طفلة أيرلندية ملقاة في خزان للصرف الصحي منذ 80 عامًا، وأختها تسعى للسلام

طفلة أيرلندية ملقاة في خزان للصرف الصحي منذ 80 عامًا، وأختها تسعى للسلام

عندما ولد حفيد أنيت ماكاي الأول، اعتقدت أن والدتها، ماجي أوكونور، سوف تشعر بسعادة غامرة. لقد أصبحت الآن جدة عظيمة. وبدلا من ذلك، وجدت ماكاي والدتها البالغة من العمر 70 عاما تبكي خارج منزلها وهي تصرخ: "إنها الطفلة، الطفلة". حاولت ماكاي طمأنة والدتها وأوضحت أن حفيدها يتمتع بصحة جيدة. لكن أوكونور لم يتحدث عنه.

"ليس طفلك، طفلي"، اعترفت أوكونور أثناء الكشف عن سر أخفته لعقود من الزمن. توفيت طفلتهما الأولى، ماري مارغريت، في يونيو 1943 عن عمر ستة أشهر فقط.

سر الماضي

كانت هذه هي المرة الأولى والوحيدة التي تحدث فيها أوكونور عن ماري مارغريت أو تجاربها في منزل سانت ماري - وهو ما يسمى منزل الأم والطفل في المدينة توام (مقاطعة غالواي في غرب أيرلندا).

التاريخ المظلم لبيوت الأم والطفل

كان منزل توام واحدًا من عشرات المرافق التي تُرسل إليها الفتيات الحوامل والنساء غير المتزوجات للولادة سرًا. وكثيراً ما تم فصل هؤلاء النساء قسراً عن أطفالهن. تم وضع بعض الأطفال الرضع في أيرلندا والمملكة المتحدة أو حتى في أماكن بعيدة مثل الولايات المتحدة وكندا وأستراليا، لكن المئات ماتوا وغالبًا ما يتم التخلص من رفاتهم دون أن تعرف الأمهات ما حدث بالفعل لأطفالهن.

وفي يوم الاثنين، سيبدأ فريق من خبراء الطب الشرعي الأيرلنديين والدوليين في التنقيب عن أحد هذه الآثار مقبرة جماعية في توام البداية، والتي يقال إنها تحتوي على رفات 796 طفلاً. هذه هي بداية التنقيب لمدة عامين.

سوء المعاملة المؤسسية والتجارب المؤلمة

وفي الفترة من عام 1922 إلى عام 1998، أنشأت الكنيسة الكاثوليكية، بالتعاون مع الدولة الأيرلندية، شبكة من المؤسسات الكارهة للنساء بشدة والتي التمييز ضد النساء غير المتزوجات ومعاقبتهم. وقد أثرت ثقافة العزلة هذه على جميع قطاعات المجتمع. ورغم أن المواقف الأيرلندية تغيرت منذ ذلك الحين، إلا أن العار والصمت اللذين خلقهما هذا النظام تركا ندبة دائمة.

وقالت ماكاي لشبكة CNN: "في هذا العالم الاستبدادي المشوه، كان الجنس أعظم خطيئة بالنسبة للنساء، وليس الرجال". "النساء اللاتي كانت لديهن هذه العلامة الواضحة للحياة الجنسية - الحمل باعتباره "خطيئة" - "اختفين" من المجتمع، خلف أسوار عالية في نهاية المدينة".

الواقع القاسي لبيوت الأم والطفل

تم إرسال أوكونور إلى Tuam Home وهي حامل تبلغ من العمر 17 عامًا بعد أن اغتصبها مقدم الرعاية في المؤسسة التي نشأت فيها. وفي المنزل، تم فصل الأمهات والأطفال عن بعضهم البعض. انتهى الأمر بالعديد من النساء مغسلة المجدلية - المنشآت التي تم احتجازهم فيها كعمال بدون أجر. تم تبني أطفالهم إما في رعاية بديلة أو للأزواج المتزوجين، أو تم إيداعهم في مؤسسات في الكليات الصناعية أو مرافق للأشخاص ذوي الإعاقة، أو تم بيعهم بشكل غير قانوني في الخارج، بما في ذلك الولايات المتحدة؛ من الأربعينيات إلى السبعينيات، تم إرسال أكثر من 2000 طفل بهذه الطريقة، ذكرت مشروع كلان.

لكن العديد من هؤلاء الأطفال لم ينجوا خارج الأسوار: فقد مات ما لا يقل عن 9000 رضيع وطفل في هذه المؤسسات، بما في ذلك منزل توام. أوكونور، التي أُرسلت إلى مدرسة أخرى بعد ولادة ماري مارغريت، لم تعلم بوفاة ابنتها إلا بعد ستة أشهر بينما كانت تقوم بتوزيع الغسيل.

البحث عن العدالة

قالت لها الراهبات، كما نقل ماكاي، "إن طفل خطيتك قد مات، كما لو أنه لم يكن شيئًا". انتقلت أوكونور في النهاية إلى إنجلترا، حيث قامت بتربية ستة أطفال آخرين وعاشت حياة بدت للوهلة الأولى ساحرة. لكن أهوال منزل توام لم تتركها أبدًا.

حزنت ماكاي على فقدان أختها التي لم تقابلها من قبل، لكنها وجدت الراحة في فكرة وجود قبر صغير في الريف الأيرلندي حيث ربما دُفنت ماري مارغريت. لكن في عام 2014، تحطمت هذه الفكرة المثالية عندما قرأت في إحدى الصحف الإنجليزية: "مقبرة جماعية في خزان للصرف الصحي تحتوي على" الهياكل العظمية لـ 800 طفل "في موقع المنزل الأيرلندي للأمهات غير المتزوجات".

كشف الحقيقة

لقد كان ذلك من عمل المؤرخة المحلية، كاثرين كورليس، التي كشفت أن 796 طفلاً ماتوا في توام مع عدم وجود سجلات دفن، وتم إلقاؤهم في خزان مياه الصرف الصحي المهجور. رفضت السلطات في البداية معالجة النتائج التي توصلت إليها كورليس ورفضت عملها ووصفته بأنه غير موثوق. استأجرت راهبات بون سيكور، الراهبات اللاتي أدرن المنزل من عام 1925 إلى عام 1961، شركة استشارية نفت بشكل قاطع وجود مقبرة جماعية، وقالت إنه لا يوجد دليل على دفن أطفال هناك.

لكن كورليس، الناجين من بيوت الأم والطفل وأقاربهم لم يتوقفوا أبدًا عن الدفاع عن أطفال توام وأمهاتهم. وقد أتى بثماره.

خطوة في الاتجاه الصحيح

وفي عام 2015، أطلقت الحكومة الأيرلندية تحقيقًا في 14 منزلًا للأم والطفل وأربعة منازل ريفية، واكتشفت "كميات كبيرة" من الرفات البشرية في الموقع في توام. ووجد التحقيق "مستويات مروعة لوفيات الرضع" في هذه المرافق، وذكر أن الدولة لم تدق ناقوس الخطر بشأن هذه الظروف، على الرغم من أن ذلك "معروف لدى السلطات المحلية والوطنية" و"مسجل في المنشورات الرسمية".

وخلص التحقيق إلى أنه قبل عام 1960، لم تكن دور رعاية الأم والطفل تنقذ حياة الأطفال "غير الشرعيين". في الواقع، يبدو أنها تقلل بشكل كبير من فرص هؤلاء الأطفال في البقاء على قيد الحياة.

وأدى التحقيق الحكومي إلى تقديم اعتذار حكومي رسمي في عام 2021، بالإضافة إلى الإعلان عن برنامج تعويضات وخطاب اعتذار من راهبات بون سيكور. ومع ذلك، يشعر العديد من الأقارب والناجين أن استجابة الحكومة لم تكن كافية ويعتقدون أنهم لا يزالون لا يعاملون بالاحترام والكرامة التي يستحقونها. ومع ذلك، هناك الآن شعور عام بالارتياح في توام.

الحفريات وأهميتها

وعلى مدى العامين المقبلين، سيعمل خبراء الطب الشرعي في موقع توام للتنقيب عن بقايا الأطفال وتحليلها. أفادت نيامه ماكولا، عالمة آثار الطب الشرعي التي تعمل مع مكتب مدير التدخل المعتمد في توام (ODAIT)، أن "التنقيب التجريبي" في الموقع اكتشف 20 غرفة في خزان صرف صحي مهجور يحتوي على بقايا أطفال رضع تتراوح أعمارهم بين 35 أسبوعًا وثلاث سنوات وقت وفاتهم.

وقال ماكولا لشبكة CNN، إنه إذا وجد متخصصو الطب الشرعي دليلاً على وفاة أحد الأطفال بشكل غير قانوني، فسوف يقومون بإبلاغ الطبيب الشرعي، الذي سيبلغ الشرطة بعد ذلك. وقالت: "إن إمكانية حدوث ذلك موجودة بالتأكيد، ويمكنك أن ترى ذلك في سجل الوفيات". لكنها حذرت من أن التعرف على الرفات وسبب الوفاة قد يكون صعبا بسبب الطبيعة المجزأة للرفات، ومقدار الوقت الذي انقضى، وعدم وجود عينات كاملة من الحمض النووي من الأقارب المحتملين.

ذكريات وآمال الناجين

وأضافت: "الحقيقة القاسية بشأن الأطفال الرضع هي أنهم يضطرون للعيش مع مرض ما لفترة كافية حتى يشعروا بآثاره على عظامهم... لذلك لا يعيشون في كثير من الأحيان لفترة كافية حتى تترك بعض الأمراض علامة على عظامهم". خارج الموقع الذي ولد فيه شقيقاها، جون وويليام، قالت آنا كوريجان، البالغة من العمر 70 عامًا من دبلن، لشبكة CNN إنها تأمل أن يؤدي استخراج الجثث إلى العدالة والإغلاق.

وقال كوريجان، الذي نشأ كطفل وحيد: "لم تكن لديهم كرامة في الحياة. ولم تكن لديهم كرامة في الموت. لقد حرموا من جميع حقوق الإنسان". فقط في عام 2012، بعد وفاة والدتها بريدجيت، علمت بأمر إخوتها في توام من خلال البحث في حياة والدتها المبكرة في الكلية الصناعية.

كان جون شقيق كوريجان يزن 8 أرطال و8 أوقيات عندما ولد في فبراير 1946. لكن تقرير السلطات عن الأوضاع في المنزل، والذي صدر بعد أشهر قليلة من رحيل والدته، رسم صورة قاتمة لواقع النزلاء، واصفًا إياهم بأنهم: "بائسون، وهزيلون مع جوع لا يشبع" و"يفتقرون إلى السيطرة على وظائف الجسم، وربما متخلفين عقليًا". ومن بين 271 طفلاً يعيشون في المنزل في ذلك الوقت، وُصِف 12 منهم بأنهم "أطفال فقراء، هزيلون، لا ينمون".

توفي جون بسبب الحصبة عندما كان عمره 13 شهرًا، كما هو مذكور في شهادة وفاته. بينما تأمل أن يتم تبني شقيقها ويل في أمريكا الشمالية وربما لا يزال على قيد الحياة، فإن كوريجان مقتنعة بأن جون مدفون في مقبرة جماعية.

الفكر الذي لا مفر منه

وتجمع الأقارب والناجون يوم الثلاثاء في الموقع ليطلعوا الخبراء على الخطوات التالية. وقالت الناجية تيريزا أوسوليفان لشبكة CNN: "كان من الممكن أن أكون أنا. أي شخص نجا منا كان على بعد شعرة من أن ينتهي به الأمر في خزانات الصرف الصحي". ولدت أوسوليفان في المنزل عام 1957، وعلمت من والدتها المراهقة أنها لم تتوقف أبدًا عن البحث عنها، على الرغم من أن الراهبات أخبرنها بأنها "أفسدت حياتها" وتم إرسال طفلها إلى أمريكا. لم يعودوا معًا حتى أصبحت أوسوليفان في الثلاثينيات من عمرها.

وقد وجدت مؤخرًا أيضًا أخًا من جهة والدها ساعد أوسوليفان عندما بدأت أعمال التنقيب. وقال أوسوليفان عن الأطفال الذين انتهت جثثهم في خزان الصرف الصحي: "كنا بجانبهم. كانوا معنا في الغرف، وكانوا معنا في المبنى". وأضافت: "علينا أن نخرجهم من هناك".