Barbara Novak: Nieuwe voorzitter van de VÖWG – uitdagingen aangaan!

Barbara Novak: Nieuwe voorzitter van de VÖWG – uitdagingen aangaan!

Op 2 september 2025 werd Barbara Novak unaniem verkozen tot nieuwe voorzitter van de Vereniging van Publieke en Gemeenschapsondernemingen (VÖWG). Novak, waarnemend gemeenteraadslid voor financiën, economie en arbeid, volgt Peter Hanke op, die de vereniging sinds 2021 leidt. In haar eerste toespraak als president benadrukte Novak de huidige economische uitdagingen, waaronder hoge inflatie, mondiale crises en toenemende kostendruk.

In haar toespraak benadrukte zij het belang van stabiele, hoogwaardige en betaalbare publieke dienstverlening. Deze diensten zijn cruciaal voor de levenskwaliteit van de bevolking in Oostenrijk en voor de sociale rechtvaardigheid in het land.

Focus op publieke diensten

Publieke diensten verwijzen naar de staats- en gemeentelijke taak om de bevolking te voorzien van basisgoederen en -diensten, zoals drinkwater- en afvalwaterafvoer, energievoorziening en openbaarvervoersystemen. De VÖWG speelt een sleutelrol door openbare diensten te garanderen voor meer dan 9 miljoen mensen op nationaal, regionaal en gemeentelijk niveau. Heidrun Maier-de Kruijff, directeur van de VÖWG, beschrijft de publieke economie als de ruggengraat van deze publieke dienstverlening.

Tot de kerngebieden van de publieke dienstverlening behoren ook de gezondheidszorg, onderwijsinstellingen, afvalverwerking en openbare veiligheid. Deze elementen zijn niet alleen belangrijk voor een fatsoenlijk leven, maar vormen ook de basis voor de economische ontwikkeling, vooral voor het midden- en kleinbedrijf (MKB), zo blijkt uit rapporten. Het in stand houden en moderniseren van de openbare dienstverlening is een gezamenlijke taak van de politiek, het bedrijfsleven en het maatschappelijk middenveld.

Taken en doelstellingen van de VÖWG

De VÖWG, opgericht in 1952, heeft zich aangepast aan de veranderende sociale, economische en juridische omstandigheden. Het verenigt meer dan 120 bedrijven, ministeries, openbare instellingen en organisaties, evenals geassocieerde koepelorganisaties in Oostenrijk. Het doel is om de randvoorwaarden te verbeteren voor bedrijven die zich richten op het algemeen belang en om de toekomst van de openbare diensten veilig te stellen.

De vereniging bereidt politieke en regelgevende projecten op nationaal en Europees niveau voor haar leden voor en biedt tal van informatie- en netwerkevenementen aan om de dialoog en de uitwisseling van ervaringen te bevorderen. Dit gebeurt onder meer door nauwe samenwerking met de Vereniging van Gemeentelijke Bedrijven (VKU) en de Vereniging van Duitse Transportbedrijven (VDV).

De VÖWG is tevens de Oostenrijkse afdeling van SGI Europe en lid van de Europese koepelorganisatie Aqua Publica Europea. Het is van cruciaal belang dat de VÖWG ook vertegenwoordigd is in het internationale onderzoeksnetwerk CIRIEC om de kennisoverdracht tussen wetenschap en praktijk te bevorderen, zoals gerapporteerd.

Met Barbara Novak aan het roer streeft de VÖWG nu het doel na om proactief de uitdagingen van de toekomst aan te gaan en de essentiële diensten voor de bevolking in Oostenrijk verder te versterken.

Terwijl uitdagingen zoals klimaatverandering, digitalisering en demografische verandering steeds urgenter worden, blijft de VÖWG vastbesloten te strijden voor efficiënte openbare diensten die sociale cohesie en economische stabiliteit garanderen.

Voor meer informatie over de activiteiten en doelstellingen van de VÖWG kunt u terecht op de website van de vereniging: VÖWG. Meer achtergrondinformatie over openbare diensten in Oostenrijk vindt u ook in Tijdschrift voor de middenklasse.