Ha provato a costruire smartphone negli Stati Uniti 10 anni fa

Ha provato a costruire smartphone negli Stati Uniti 10 anni fa

Nel 2013 Motorola ha cercato di aumentare la propria quota nel mercato degli smartphone dominato da Apple e Samsung con quattro parole: Prodotto negli Stati Uniti. Dennis Woodside, ex amministratore delegato di Motorola e attuale amministratore delegato di Freshworks, un fornitore di software aziendale, ha dichiarato alla CNN: "C'era un gruppo di clienti che ha detto: 'Ehi, se realizzi prodotti negli Stati Uniti, sono più disposto a prenderli in considerazione.'

La fine delle speranze per la Moto X

Sfortunatamente, questi sforzi furono di breve durata. Motorola chiuse la fabbrica in Texas l'anno successivo e interruppe l'assemblaggio nazionale del Moto X, lo smartphone di punta dell'epoca, destinato a competere con gli ultimi dispositivi iPhone e Samsung Galaxy. Woodside sottolinea che molti prodotti tecnologici, come gli smartphone, sono assemblati principalmente in Asia e Sud America, piuttosto che negli Stati Uniti. La vicinanza ai fornitori chiave e i salari più bassi sono solo una parte del problema; il divario nelle competenze necessarie e la difficoltà di coprire i posti di lavoro in fabbrica rendono difficile riportare la produzione di smartphone negli Stati Uniti.

Le sfide attuali nella produzione di smartphone

Attualmente, grazie al presidente Donald Trump, la questione della produzione nazionale di smartphone sta tornando ad essere rilevante Mettendo pressione su Apple e Samsung per produrre i propri dispositivi mobili negli Stati Uniti o accettare i dazi doganali. Sono previste tariffe più elevate sulle importazioni dalla Cina, dove vengono assemblati molti articoli elettronici 12 agosto entrerà in vigore a meno che non venga raggiunto un accordo tra le due potenze economiche. L’India, ora il più grande esportatore di smartphone negli Stati Uniti, dovrà affrontare una tariffa del 25% quando le nuove tariffe entreranno in vigore il 7 agosto.

Le difficoltà nel reclutare lavoratori qualificati

Woodside, che ha guidato Motorola da maggio 2012 fino alla sua vendita a Lenovo nel 2014, dà un consiglio alle aziende che cercano di produrre smartphone in America oggi: non sottovalutate quanto sarà difficile trovare e trattenere i giusti talenti. "Devi offrire una proposta di valore molto forte al dipendente", ha affermato. “Devi pensare attentamente a come usi l’automazione e pensare in modo davvero intelligente all’economia generale per assicurarti di essere competitivo sul mercato”.

L'esperienza con il Moto X

L'azienda, poi rilevata da Google, ha iniziato a produrre lo smartphone Moto X a Fort Worth, in Texas, nel 2013. Ciò non solo ha attirato gli acquirenti statunitensi che desideravano acquistare prodotti nazionali, ma ha anche permesso all'azienda di offrire una maggiore personalizzazione di quanto fosse possibile con gli ultimi iPhone o telefoni Galaxy. I clienti potevano utilizzare il sito web di Motorola per personalizzare alcuni dettagli come il colore dei pulsanti e del pannello posteriore, uno dei principali punti di forza del dispositivo. “Per fare ciò, è necessario produrre più vicino al consumatore”, ha affermato Woodside.

Lotta contro l’aumento dei costi di produzione

Sebbene Motorola abbia assemblato le unità Moto X in Texas per il mercato statunitense, i componenti come batteria, schermo e scheda madre provenivano da fornitori asiatici. Tuttavia, il telefono non ha venduto abbastanza per sostenere gli sforzi di assemblaggio degli Stati Uniti. Secondo una società di analisi, nel terzo trimestre del 2013 sono stati venduti solo 500.000 dispositivi. Nel maggio 2014 Motorola ha confermato l'intenzione di chiudere la fabbrica e assemblare il telefono altrove.

"C'erano costi decisamente più elevati, il che è stato impegnativo", ha affermato Woodside. "E hai a che fare con una catena di approvvigionamento molto frammentata." L'iniziativa di Motorola potrebbe rappresentare l'unico tentativo di produzione di smartphone su larga scala negli Stati Uniti. La startup tecnologica Purism produce il suo telefono Liberty in America, ma non ha raggiunto nemmeno lontanamente le dimensioni di Motorola, che allora assemblava circa 100.000 telefoni a settimana nella sua fabbrica in Texas.

Le sfide nella formazione della forza lavoro

Una delle maggiori sfide affrontate da Woodside è stata la formazione e il mantenimento dei dipendenti. C’erano molte altre opzioni per i lavoratori, come lavori nel commercio al dettaglio o nei ristoranti, che rendevano difficile il reclutamento e il mantenimento del personale. Inoltre, la natura specifica del lavoro ha ulteriormente complicato questa sfida. "Probabilmente ci sono diverse centinaia di pezzi (del telefono), e sono piccoli", Woodside lo ha paragonato a un "set Lego super piccolo". Molte persone non erano abituate a questo tipo di lavoro, che richiedeva una formazione aggiuntiva.

Il problema dei lavoratori qualificati negli USA

Queste esperienze riflettono la realtà familiare a molti nel settore manifatturiero e della vendita al dettaglio: gli Stati Uniti sono alle prese con una carenza di manodopera qualificata che rende difficile coprire posti di lavoro in fabbrica o avviare la produzione di prodotti tecnologici come gli smartphone. Il settore manifatturiero americano ha perso circa 11.000 posti di lavoro tra giugno e luglio, diventando così uno dei settori più colpiti.

Sebbene le tariffe di Trump abbiano reso più difficile la creazione di nuovi posti di lavoro in fabbrica, ci sono segnali che le fabbriche hanno già faticato a trovare le persone giuste. Un sondaggio di Istituto Catone ha scoperto che la maggior parte degli americani non era d’accordo con l’affermazione: “Sarebbe meglio lavorare in una fabbrica invece del mio lavoro attuale”. Il reclutamento e il mantenimento di una forza lavoro qualificata è stato evidenziato in un sondaggio condotto dall'Associazione nazionale dei produttori vista come la sfida più grande.

La superiorità manifatturiera della Cina

In confronto, la situazione in Cina appare completamente diversa. Lì il mercato del lavoro per l’assemblaggio di smartphone è estremamente abbondante e il settore manifatturiero è in forte espansione. Nel 2023, circa 123 milioni di persone erano impiegate nel settore manifatturiero cinese, che all’epoca aveva il più alto livello di occupazione. L’approccio della Cina allo sviluppo della forza lavoro necessaria per il settore manifatturiero differisce significativamente da quello degli Stati Uniti, dove la formazione tecnica e professionale varia ampiamente.

Il CEO di Apple, Tim Cook, ha descritto ciò che rende la forza lavoro cinese ideale per la produzione di smartphone parlando a un evento della rivista Fortune nel 2017. Ha affermato che il paese offre una combinazione di “artigianato”, “robotica avanzata” e “informatica”. Woodside ha ricordato che l'assemblaggio degli smartphone comportava il collegamento di piccoli componenti come parti di fotocamere e chip, un compito che richiedeva abilità da completare durante il giorno.

Il futuro della produzione negli USA

Woodside ha avvertito le aziende che intendono produrre elettronica negli Stati Uniti di valutare attentamente se saranno in grado di trovare il personale necessario con le competenze di cui hanno bisogno. Le sfide che il settore manifatturiero statunitense deve affrontare richiedono formazione mirata e pianificazione strategica per garantire che la forza lavoro sia preparata alle nuove tecnologie e richieste.