Japan säljer moderna krigsfartyg till viktiga amerikanska partners i Stilla havet

Japan säljer moderna krigsfartyg till viktiga amerikanska partners i Stilla havet

Australien tillkännagav förra veckan en affär på 6,5 miljarder dollar för att förvärva avancerade krigsfartyg från Japan. Flytten kan hjälpa Canberra att etablera sig som en maritim makt i Stilla havet och positionera Tokyo som en stor vapenexportör, säger analytiker.

Detaljer om avtalet

Det australiensiska försvarsdepartementet meddelade att de kommer att förvärva 11 fregatter av Mogami-klassen från Japan. Dessa moderna, smygkapabla ytstridsfartyg, säger analytiker, är lika med, eller i vissa avseenden till och med överlägsna, allt Kina eller till och med USA har i vattnet.

När den australiensiska försvarsministern Pat Conroy tillkännagav avtalet med Japan kallade det "ett annat steg mot att skapa en betydligt starkare och mer dödlig flotta, med smygfregatter som kommer att lugna våra allierade och avskräcka våra motståndare."

Säkerhetsproblem och strategiskt partnerskap

Australiens största oro är den växande rivaliteten med Kina, som underblåstes i år när en kinesisk flottenhet seglade runt kontinenten och Live brandövningar utanför Australiens kuster, vilket gjorde att dussintals passagerarplan avleds från sina vanliga flygvägar.

Canberra sa att fartygen kommer att vara "förbättrade" fartyg av Mogami-klass - större än de varianter som redan är i tjänst med Japan Maritime Self-Defense Force - vilket ger dem mer eldkraft och en räckvidd utan bränsle på cirka 11 500 miles (ungefär hälften av ekvatorn).

De nya krigsfartygens tekniska överlägsenhet

De nya krigsfartygen, som byggs av Mitsubishi Heavy Industries, kommer att vara utrustade med 32 Mk 41 vertikala uppskjutningsceller som kan avfyra luft-till-luft-missiler och anti-fartygsmissiler. Dessa utökar Mogami-klassens förmåga att avfyra totalt 128 luftvärnsmissiler – fyra gånger antalet nuvarande australiensiska fartyg.

Analytiker noterar att Mk 41-avfyrningscellerna tillverkade av Lockheed Martin är tillräckligt stora för att även rymma Tomahawk-kryssningsmissiler - dessa kan avsevärt utöka krigsfartygens målräckvidd, eftersom de har en räckvidd på 1 000 miles.

Personalkostnader och effektivitet

De japanska fregaterna prisas också för sin magra besättning, som bara kräver 90 man, jämfört med 170 man på de nuvarande ANZAC-klassens fregatter som Mogamis kommer att ersätta. Denna mindre besättning är viktig för länder som Japan och Australien, som står inför militära rekryteringsproblem.

konkurrenskraften i regionen

Mogami-klassen står sig väl i jämförelse med andra fregatter i regionen, med analytiker som hyllar den och positivt bedömer Australiens val av den japanska designen, som konkurrerade med en tysk fregatt. "Deras smygförmåga, minskade besättning och modularitet - allt till ett relativt överkomligt pris - gör dem till en mycket konkurrenskraftig produkt", säger Alessio Patalano, professor i krig och strategi i Östasien vid King's College London.

Jämfört med Kinas fregatt Type 054B är dess smidiga och tekniskt avancerade lösning särskilt uppskattad. Analytiker betonar också den japanska industrins tillförlitlighet: "Japanska varv gör ett utmärkt jobb och levererar sina produkter i tid och inom budget," betonade Carl Schuster, en före detta marinkapten.

Japans roll som vapenexportör

Avtalet med Australien är ett positivt tecken för Japans framväxande försvarsexportindustri. I många år förbjöd Japan export av vapen. Men under de senaste åren har denna policy mildrats, så att övervaknings-, spanings- och räddningsutrustning kan säljas utomlands.

Filippinerna var en av de första mottagarna av detta system och fick luftövervakningsradar från Japan under de senaste två åren. Förra året sålde Japan sina första dödliga vapen, Patriot-missilförsvarssystem, till USA, tillverkade på licens från Washington.

Lärdomar för USA och framtida utveckling

Analytiker noterar också att Australien och Japan kan vara mer avancerade och effektiva inom militär skeppsbyggnad än deras amerikanska partner. Den amerikanska flottan har inte haft några fregatter i sin flotta sedan 2015, vilket tyder på en eftersläpning i varvsutvecklingen. Australien förväntar sig att de första nya krigsfartygen ska vara i drift 2029.

Den australiensiska regeringen under premiärminister Anthony Albanese har sagt att fregattaffären är en del av ett bredare försvarsinvesteringsprogram som kommer att skapa 10 000 jobb hemma. Det nära samarbetet under AUKUS-avtalet mellan Australien, USA och Storbritannien betonas också.

En jättes återkomst

Affären markerar Mitsubishi Heavy Industries återkomst till den globala militära marknaden. Detta företag har en betydande marin historia och var en nyckelenhet i upprättandet av den kejserliga japanska flottan före andra världskriget.

Fregatter av Mogami-klassen är ett bevis på Japans världsklass inom skeppsbyggnadsfärdigheter och tillgång till avancerad teknologi. Denna utveckling kan leda Japan in i en ny era som en stor försvarsexportör och få en bestående inverkan på den internationella marknaden.