Ηρωικές πράξεις στο Λος Άντζελες: Ευγνωμοσύνη ανάμεσα στις καταστροφικές κολάσεις

Ηρωικές πράξεις στο Λος Άντζελες: Ευγνωμοσύνη ανάμεσα στις καταστροφικές κολάσεις

Στην Altadena της Καλιφόρνια, έντονο καπνό σκέπασε τον ουρανό καθώς η Gail παρακολουθούσε τις φλόγες από τη μανιασμένη Eaton Fire να καταβροχθίζει το σπίτι του γείτονά της. Οποιαδήποτε σπίθα που μεταφέρεται από ισχυρές ριπές ανέμου θα μπορούσε να βάλει φωτιά στο καταφύγιο όπου ζει εδώ και μια δεκαετία - και το μόνο που μπορεί να κάνει είναι να παρακολουθεί.

Παρά το γεγονός ότι τηλεφώνησε στο 911 πολλές φορές, η Gail λέει στο CNN, «Προφανώς είναι πολύ απασχολημένοι». Αρκετές πυρκαγιές μαίνονται στο Λος Άντζελες, καταστρέφοντας ολόκληρες γειτονιές και καταπονώντας τους πόρους της πυροσβεστικής. Τουλάχιστον πέντε άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και αρκετοί άλλοι έχουν υποστεί «σοβαρά τραύματα», σύμφωνα με τις αρχές.

Κοινοτική βοήθεια σε περιπτώσεις ανάγκης

Όταν οι φλόγες έφτασαν στην ιδιοκτησία της Gail και έκαψαν το γκαράζ της, οι γείτονες έσπευσαν να τη βοηθήσουν. «Δεν ξέρω ποιοι είναι όλοι αυτοί οι άνθρωποι που προσπαθούν να σώσουν το σπίτι μου αυτή τη στιγμή, αλλά τους είμαι πολύ ευγνώμων», λέει. Εθελοντές άρπαξαν σωλήνες νερού και προσπάθησαν απεγνωσμένα να κρατήσουν τις φλόγες στον κόλπο, βρέχοντας τη στέγη και τον κήπο του Gail. Αλλά καθώς ο αέρας αλλάζει, η πραγματικότητα γίνεται πιο πικρή.

«Χαίρομαι που είναι ακόμα όρθιο αυτή τη στιγμή, αλλά δεν έχω πολλές ελπίδες», παραδέχεται. Οι πυρκαγιές στην κομητεία του Λος Άντζελες έχουν κάψει χιλιάδες στρέμματα σε λίγο περισσότερο από μια μέρα, με τη φωτιά κοντά στην Αλταδένα να αυξάνεται τέσσερις φορές μεγαλύτερη σε λίγες μόνο ώρες. Στη Δύση, η πυρκαγιά Palisades είναι ήδη μια από τις πιο καταστροφικές πυρκαγιές στην ιστορία της Καλιφόρνια - και μέχρι στιγμής δεν έχει περιοριστεί.

Ηρωισμός των πυροσβεστών

Παρά τη μαινόμενη φωτιά, αναδύονται ιστορίες ηρωισμού. Χιλιάδες πυροσβέστες και πρώτες βοήθειες εργάζονται για να περιορίσουν τις φλόγες και να απομακρύνουν τους κατοίκους - παρόλο που τα σπίτια τους καίγονται στις φλόγες. Ο σερίφης της κομητείας του Λος Άντζελες Ρόμπερτ Λούνα ανέφερε ότι αρκετοί από τους υπαλλήλους του έχασαν τα σπίτια τους. Οι αναπληρωτές του χρειάστηκε να εκκενώσουν το γραφείο του σερίφη της Altadena κατά τη διάρκεια της νύχτας, είπε σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη. Καθώς τράπηκαν σε φυγή, οι κάτοικοι έτρεξαν κοντά τους από διαφορετικές κατευθύνσεις, ζητώντας βοήθεια για να βγουν από τα κτίριά τους.

«Μόλις μπόρεσαν να βγάλουν τους ανθρώπους έξω εγκαίρως πριν πιάσουν φωτιά τα κτίρια», είπε η Λούνα. Εν μέσω ακραίων συνθηκών, ζέστης και πυκνού καπνού, ορισμένοι πυροσβέστες και οι πρώτες βοήθειες εργάζονται όλο το εικοσιτετράωρο για να καταπολεμήσουν τις φλόγες και να σώσουν ζωές.

Αποφασιστικότητα και υποστήριξη

"Οι πυροσβέστες εδώ στην πρώτη γραμμή είναι εξαντλημένοι. Μπορείτε να το δείτε στα μάτια τους, αλλά δεν θα φύγουν από εδώ μέχρι να νιώσουν μια ανακούφιση", δήλωσε στο CNN την Τετάρτη ο Μπρεντ Πασκούα, επικεφαλής του τάγματος Cal Fire. Καθώς μαίνονται οι φωτιές στην κομητεία του Λος Άντζελες και... Πλησιάστε τα ιστορικά σύμβολα του Χόλιγουντ, κινητοποιήθηκε η Εθνική Φρουρά για να συνδράμει στις προσπάθειες κατάσβεσης.

«Αυτή είναι μια τραγική στιγμή στην ιστορία του Λος Άντζελες, αλλά και μια στιγμή που θα δοκιμαστούμε πραγματικά και θα δούμε ποιοι πραγματικά είμαστε», δήλωσε ο αρχηγός της αστυνομίας του Λος Άντζελες Τζιμ ΜακΝτόνελ σε συνέντευξη Τύπου το πρωί της Τετάρτης.

Τρομερές συνθήκες ανέμου και μέτρα εκκένωσης

Τα κολαστήρια τροφοδοτήθηκαν από ισχυρές ριπές ανέμου με ταχύτητα έως και 160 χιλιομέτρων την ώρα, που καθήλωσαν τις πτήσεις και διέκοψαν προσωρινά κάθε προσπάθεια κατάσβεσης της φωτιάς από τον αέρα. Ορισμένοι πυροσβέστες αναγκάστηκαν να τραπούν σε φυγή από τις φλόγες με τα οχήματά τους καθώς ο αέρας ενίσχυε. "Οι άνεμοι δεν έμοιαζαν με τίποτα που δεν είχα ξαναδεί. Πυροσβέστες, αστυνομικοί και αναπληρωτές βρήκαν καταφύγιο στα οχήματά τους για να αποφύγουν να τραυματιστούν από τη φωτιά", είπε ο ΜακΝτόνελ.

«Έμειναν εκεί μέχρι να μπορέσει να βγει από το αυτοκίνητο και να κάνει τη δουλειά της». Καθώς το Eaton Fire προχωρούσε προς τα σπίτια, αστυνομικοί πήγαν πόρτα-πόρτα για να απομακρύνουν ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων των ηλικιωμένων και εκείνων με κινητικά προβλήματα, ανέφεραν οι αρχές την Τετάρτη. «Έχουν σώσει πολλές, πολλές ζωές τις τελευταίες 22 ώρες», δήλωσε ο διευθυντής της πόλης της Πασαντένα, Μιγκέλ Μάρκες, σε συνέντευξη Τύπου. «Οι προσπάθειές τους ήταν ηρωικές».

Η επικεφαλής της πυροσβεστικής του Λος Άντζελες, Κριστίν Κρόουλι, ανέφερε ότι η πυροσβεστική ανταποκρίθηκε σε περισσότερες από 3.600 κλήσεις έκτακτης ανάγκης μέσα σε 24 ώρες - υπερδιπλάσιος αριθμός από τον μέσο όρο της ημέρας.