La Biélorussie libère le chef de l'opposition Sergueï Tikhanovsky après sa visite aux États-Unis

La Biélorussie libère le chef de l'opposition Sergueï Tikhanovsky après sa visite aux États-Unis

Les autorités biélorusses ont libéré Sergueï Tikhanovsky, figure dissidente clé et époux de la dirigeante de l'opposition en exil Svetlana Tikhanovskaya. C'est ce qu'a annoncé samedi l'équipe de Tikhanovskaya après qu'un haut responsable américain ait effectué une visite rare en Biélorussie.

Liberté après l'emprisonnement politique

Sergey Tikhanovsky, un blogueur et activiste populaire qui a été placé en garde à vue en 2020, est arrivé à Vilnius, en Lituanie, avec 13 autres prisonniers politiques, a déclaré l'équipe à son épouse. Cette libération intervient quelques heures seulement après une rencontre entre le président autoritaire Alexandre Loukachenko et l'envoyé spécial américain pour l'Ukraine Keith Kellogg à Minsk.

Des retrouvailles émotionnelles

Une vidéo publiée sur la chaîne officielle Telegram de sa femme montrait Tikhanovsky descendant d'un minibus blanc, la tête rasée et un large sourire. Il a serré Tikhanovskaïa dans ses bras pendant que ses partisans applaudissaient.

Un pas dans la bonne direction

"Mon mari est libre. C'est difficile de décrire la joie dans mon cœur", a déclaré Tikhanovskaya aux journalistes. Elle a toutefois ajouté que le travail de son équipe n'est « pas encore terminé » alors que plus de 1 100 prisonniers politiques restent derrière les barreaux en Biélorussie.

Contexte de l'arrestation

Sergueï Tikhanovsky a été arrêté après avoir annoncé son intention de défier Loukachenko lors des élections de 2020. Après son arrestation, sa femme a pris sa place et a mobilisé de grandes foules à travers le pays. Les résultats officiels des élections ont confirmé un sixième mandat pour Loukachenko, mais ont été dénoncés comme frauduleux par l’opposition et l’Occident.

Davantage de dissidents en détention

D'autres dissidents de premier plan sont toujours détenus dans les prisons biélorusses, notamment le lauréat du prix Nobel Ales Bialiatski, un militant des droits humains qui purge une peine de 10 ans de prison pour des accusations à caractère politique. Viktor Babaryka, ancien banquier et principal rival de Loukachenko aux élections de 2020, et Maria Kolesnikova, leader charismatique des manifestations de masse de cette année-là, sont également en détention.

Des responsables de divers médias

Outre Tikhanovsky, Ihar Karnei, correspondant de longue date de Radio Free Europe/Radio Liberty, a également été libéré. La chaîne financée par le gouvernement américain l’a confirmé. Karnei, qui travaillait auparavant pour de grands journaux biélorusses et russes, a été condamné à trois ans de prison après avoir été arrêté sur la base d'accusations extrémistes qu'il a qualifiées d'absurdes.

Reportage et censure en Biélorussie

Le service biélorusse de RFE/RL a été qualifié d'extrémiste dans le pays – un terme couramment utilisé pour désigner quiconque critique le gouvernement de Loukachenko. Par conséquent, travailler pour ce service ou distribuer son contenu est devenu une infraction pénale.

Merci pour la sortie

"Nous sommes profondément reconnaissants au président Trump d'avoir obtenu la libération de ce courageux journaliste qui a souffert aux mains des Biélorusses", a déclaré samedi le PDG de la chaîne, Stephen Capus, dans un communiqué.

Développements actuels

Karnei a été arrêté à plusieurs reprises lors des manifestations de 2020. Contrairement à beaucoup de ses collègues, il a choisi de rester en Biélorussie, malgré la répression qui a suivi. Il a été de nouveau arrêté en juillet 2023 lorsque la police a perquisitionné son domicile et confisqué ses téléphones portables et ses ordinateurs.

De plus, un citoyen estonien qui avait fondé une ONG visant à collecter des fonds pour les réfugiés biélorusses a été libéré. Selon le ministère estonien des Affaires étrangères, Allan Roio a été arrêté en janvier dernier et condamné à 6 ans et demi de prison pour avoir prétendument fondé une organisation extrémiste.