Copil irlandez aruncat într-o fosă septică acum 80 de ani, sora își caută pacea

Copil irlandez aruncat într-o fosă septică acum 80 de ani, sora își caută pacea

Când s-a născut primul nepot al lui Annette McKay, a crezut că mama ei, Maggie O'Connor, va fi nespus de bucuroasă. Devenise acum străbunica. În schimb, McKay și-a găsit mama în vârstă de 70 de ani plângând în afara casei ei în timp ce striga: „Este copilul, copilul”. McKay a încercat să-și liniștească mama și i-a explicat că strănepotul ei este sănătos. Dar O’Connor nu a vorbit despre el.

„Nu copilul tău, copilul meu”, a mărturisit O’Connor în timp ce dezvăluie un secret pe care l-a ținut ascuns timp de decenii. Primul lor copil, Mary Margaret, a murit în iunie 1943, la doar șase luni.

Secretul trecutului

A fost prima și singura dată când O'Connor a vorbit despre Mary Margaret sau despre experiențele ei la St. Mary's Home - un așa-numit Mama și copilul acasă in oras Tuam în comitatul Galway, vestul Irlandei.

Istoria întunecată a caselor mamă-copil

Casa Tuam a fost una dintre zecile de facilități în care fetele însărcinate și femeile necăsătorite erau trimise să nască în secret. Aceste femei au fost adesea separate cu forța de copiii lor. Unii bebeluși au fost plasați în Irlanda, Regatul Unit sau chiar până în Statele Unite, Canada și Australia, dar sute au murit și rămășițele lor au fost adesea aruncate fără ca mamele să știe vreodată ce sa întâmplat cu adevărat cu bebelușii lor.

Luni, o echipă de experți criminalistici irlandezi și internaționali va începe excavarea unuia Mormânt comun în Tuam începe, despre care se spune că ar conține rămășițele a 796 de copii. Acesta este începutul unei săpături de doi ani.

Abuz instituțional și experiențe traumatice

Din 1922 până în 1998, Biserica Catolică, în colaborare cu statul irlandez, a creat o rețea profund misogină de instituții care discriminate împotriva femeilor necăsătorite si pedepsit. Această cultură a izolării a afectat toate sectoarele societății. Deși atitudinile irlandeze s-au schimbat de atunci, rușinea și tăcerea create de acest sistem au lăsat o cicatrice de durată.

„În această lume distorsionată, autoritară, sexul a fost cel mai mare păcat pentru femei, nu pentru bărbați”, a spus McKay pentru CNN. „Femeile care aveau acest semn vizibil de sexualitate – sarcina ca „păcat” – au „dispărut” din comunitate, în spatele zidurilor înalte de la capătul orașului.”

Realitatea crudă a caselor mamă-copil

O'Connor a fost trimisă la Tuam Home ca o tânără însărcinată de 17 ani, după ce a fost violată de îngrijitorul instituției în care a crescut. În casă, mamele și bebelușii erau despărțiți unul de celălalt. Multe femei au ajuns în Spălătoria Magdalenei -Unități în care au fost deținuți ca lucrători neremunerați. Copiii lor au fost fie adoptați în plasament, fie cupluri căsătorite, instituționalizați în continuare în colegii industriale sau facilități pentru persoane cu dizabilități sau vânduți ilegal în străinătate, inclusiv în Statele Unite; Din anii 1940 până în anii 1970, peste 2.000 de copii au fost trimiși în acest fel, raportat proiectul Clann.

Dar mulți dintre acești bebeluși nu au supraviețuit în afara zidurilor: cel puțin 9.000 de sugari și copii au murit în aceste instituții, inclusiv în Casa Tuam. O'Connor, care a fost trimisă la o altă școală după ce s-a născut Mary Margaret, a aflat de moartea fiicei ei abia șase luni mai târziu, în timp ce stătea la rufe.

Căutarea dreptății

„‘Copilul păcatului tău a murit’”, i-au spus călugărițele, a spus McKay, „de parcă nu ar fi nimic”. O'Connor s-a mutat în cele din urmă în Anglia, unde a crescut alți șase copii și a trăit o viață care la prima vedere părea plină de farmec. Dar ororile din casa Tuam nu au părăsit-o niciodată.

McKay a plâns pierderea surorii pe care nu o întâlnise niciodată, dar a găsit mângâiere în ideea unui mic mormânt în mediul rural irlandez unde ar fi putut fi înmormântată Mary Margaret. Dar în 2014, această noțiune idilică a fost spulberată când ea a citit într-un ziar englez: „O groapă comună într-o fosă septică conține „scheletele a 800 de bebeluși” la locul căminului irlandez pentru mamele necăsătorite”.

Descoperirea adevărului

A fost opera unui istoric local, Catherine Corless, care a dezvăluit că 796 de bebeluși au murit în Tuam fără a exista documente de înmormântare și că au fost aruncați într-un rezervor de canalizare dezafectat. Autoritățile au refuzat inițial să abordeze constatările lui Corless și au respins munca ei ca fiind nesigură. Surorile lui Bon Secours - călugărițele care au condus casa din 1925 până în 1961 - au angajat o firmă de consultanță care a negat categoric existența unei gropi comune și a spus că nu există dovezi că acolo ar fi îngropați copii.

Dar Corless, supraviețuitorii caselor de mamă și copil și rudele lor nu au încetat niciodată să pledeze pentru bebelușii Tuam și pentru mamele lor. Și a dat roade.

Un pas în direcția bună

În 2015, guvernul irlandez a lansat o investigație asupra a 14 case de mamă și copil și a patru case rurale, care au descoperit „cantități semnificative” de rămășițe umane pe situl din Tuam. Ancheta a constatat „niveluri îngrozitoare de mortalitate infantilă” în aceste unități și a afirmat că statul nu a tras un semnal de alarmă cu privire la aceste circumstanțe, deși acest lucru era „cunoscut autorităților locale și naționale” și „consemnat în publicațiile oficiale”.

Ancheta a constatat că înainte de 1960, casele de mame și copii nu salvau viețile copiilor „ilegitimi”; de fapt, au părut să reducă semnificativ șansele de supraviețuire ale acestor copii.

Ancheta guvernamentală a dus la scuze oficiale ale guvernului în 2021, precum și la anunțarea unui program de compensare și la o scrisoare de scuze din partea Surorilor Bon Secours. Cu toate acestea, multe rude și supraviețuitori consideră că răspunsul guvernului a fost inadecvat și cred că încă nu sunt tratați cu respectul și demnitatea pe care o merită. Cu toate acestea, acum există un sentiment general de ușurare în Tuam.

Săpăturile și semnificația lor

În următorii doi ani, experții criminaliști vor lucra la situl Tuam pentru a excava și analiza rămășițele copiilor. Niamh McCullagh, un arheolog criminalist care lucrează cu Biroul Directorului de Intervenție Autorizată din Tuam (ODAIT), a raportat că o „săpătură de testare” la fața locului a descoperit 20 de camere într-un rezervor de canalizare dezafectat care conținea rămășițele copiilor cu vârsta cuprinsă între 35 de săptămâni și trei ani la momentul morții lor.

McCullagh a declarat pentru CNN că, dacă specialiștii criminalistici găsesc dovezi că unul dintre copii a murit ilegal, ei vor informa medicul legist, care va anunța apoi poliția. „Potențialul pentru acest lucru este cu siguranță acolo, puteți vedea asta în registrul deceselor”, a spus ea. Totuși, ea a avertizat că identificarea rămășițelor și a cauzei morții lor ar putea fi dificilă din cauza naturii fragmentate a rămășițelor, a timpului care a trecut și a lipsei probelor complete de ADN de la potențiale rude.

Amintiri și speranțe ale supraviețuitorilor

„Adevărul dur despre bebeluși este că trebuie să trăiască cu o boală suficient de mult pentru ca ei să simtă efectele acesteia asupra oaselor lor... Așa că nu trăiesc adesea suficient de mult pentru ca unele boli să le lase urme pe oase”, a spus ea. În afara locului unde s-au născut cei doi frați ai ei, John și William, Anna Corrigan, o bătrână de 70 de ani din Dublin, a declarat pentru CNN că speră că exhumarea va duce la justiție și închidere.

"Nu aveau demnitate în viață. Nu aveau demnitate în moarte. Li s-au refuzat toate drepturile omului", a spus Corrigan, care a fost crescut ca un singur copil. Abia în 2012, după moartea mamei ei, Bridget, a aflat despre frații ei din Tuam, prin cercetarea timpurii a mamei sale la un colegiu industrial.

Fratele lui Corrigan, John, cântărea 8 kilograme și 8 uncii când s-a născut în februarie 1946. Dar un raport al autorităților despre condițiile din casă, publicat la doar câteva luni după plecarea mamei sale, a zugrăvit o imagine sumbră a realității pentru deținuți, descriindu-i drept: „mizerabili, slăbit, cu o „foame nesățioasă, probabil întârziată mintal”. Din cei 271 de copii care trăiau în casă la acea vreme, 12 au fost descriși ca „bebeluși săraci, slăbit, neînfloritor”.

John a murit de rujeolă la vârsta de 13 luni, așa cum este menționat în certificatul său de deces. În timp ce ea speră că fratele ei Will a fost adoptat în America de Nord și ar putea fi încă în viață, Corrigan este convinsă că John este îngropat într-o groapă comună.

Gândul Inevitabil

Marți, rudele și supraviețuitorii s-au adunat la fața locului pentru a fi informați de experți cu privire la următorii pași. „Aș fi putut să fiu eu. Oricare dintre noi a supraviețuit acolo era la un fir de păr să ajungă în fose septice”, a declarat supraviețuitoarea Teresa O'Sullivan pentru CNN. Născută în casă în 1957, O'Sullivan a aflat de la mama ei adolescentă că nu a încetat niciodată să o caute, deși călugărițele i-au spus că „și-a stricat propria viață” și copilul ei a fost trimis în America. Nu s-au mai întors împreună până când O'Sullivan a ajuns la 30 de ani.

Recent, a găsit și un frate de partea tatălui ei, care l-a ajutat pe O'Sullivan când au început săpăturile. "Eram lângă ei. Erau în camere cu noi, în clădire cu noi", a spus O'Sullivan despre bebelușii ale căror trupuri au ajuns în fosa septică. „Trebuie să-i scoatem de acolo”, a adăugat ea.