Spiritueller Guru verhaftet: Vergewaltigung und Mord, 15. Bewährung

Mit beunruhigender Regelmäßigkeit öffnen sich die Tore eines hochsicheren indischen Gefängnisses für einen prominenten Guru, der lebenslang für Mord verurteilt wurde, um ihm zu erlauben, Tugend zu predigen und die Millionen von Anhängern zu erreichen, die ihn verehren.

Der Guru und seine umstrittene Vergangenheit

Gurmeet Ram Rahim Singh, ein auffälliger Prediger mit einem Lebensstil wie ein Rockstar, wurde 2017 wegen Vergewaltigung verhaftet und zwei Jahre später wegen Mordes verurteilt. Trotz seiner schweren Vergehen wurde er bereits 15 Mal vorzeitig entlassen und hat bisher mehr als 400 Tage außerhalb des Gefängnisses verbracht.

Spiritueller Einfluss und Gerechtigkeit in Indien

Indische Geschichte ist reich an charismatischen und oft kontroversen Persönlichkeiten, die eine große Anhängerschaft an sich ziehen. Doch Singhs wiederkehrende Freilassungen werden von vielen als düstere Bestätigung für die anhaltende Macht des spirituellen Einflusses in dem bevölkerungsreichsten Land der Welt gesehen. Kritiker behaupten, dass das Justizsystem durch das politische Gewicht und die Ressourcen dieser sogenannten Gottmenschen beeinflusst werden kann.

Die Reaktionen auf Singhs Freilassung

Singh wurde aufgrund eines Gesetzes des Bundesstaates Haryana, das gutes Verhalten belohnt, freigelassen. Seit seiner Entlassung Anfang Jänner hat der Prediger keine Zeit vergeudet und verbreitet seine Lehren durch eine Reihe neuer Lieder auf seinen Social-Media-Plattformen.

Doch die Freilassung des Gurus hat die Angehörigen seiner Opfer in Wut versetzt, darunter Anshul Chhatrapati, der Sohn des Journalisten Ram Chander Chhatrapati, den Singh 2002 für die Enthüllung von Übergriffen innerhalb seiner Bewegung, Dera Sacha Sauda, ermorden ließ.

Die Kontroversen um Dera Sacha Sauda

„Ich kämpfe seit 2002 für meinen Vater bis heute“, erklärte Anshul Chhatrapati gegenüber CNN.

In einer Stellungnahme gegenüber CNN erklärte die Dera, dass Singh wie Tausende andere Gefangene im Bundesstaat Anspruch auf Bewährung hätte. Es wurde darauf hingewiesen, dass diese nicht als „besondere Gunst oder Nachsicht“ gewährt wurde.

Die mediale Präsenz von Singh

Singh ist nicht nur ein Guru, sondern auch ein gefragter Medienmogul. Er ist der Star von fünf selbstproduzierten Filmen, darunter „Messenger of God“, in dem er sich selbst als Superheld präsentiert, der der Nation hilft. Auch seine musikalischen Beiträge sind prächtig und wurden durch das virale Lied „Love Charger“ berühmt, das bei seinen Anhängern sehr beliebt ist.

Die Gründung und Mission von Dera Sacha Sauda

Die Dera wurde 1948 von dem Mystiker Mastana Balochistani in der Stadt Sirsa in Haryana gegründet, in der Nähe der Grenzen zu Punjab, dem „Brotkorb Indiens“, und dem Wüstensstaat Rajasthan.

Die brutale Teilung Britisch-Indiens durch die Kolonialherren im Jahr 1947 zeriss den Subkontinent und setzte eine Welle der Gewalt in Gang, während Millionen Muslime in das neu gebildete Pakistan flohen, während Hindus und Sikhs in die entgegengesetzte Richtung zogen. Für die Menschen in Punjab und der umliegenden Region wurde das Leben durch Verlust und Vertreibung geprägt.

Der Aufstieg und Fall von Gurmeet Ram Rahim Singh

Singhs Aufstieg zur Macht ist laut Dera eine Geschichte göttlicher Bestimmung. Am 23. September 1990 benannte der alternde frühere Anführer ihn öffentlich zu seinem Nachfolger, ein Moment, der „über die Vorstellung eines gewöhnlichen Menschen hinausging“.

Als der junge Singh die Kontrolle übernahm, war dies der Auftakt zur Transformation der Dera von einer spirituellen Gruppe zu einem umstrittenen, multimillionenschweren Imperium, das 2017 mit 14,5 Milliarden Rupien (161 Millionen Dollar) bewertet wurde.

Im August desselben Jahres wurde Singh zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt – zu zwei aufeinanderfolgenden 10-Jahresstrafen – wegen der Vergewaltigung zweier seiner Anhänger in einem Fall aus dem Jahr 1999. Als das Urteil verkündet wurde, entluden seine Anhänger ihren Zorn in Punjab und Haryana, indem sie Fernsehwagen angriffen und Autos in Brand setzten, während überfüllte Krankenhäuser mit unzähligen Verletzten zu kämpfen hatten.

Mehr als 30 Menschen kamen bei den Ausschreitungen ums Leben, was Premierminister Narendra Modi dazu veranlasste, Indiens friedliches Erbe zu beschwören. Indien, sagte er, sei die Heimat von „Gandhi und Lord Buddha“.

Zwei Jahre später wurde Singh zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt, weil er den Mord an Chhatrapati, dem Journalisten, der den sexuellen Missbrauch von Frauen in seiner Sekte aufdeckte, orchestriert hatte. Zwei von Singhs Helfern wurden zusammen mit ihm verurteilt.

Folgen für die Opferfamilien

Für den Sohn des Journalisten, Anshul Chhatrapati, war das Urteil ein Moment tiefen Erleichterung nach einem fast zwei Jahrzehnte dauernden Kampf.

„Man sagt, dass Gerechtigkeit, die verspätet ist, Gerechtigkeit verweigert ist. Es gab eine Verzögerung, aber als wir Gerechtigkeit erhielten, war es ein sehr emotionaler Moment für uns“, sagte er. „Es war eine große Freude … dass wir zumindest, wenn auch verspätet, sie bekommen haben.“

Die Spiritualität und ihre Gefolgschaft

Indien ist die Heimat eines weit verbreiteten spirituellen Marktes, der von einer Vielzahl charismatischer „Gottmänner“ und „Gottfrauen“ bevölkert ist. Zum Teil ankurbelten durch eine starre Kastengesellschaft und tief verwurzelte Armut führen viele dieser Figuren eine mächtige Anhängerschaft an.

Für Millionen am unteren Ende der sozialen Leiter, die oft vom Staat im Stich gelassen werden, bietet das Ashram eines Gurus eine verlockende Alternative: einen Ort der Würde, eine Gemeinschaft, die Gleichheit verspricht, und eine direkte Verbindung zum Göttlichen.

Raphael Aron, Direktor von Cult Consulting Australia, erklärt, dass indische Gottmänner Anhänger im Ausland suchen, aber es sind die heimischen Gefolgschaften, die sie am treuesten unterstützen.

„Indien scheint etwas zu haben, das diesen Organisationen Wachstum ermöglicht“, sagte Aron, der drei Bücher über Sekten verfasst hat. „Es gibt eine gewisse Ausstrahlung dieser Gurus. Sie wissen, wie sie mit der Menge arbeiten und die Menschen einbeziehen.“

Ein gemeinsames Merkmal vieler dieser Figuren, so Aron, ist der Anspruch auf mystisches Wissen – die Fähigkeit, Krankheiten zu heilen und Lebensprobleme zu lösen.

Die Rückwirkungen des Gurubusiness

Diese Dynamik hat eine Reihe von Figuren hervorgebracht, von dem verstorbenen Sathya Sai Baba, der behauptete, Wunder zu wirken, bis hin zu Sri Sri Ravi Shankar, dessen Charme in seiner weit verbreiteten Art of Living Foundation liegt, die Yoga und spirituelle Ratschläge anbietet.

Sobald die Anhängerschaft etabliert ist, kann das Wachstum exponentiell sein, so Aron. „Es wird eine Frage der Zahlen“, sagte er. „Sobald du ein paar Hundert hast, werden es Tausende. Tausende werden Hunderttausende und dann Millionen.“

Viele dieser sogenannten Gottmänner wurden auch für ihre Philanthropie gelobt, da sie Schulen für die Armen bauten und Infrastruktur in kleinen Dörfern entwickelten. Doch ihr Aufstieg wurde auch von einer Vielzahl von Kritiken begleitet, die in den letzten Jahrzehnten durch den extravaganten Lebensstil und die Verurteilungen einiger Gottmänner angeheizt wurden.

Die Schattenseiten der Spiritualität

In den 1980er Jahren zeigte Bhagwan Shree Rajneesh, besser bekannt als „Osho“, seinen Anhängern seine Sammlung von Rolls-Royce Luxusautos sowie mit Diamanten besetzte Uhren und maßgeschneiderte Roben. Heute wird die Bewegung weniger mit Erleuchtung als vielmehr mit Verbrechen in Verbindung gebracht – darunter massive Einwanderungsbetrügereien und eine Massenvergiftung in Oregon 1984, dem größten Bioterrorangriff auf amerikanischem Boden.

Und Asaram Bapu, bekannt als „Bapuji“ unter seinen Anhängern, baute ein globales Imperium mit 400 Schulen und Hunderttausenden von Anhängern auf, das heute durch seine Verurteilungen wegen Vergewaltigung und krankhaften Missbrauchs in den Jahren 2018 und 2023 überschattet wird.

Religiöse Führer und ihre Rolle in Indien

Trotz einiger hochkarätiger Skandale werden Indiens spirituelle Führer weithin verehrt. In einem Land, in dem Religion und Glauben einen großen Teil der Gesellschaft prägen, wird die Beziehung zwischen diesen Figuren und Politikern oft als gut funktionierende transaktionale Maschine angesehen.

Gurus können Millionen von glühenden Anhängern als konsolidierte Wählergemeinschaft liefern, während Politiker im Gegenzug Schutz und Förderung bieten, so Ronki Ram, Professor am Institute for Development and Communication in Chandigarh, der Singh und die Dera Sacha Sauda untersucht hat.

Kritiker sehen in der Gruppe einen prominenten Nutznießer dieses Zusammenspiels, einer Organisation, die die Kunst beherrscht, soziale Wohlfahrt zu einem enormen politischen Einfluss zu machen. Während Singhs Anwalt Jitender Khurana jegliche politischen Motive für die Bewährungen seines Klienten bestreitet, fielen seine vorigen Freilassungen mit wichtigen Landtagswahlen zusammen, was die Spekulation befeuert, dass seine Freilassung eine Belohnung für die Wahlunterstützung der Dera ist.

Singhs Einfluss und der politische Kontext

Diese jüngste Freilassung fällt mit einer großen Feier seiner spirituellen Organisation zusammen, dem Inkarnationsmonat seines zweiten Gurus, Shah Satnam Singh.

Die Regierung von Haryana hat Singhs Freilassung in der Vergangenheit verteidigt und erklärt, dass die Bewährungsbestimmung als „Rehabilitationswerkzeug“ fungiert und den Gefangenen die Möglichkeit gibt, „ihre Verbindungen zur Gesellschaft aufrechtzuerhalten“. Die Regierung reagierte nicht auf CNNs Anfrage nach Kommentaren zu dem Zeitpunkt von Singhs Bewährungen.

Das Dera Sacha Sauda Imperium

Heute ist das Hauptquartier von Dera Sacha Sauda ein autonomes Imperium, das sich über 700 Acres erstreckt. Innerhalb seiner Mauern liegt eine komplette Welt mit eigenen medizinischen Einrichtungen, einem Kino, Geschäften und großen Nachbildungen ikonischer Monumente, einschließlich des Taj Mahal und des Eiffelturms. Die Gruppe betreibt sogar ein Online-Geschäft, in dem sie eigene Markenprodukte verkauft, darunter Hülsenfrüchte, Trockenfrüchte, Kosmetika und Haarfärbemittel.

Singhs sorgfältig gestaltetes Image ist eine Mischung aus Motorradclub-Anführer und epischem Helden, mit auffälligen Westen und Goldringen. Im Video zu „Love Charger“ singt Singh, gekleidet in eine mit Strasssteinen besetzte Weste mit einem Löwen-Emblem auf dem Rücken, vor einer begeisterten Menge.

Sudesh Kumari, eine Aktivistin, die Singhs Opfer sexueller Übergriffe unterstützt hat, berichtete CNN, dass jahrelang ein Klima der Angst um Singh herrschte.

„Er sagt: ‚Ich bin alles. Ich bin Gott. Ihr solltet tun, was ich sage‘“, erinnerte sie sich. „Er ist eine sehr mächtige Person.“

Für ihre Offenheit erhielt Kumari Drohungen. In einer Welt absoluter Kontrolle erschien Gerechtigkeit unmöglich.

„Hier herrschte kompletter Terror“, sagte sie. „Es gab keine Hoffnung, dass er bestraft werden würde.“ Die Dera antwortete nicht auf spezifische Fragen zu diesen Vorwürfen.

Die Werte und die Anziehungskraft von Singhs Lehren

Anhänger wie Amresh Chawla berichten, dass sie von den Grundsätzen der Vegetarismus und dem strengen Moralkodex des Gurus angezogen werden. „Sein Fokus liegt darauf, zu predigen, vom Drogenkonsum abzusehen … die Jugend kämpft heute mit Sucht“, sagte Chawla gegenüber CNN. „Wir befolgen diese Regeln. In meiner Familie trinkt niemand Alkohol oder raucht.“

Chawla wurde mit fünf Jahren in die Gruppe aufgenommen und vermittelt nun dieselben Werte an seine Kinder. Er wies die Vorwürfe und Verurteilungen, die Singh ins Gefängnis brachten, als „infundiert“ zurück.

„Wir folgen seinen guten Lehren, und ich bin, wer ich bin, weil Guruji mich inspiriert hat“, sagte er und verwendete eine traditionelle Anrede, die Respekt zeigt.

„Ich empfinde Frieden, wenn ich die Dera besuche“, sagte Chawla, der sich überwältigt fühlte, als er zum ersten Mal seinem spirituellen Führer gegenüberstand.

„Ich kann es nicht genau beschreiben“, sagte er. „Alles hat sich für mich verändert.“

Singhs kreative Rückkehr nach der Haft

Seit seiner Freilassung im letzten Monat hat Singh mehr als zwei Dutzend neue Lieder auf YouTube veröffentlicht. Darunter ist „Drugs“, eine Hymne, die zur Abstinenz von berauschenden Mitteln aufruft, und „Charge Me“, ein Appell an das Göttliche um Führung. Viele der Kommentare unter den Videos wünschen dem verurteilten Verbrecher alles Gute.

Singh hat noch Zeit, bevor seine derzeitige Bewährung am 12. Februar endet – obwohl die drehtürartige Justiz in Haryana bedeutet, dass er vor Ende des Jahres erneut draußen sein könnte.

Anshul Chhatrapati sagt, dass die Freilassung von Singh jedes Mal eine neue Welle des Leidens für seine Familie mit sich bringt.

„Alle Opferfamilien … wir empfinden viel Schmerz, wenn es passiert“, sagte er. „Es fühlt sich an, als würde eine Wunde wieder aufgerissen.“

CNNs Esha Mitra berichtete.