Asad bol brutálny, napriek tomu, že bol menej taktný ako Saddám Husajn

Asad bol brutálny, napriek tomu, že bol menej taktný ako Saddám Husajn

Úzke ramená, bezvládne podanie ruky a jemné šušťanie – to sú najpôsobivejšie spomienky na moje stretnutie s Bašárom al-Asadom. Písal sa rok 2007 a hneď vedľa zúrilo povstanie proti americkým jednotkám v Iraku. Zosadený iracký vodca Saddám Husajn, súdruh sekulárneho baasizmu ako Asad, bol popravený len šesť mesiacov predtým. Vtedajší sýrsky vodca, ktorý pred siedmimi rokmi vystriedal svojho otca Háfiza, však predstavoval stabilný kontrast k chaosu, ktorý pohltil susedný Irak.

Stretnutie s Asadom

Asad nás prijal bez veľkého sprievodu, zložil svoje dlhé telo do kresla v čele miestnosti. Nikdy sme neboli fyzicky prehľadaní. Jeho bezpečnostný tím preukázal absolútny pokoj tým, že zostal do značnej miery neviditeľný. Predpokladalo sa, že obávané sýrske bezpečnostné sily na nás dohliadali od chvíle, keď sme pristáli v Damasku, pričom pravdepodobne tiež prehľadávali naše izby a odpočúvali nás.

Vzostup a pád

Vtedy som ešte netušil, že tento vysoký, štíhly muž v obleku bude jedného dňa tým najzúrivejším protivníkom Arabskej jari. Prežil na miestach, kde iní regionálni mocní sprostredkovatelia zlyhali, rozpútal brutálne represie, ktoré uvrhli jeho krajinu na 13 rokov do občianskej vojny, len aby sa jeho dynastická vláda v priebehu niekoľkých dní zrútila.

Luxus v tajnosti

Cestoval som so skupinou viac ako tuctu korešpondentov a redaktorov z Národného verejnoprávneho rozhlasu. Flotila čiernych limuzín v sprievode motoriek nás odviezla z luxusného hotela Four Seasons v Damasku do vily na kopci s výhľadom na mesto. Počas jednej hodinová diskusia, ktorá sa takmer celá odohrala v angličtine, Asad rázne odmietol rôzne obvinenia proti svojmu režimu. Nie, Sýria nehrá žiadnu úlohu v jednom Séria útokov na kritikov hral v susednom Libanone. Poprel existenciu ropovodu džihádistov smerujúcich cez Sýriu do Iraku. Na otázky o neslobode tlače v Sýrii a straníckom systéme jednoty odpovedal klasickými argumentmi „čo s tým“.

Mučenie a represie

Asad nebol ani zďaleka taký okázalý ako jeho kolega Saddám, ktorého obludné paláce v Iraku boli pokryté lacným zlatom. Ale Sýrčania, ktorí teraz skúmajú Asadove opustené nehnuteľnosti, ukázali, že bývalý oftalmológ-prezident mal určite svoj vlastný vkus na luxus. Ukázalo sa video Desiatky luxusných áut, ktoré boli v prezidentovej garáži, vrátane červeného Ferrari F50, Lamborghini, Rolls Royce a Bentley.

Medzitým sa povesť absolútnej brutality jeho režimu upevnila už dávno predtým, počas občianskej vojny, ktorá trvala 14 krvavých rokov. Basat al reeh. Dulab. Falaqa. Tieto arabské výrazy pre metódy mučenia mi opakovali Sýrčania, ktorí boli uväznení počas represívnych opatrení proti vládnym odporcom, ktoré vypukli po celej krajine v roku 2011. Čoskoro sme sa s nimi zoznámili.

Osobné osudy

"Zažili sme neustále mučenie," povedal Tariq, opozičný aktivista z prístavného mesta Latakia, ktorý mi povedal o 40 dňoch, ktoré strávil na samotke. Dulab, vysvetlil Tariq v tureckom exile, zahŕňal vtláčanie hlavy obete do pneumatiky auta a bitie. Basat al reeh bolo, keď väzňa priviazali k doske a bili ho. Falaqa zahŕňal bitie obetí do nôh.

V opozíciou kontrolovanej provincii Idlib som v roku 2012 urobil rozhovor so zubárom, ktorý bol zatknutý za tajné poskytovanie lekárskej pomoci zraneným demonštrantom. Povedal, že počas 45-dňového pobytu v cele postavenej pre 60 ľudí, ktorá bola preplnená 130 väzňami, utrpel bitie, takmer utopenie vo vedrách toaletnej vody a elektrické šoky do jeho genitálií. Nakoniec sa Asadovým jednotkám, podporovaným Iránom, Ruskom a libanonským Hizballáhom, podarilo opäť získať kontrolu nad veľkými časťami Sýrie.

Kolaps a odpor

Väznice zostali plné väzňov a mučenie pokračovalo. Potom koncom novembra, ako sa hovorí: "Sú desaťročia, keď sa nič nedeje; a potom sú týždne, keď sa dejú desaťročia." Povstalecká ofenzíva priviedla Asadov režim k kolapsu za menej ako dva týždne. Dav zúfalých Sýrčanov pre známky nezvestných príbuzných pred vojenskou väznicou Saydnaya ilustruje krutosť dynastickej Assadovej diktatúry.

Cynizmus a pokrytectvo

Počas 53 rokov vlády dynastie Asadovcov hral Damask neuveriteľne cynickú hru regionálnej politiky. Táto prudko sekulárna vláda, ktorá v roku 1982 zbombardovala svoje vlastné mesto Hama, aby potlačila povstanie Moslimského bratstva, neskôr vyhnala sunnitských džihádistov do Iraku, aby bojovali proti americkej okupácii. Niektorí z týchto militantov sa nakoniec vrátili bojovať proti sýrskej vláde. Medzi najbližšími spojencami Sýrie boli aj Irán – teokracia – a Hizballáh, libanonská šiitská „cirkev“. Damask desaťročia slúžil ako patrón kurdských separatistov z PKK v dlhotrvajúcich protivládnych povstaniach v susednom Turci, pričom mnohým Kurdom narodeným v Sýrii odopieral plné občianske práva.

Sýrski predstavitelia neustále odsudzovali izraelskú okupáciu palestínskych území, zatiaľ čo sýrska armáda a tajná polícia mučili obyčajných ľudí na kontrolných stanovištiach v Libanone počas sýrskej okupácie, ktorá trvala takmer 30 rokov. Tieto ideologické rozpory boli ohromujúce. Slúžili tiež na projektovanie sýrskej sily ďaleko za hranice krajiny.

Nezabudnuteľný dojem

Pokrytectvo a cynizmus, ktorý prejavoval Assad, boli rodinnou záležitosťou. V rozhovore pre CNN v roku 2009 prezidentova manželka Asma, narodená v Británii, odsúdila obvinenia z porušovania ľudských práv izraelskou armádou v Gaze a hovorila o zodpovednosti byť prvou dámou. "Čo robíš na pozícii, ktorú zastávaš?" spýtala sa. "Ako matka a ako ľudská bytosť, ako som povedal, musíme zabezpečiť, aby sa tieto zverstvá zastavili." O tri roky neskôr však hrdo stála po boku svojho manžela a ignorovala zverstvá spáchané sýrskymi vládnymi silami počas občianskej vojny, ktorá zahŕňala opakované bombardovanie nemocníc.

Spomienka na reportážnu cestu do Damasku ma prenasleduje dodnes. V roku 2005 som išiel v utajení a vydával som sa za turistu navštevujúceho nočný klub na kopci s výhľadom na mesto. Tam, uprostred stroboskopických svetiel a dunivej tanečnej hudby, som sa rozprával so 14- a 15-ročnými dievčatami zo susedného, ​​vojnou zničeného Iraku. ktoré pracovali ako prostitútky. Niektorí chlapci a dievčatá, ktorí pracovali v tomto nevestinci, boli ešte mladší.

Nočný klub sa nachádzal len pár kilometrov od Asadovho prezidentského paláca. V krajine neľútostne kontrolovanej sýrskymi tajnými službami, kde bola akákoľvek forma nesúhlasu okamžite potlačená, si nemožno predstaviť, že by úrady neboli informované o existencii klubu a práci detí. Bolo ťažké pochopiť, že ten útly, piskľavý muž, ktorého som stretol, by mohol riadiť takýto systém, a napriek tomu Asad vládol ako prezident viac ako 24 rokov. O bagatelizovaní zla písali múdrejší ľudia ako ja. Na základe toho, čo som už dávno videl počas svojej hodinovej audiencie u diktátora, to zosobnil Bašár al-Asad.