Ausländische Gegner, darunter Russland und China, haben kürzlich ihre Geheimdienste angewiesen, die Rekrutierung von US-Bundesangestellten im Bereich der nationalen Sicherheit zu intensivieren. Ziel sind insbesondere Mitarbeiter, die entlassen wurden oder befürchten müssen, bald gefeuert zu werden, so berichten vier mit der aktuellen US-Geheimdienstlage vertraute Personen.
Die Motivationen der Ausländischen Geheimdienste
Die Geheimdienste scheinen bereit, die Maßnahmen der Trump-Administration zu nutzen, die Massenausscheidungen im öffentlichen Dienst vorsehen – ein Plan, der von der Personalbehörde zu Beginn dieser Woche vorgestellt wurde. Russland und China konzentrieren sich auf kürzlich entlassene Mitarbeiter mit Sicherheitsfreigaben sowie auf Arbeitnehmer in der Probezeit, die bedroht sind, ebenfalls entlassen zu werden. Diese Personen könnten wertvolle Informationen über die kritische Infrastruktur und die wichtige Bürokratie der US-Regierung besitzen, berichten zwei der Quellen.
Erhöhtes Rekrutierungspotenzial
Die Gegner glauben, dass diese Mitarbeiter „jetzt am verletzlichsten sind“, so eine weitere Bezugsquelle. „Arbeitslos, verbittert über die Entlassung usw.“ Ein dritter Insider, der über die jüngsten US-Einschätzungen informiert ist, erklärte gegenüber CNN: „Es braucht nicht viel Vorstellungskraft, um zu erkennen, dass diese zurückgelassenen Bundesangestellten mit einem reichen Schatz an institutionellem Wissen erstaunlich attraktive Ziele für die Geheimdienste unserer Wettbewerber und Gegner darstellen.“
Reaktionen aus den US-Behörden
CNN hat sich an das Büro des Direktors der nationalen Geheimdienste sowie an die Botschaften von China und Russland in Washington gewendet, um Stellungnahmen zu erhalten. Die Geheimdienstinformationen scheinen eine zuvor hypothetische Angst bei aktuellen und ehemaligen US-Beamten zu bestätigen: dass die Masseneinstellungen eine reichhaltige Rekrutierungsmöglichkeit für ausländische Geheimdienste bieten könnten, die versuchen, finanziell verletzliche oder nachtragende ehemalige Mitarbeiter auszunutzen.
Das Justizministerium hat in den letzten Jahren mehrere ehemalige Militär- und Geheimdienstmitarbeiter angeklagt, weil sie US-Geheimdienstinformationen an China weitergegeben haben. Karrieremitarbeiter der CIA haben in den vergangenen Wochen heimlich über dieses Risiko diskutiert und besprochen, wie man es mindern kann, wie aktuelle und frühere Geheimdienstbeamte zuvor CNN mitteilten.
Ein internes Dilemma
Die Direktorin der Nationalen Geheimdienste, Tulsi Gabbard, deutete diese Woche an, dass diese Diskussionen eine „Bedrohung“ durch illoyale Regierungsangestellte darstellen – anstatt eines klinischen Warnsignals für die potenziellen Risiken, die mit der aggressiven Kostensenkungsstrategie von Präsident Donald Trump verbunden sind – und dass die Beteiligten bestraft werden sollten.
„Ich bin neugierig, wie sie glauben, dass dies eine gute Taktik ist, um ihren Job zu behalten“, sagte Gabbard am Dienstag in einer Sendung von Fox News. „Sie setzen sich damit im Grunde selbst der Gefahr aus, indem sie diese indirekte Bedrohung über ihren Propagandaarm CNN äußern, den sie immer wieder nutzen, um ihre Karten zu offenbaren: Ihre Loyalität gilt nicht Amerika, nicht dem amerikanischen Volk und nicht der Verfassung. Sie gilt sich selbst.“
Sensible Informationen im Risiko
Mehrere aktuelle Beamte aus den nationalen Sicherheitsbehörden, die anonym mit CNN sprachen, äußerten Frustration über die Reaktion der Regierung auf das, was sie als sehr reale Warnungen ansehen – und nicht als parteipolitische Angriffe. „Mitarbeiter, die sich von einem Arbeitgeber unfair behandelt fühlen, haben historisch gesehen ein viel höheres Risiko, sensible Informationen offenzulegen“, sagte Holden Triplett, der unter der ersten Trump-Administration als Direktor für Konterspionage im Nationalen Sicherheitsrat tätig war und früher FBI-Attaché in den US-Botschaften in Moskau und Peking war. „Möglicherweise schaffen wir, wenn auch unbeabsichtigt, das perfekte Rekrutierungsumfeld.“
Folgen für die nationale Sicherheit
„Das ist nicht Reality-TV“, sagte ein weiterer ehemaliger Geheimdienstmitarbeiter. „Es gibt Konsequenzen.“ Die CIA und das Verteidigungsministerium prüfen erhebliche Personalabbauten. Das Pentagon gab in einer Mitteilung letzte Woche bekannt, dass über 5.000 Probearbeiter, die in den meisten Fällen seit weniger als einem Jahr im Dienst sind, in naher Zukunft entlassen werden könnten. Und die CIA hat bereits mehr als 20 Mitarbeiter aufgrund ihrer Arbeit zu Diversitätsthemen entlassen, von denen viele nun vor Gericht gegen ihre Entlassung vorgehen.
Es könnte bereits dazu gekommen sein, dass die CIA unfreiwillig einige amerikanische Geheimnisse in die Hände ausländischer Spione und Hacker gelegt hat. Um dem Exekutivbefehl zur Reduzierung des Bundespersonals nachzukommen, hat die CIA Anfang dieses Monats eine äußerst ungewöhnliche E-Mail an das Weiße Haus gesendet, in der alle neuen Mitarbeiter aufgeführt sind, die weniger als zwei Jahre bei der Behörde sind – eine Liste, die CIA-Mitarbeiter umfasst, die sich darauf vorbereiteten, verdeckt zu arbeiten – und dies über einen unklassifizierten E-Mail-Server.
Einige dieser Mitarbeiter, die Zugang zu vertraulichen Informationen über die Operationen und Techniken der Behörde hatten, könnten nun im Rahmen der Entlassungen entlassen werden.
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