Chinas Einfluss in Lateinamerika: Wird die Donroe-Doktrin ihn zurückdrängen?

Nachdem der venezolanische Führer Nicolás Maduro in einem überraschenden Militärschlag zu Beginn des Monats ergriffen wurde, ließen US-Beamte keinen Zweifel daran, dass sie auch ein anderes Ziel im Visier hatten: China.

Chinas Einfluss in Venezuela

China hat über Jahre hinweg Geld in die Ölindustrie und Infrastruktur Venezuelas investiert, was die Beziehung zwischen Caracas und Peking stärkte. Maduros Sturz könnte diese Partnerschaft erheblich belasten und chinesische Banken vor Milliarden an unbezahlten venezolanischen Schulden stehen.

Warnschüsse aus Peking

Aus der Sicht Pekings sind die Einsätze jedoch viel höher. Der Umsturz in Venezuela stellt das lauteste Warnsignal einer tiefergehenden Kampagne der Trump-Regierung dar: den Einfluss Chinas in ganz Lateinamerika zurückzudrängen.

Ambitionen der USA

Peking hat Jahrzehnte damit verbracht, seine Handelsbeziehungen zu stärken und Projekte in der Region zu finanzieren, um die Verkehrsverbindungen zu verbessern und Energiekosten zu senken, wodurch China seinen Einfluss weiter festigte.

Im Dezember gab die US-Regierung in ihrer nationalen Sicherheitsstrategie das Ziel an, „nicht-hemisphärischen Wettbewerbern“ die Kontrolle über „strategisch wichtige Vermögenswerte“ in der westlichen Hemisphäre zu verweigern und alle Anstrengungen zu unternehmen, um ausländische Unternehmen, die Infrastruktur in der Region aufbauen, zu vertreiben.

Präsident Donald Trump äußerte sich bei einem Treffen mit Ölmanagern im Weißen Haus hinsichtlich Venezuela deutlicher: „Wenn wir das nicht gemacht hätten, wäre China dort gewesen, und Russland wäre dort gewesen … aber sie werden jetzt nicht dort sein.“

Die neue US-Politik

Die neue Durchsetzungsstrategie der USA trägt den Namen Donroe-Doktrin. Diese erweist sich als eine Abwandlung einer Erklärung von Präsident James Monroe aus dem Jahr 1823, die europäische Kolonialmächte aufforderte, den Einflussbereich der USA in der westlichen Hemisphäre zu respektieren.

Druck auf die Länder

Jetzt wird in den Hauptstädten der Region bewertet, ob die USA erneut zur Gewalt greifen – oder Taktiken wie Zölle oder Sanktionen anwenden – um Länder zu zwingen, Washingtons Interessen über die Beziehungen zu China zu stellen.

„Es besteht kein Zweifel, dass der Druck besteht, und die Länder sind der Anfälligkeit ausgesetzt … und in den Außenministerien wird darüber nachgedacht, wie man damit umgeht“, sagte Jorge Heine, ein ehemaliger chilenischer Botschafter in China.

Strategien in Lateinamerika

Beijing ist sich bewusst, wie der Druck aus Washington Regierungen dazu bringen könnte, vorsichtiger im Umgang mit chinesischen Firmen zu werden oder bestehende Beziehungen zu überdenken. Dies ist beispielsweise bereits in Panama geschehen, wo das oberste Gericht kürzlich beschlossen hat, Hafenverträge mit einem mit Hongkong verbundenen Unternehmen zu annullieren.

„Die US-Politik zur Säkularisierung von Infrastruktur und strategischen Vermögenswerten in der westlichen Hemisphäre wird die politischen Kosten für Chinas Engagement in Lateinamerika sicherlich erhöhen“, meinte Sun Chenghao, Wissenschaftler am Zentrum für internationale Sicherheit und Strategie der Tsinghua-Universität in Peking.

Chinas Einflussnahme

China hat seit Jahrzehnten ein umfangreiches Netzwerk von Beziehungen in Lateinamerika und der Karibik aufgebaut, einer Region mit über 30 Ländern und 670 Millionen Menschen.

Diese wirtschaftliche Beziehung, die zu Beginn der 2000er Jahre begonnen hatte, als China nach ressourcenreichen Ländern suchte, um sein Wirtschaftswachstum zu unterstützen, hat sich nun zu einem Handelsvolumen von insgesamt 500 Milliarden Dollar jährlich entwickelt.

Projekte in der Region

In Lateinamerika haben chinesische Unternehmen Hafen- und Stromversorgungsprojekte, Brücken und Straßen, Wind- und Solarkraftwerke sowie U-Bahnlinien finanziert oder gebaut – gefördert durch Überkapazitäten und finanzielle Mittel aus China, sowie Chinas globalen Ambitionen unter der Führung Xi Jinpings.

Insgesamt hat die offizielle Finanzierung aus China zwischen 2000 und 2023 302 Milliarden Dollar betragen, so die Forschungsorganisation AidData von der William & Mary Universität in Virginia.

Heute betreiben und fördern mit China verbundene Unternehmen Kupferabbau in Peru und extrahieren große Mengen Lithium, die für die Herstellung von wiederaufladbaren Elektronikbatterien benötigt werden, aus Minen in Argentinien, Chile und arbeiten daran, in Bolivien Fuß zu fassen.

Chinas Infrastrukturinvestitionen

Chinesische staatlich unterstützte Unternehmen besitzen und betreiben Teile von Stromnetzen in Peru, Chile und Brasilien. Telekommunikationsgiganten wie Huawei und ZTE, die in den USA aufgrund von Sicherheitsbedenken blockiert sind, statten digitale Netzwerke in mehreren südamerikanischen Ländern aus.

Der chinesische Automobilgigant BYD eröffnete im letzten Jahr ein riesiges Werk in Brasilien, das auf dem Gelände der Ford-Fabrik errichtet wurde. Ein weiteres großes chinesisches Unternehmen, Great Wall Motors, nahm die Produktion in einer Fabrik auf, die es vom Hersteller von Mercedes-Benz erworben hat.

Politische Verbindungen

Chinas Bemühungen, die Infrastruktur in der Region zu modernisieren, waren nicht ohne Kontroversen, aber sie haben in der Region Infrastrukturengpässe geschlossen und engere politische Bindungen zwischen den Regierungen und Peking geknüpft.

Jahrelang beobachtete Washington diese Entwicklungen mit „viel Unruhe“, sagt Evan Ellis, ein ehemaliger Beamter des Außenministeriums und Experte für Chinas Rolle in Lateinamerika am US Army War College.

Strategiewechsel in Washington

Washingtons Strategie scheint nun eine drastische Wende genommen zu haben, da die US-Regierung nun eindeutig ein massives Sicherheitsdefizit in ihrem eigenen Hinterhof wahrnimmt.

Trump gab den Ton in seiner Eröffnungsrede vor, als er fälschlicherweise behauptete, dass „China den Panamakanal betreibt“ und die USA ihn „zurückholen“ würden.

Der Druck führte dazu, dass die panamaische Regierung aus Xi Jinpings Belt and Road Initiative austrat – ein symbolischer Schlag für Peking.

Herausforderungen im Panama-Kanal

Die Extraktion des mit Hongkong verbundenen Unternehmens, das die Hafenanlagen an beiden Enden des Kanals betreibt, gestaltet sich schwieriger. Der Fall wurde in dieser Woche vom Obersten Gerichtshof Panamas entschieden, nachdem er monatelang anhängig war.

Im Mittelpunkt von Washingtons Bedenken steht die sogenannte Dual-Use-Infrastruktur: Projekte, die zwar kommerzieller Natur sind, aber im Falle eines Konflikts für militärische Zwecke verwendet werden könnten.

Einfluss der chinesischen Unternehmen

Unter diesen Projekten befinden sich zahlreiche Häfen, mehr als drei Dutzend in ganz Lateinamerika und der Karibik, die mit chinesischen Unternehmen verbunden sind. Ein weiteres ist eine von China und Argentinien gemeinsam betriebene Tiefe Raumstation in den Anden Patagoniens.

Die Mehrheit der Projekte, die mit chinesischen Unternehmen verbunden sind, sind „legitime kommerzielle Projekte oder legitime chinesische wissenschaftliche, technologische und andere Kooperationen“, betont Ellis. „Das Problem ist, dass… die Präsenz, das Wissen und die Beziehungen, die China dadurch erhält, zahlreiche Optionen für sie schaffen, die sie in Kriegszeiten ausschöpfen können.“

Chinas Expansionsdrang

Ein konkretes Beispiel ist der Hafen von Chancay, der sich in der Nähe der peruanischen Hauptstadt Lima befindet und als ein mögliches Ziel für US-Bedenken gilt.

Der im Jahr 2024 von Xi und der damaligen Präsidentin Perus, Dina Boluarte, eingeweihte Tiefwasserhafen wird von einem Joint Venture zwischen einem peruanischen Partner und einer Tochtergesellschaft des chinesischen staatlichen Versandriesen COSCO betrieben, die Mehrheitsaktionär ist.

Diese Hafenanlage in Chancay wird jedoch als wichtiger wirtschaftlicher Gewinn für Peru angesehen, da sie Zeit und Kosten spart, indem sie die Transitszeit für Fracht nach China, dem größten Handelspartner Südamerikas, um mehr als eine Woche verkürzt.

Reaktionen der Region

„Chancay hilft, Peru als Hub in Lateinamerika zu konsolidieren … und es zu einem der besten Länder in der Region in Bezug auf logistische Entwicklung zu machen,“ sagte Juan Carlos Paz, ein ehemaliger Präsident der peruanischen Nationalen Hafenbehörde.

„Die Bedenken sind logisch angesichts der politischen Unruhen auf der ganzen Welt … aber ich denke, dass diese Bedenken durch Transparenz und Kommunikation gemindert werden können“, fügte er hinzu.

Zukunftsausblick

Experten sind der Meinung, dass die Länder in der Region unterschiedliche Strategien im Umgang mit dem potenziellen Druck der USA auf chinesische Partnerschaften verfolgen werden. Aber von Washington erwarten sie echte Alternativen zur Zusammenarbeit mit China.

Einige US-Diplomaten haben die Botschaft übermittelt, dass sie nichts dagegen haben, wenn lateinamerikanische Länder weiterhin ihre Produkte und Rohstoffe nach China verkaufen, aber sie möchten nicht, dass diese Länder Investitionen in Infrastruktur und Energie akzeptieren.

„Jetzt, was ist die Botschaft? Die Botschaft lautet – ihr bleibt unterentwickelt. Ihr seid weiterhin Holzschöpfer und Wasserträger, für immer. Wir wollen nicht, dass ihr digitale Fortschritte macht. Wir wollen nicht, dass ihr Eisenbahnen oder moderne Häfen habt … nicht industrialisieren und nicht weiter vorankommen.“

„Das scheint mir eine sehr schwierige Botschaft zu sein, die Regierungen in der Region zu verkaufen“, fügte er hinzu.

China hat die USA im Hinblick auf offizielle Kredite und Zuschüsse in einem Verhältnis von eins zu drei seit 2014 in Lateinamerika und der Karibik übertroffen, sagt Brad Parks, geschäftsführender Direktor von AidData in Virginia.

Anzeichen deuten darauf hin, dass Washington plant, Chinas Kreditmodell nachzuahmen, sagte Parks und verwies auf die Entscheidung im Dezember, das Budget für die US-Entwicklungsfinanzierungsgesellschaft zu verdreifachen.

Die USA sind der größte Investor in Lateinamerika und der Karibik und übertreffen China bei den ausländischen Direktinvestitionen, aber nur ein kleiner Teil der chinesischen Investitionen wird aufgrund ihrer Struktur von den aktuellen Statistiken erfasst.

Bei großen Projekten sind Experten jedoch skeptisch, ob US-Unternehmen das Interesse haben, die Angebote von Chinas tiefteckennahen staatlichen Unternehmen und privaten Firmen, die die Richtlinien Pekings genau beachten, zu kontern.

Diese Frage stellt sich dringend in Venezuela, wo es abzuwarten bleibt, ob amerikanische Ölkonzerne bereit sind, in das instabile Land zu investieren, trotz der Forderungen der Trump-Administration, dies zu tun. Bisher sind US-Ölmanager skeptisch geblieben.

China hat die militärischen Handlungen der USA in Venezuela scharf verurteilt und beobachtet genau, wie sich die Situation entwickelt – einschließlich der Frage, ob es in der Lage sein wird, seine bestehenden Ölprojekte im Land weiter zu betreiben oder die geschätzten 10 Milliarden Dollar an Schulden zurückzuzahlen.

In der Zwischenzeit sendet Peking eigene Signale an die Region.

Während die USA in den letzten Monaten einen großen Aufmarsch von Seestreitkräften in den Karibik gewagt haben, um verdächtige Drogenboote zu verfolgen und von den USA sanktionierte Öltanker um Venezuela zu blockieren, entsandte Peking leise ein eigenes Asset – ein Krankenhausboot der Volksbefreiungsarmee – in die Region.

Der Plan für die Tour des „Silk Road Ark“ wurde Monate vorher festgelegt, doch für Peking ist die Präsenz des Schiffes, das zwischen lateinamerikanischen Häfen pendelt und Patienten behandelt, eine günstige Gelegenheit, sich als wohlwollende Kraft zu präsentieren im Gegensatz zur neuen, kraftvollen Vorgehensweise der USA.

Tage nachdem die Trump-Administration ihre nationale Sicherheitsstrategie veröffentlicht hatte, veröffentlichte China sein eigenes neues Positionspapier zur Region.

In der agenda wurden dutzende Bereiche aufgeführt, in denen eine Zusammenarbeit von der Luftfahrt bis zur Strafverfolgung vorgeschlagen wurde. Zudem erklärte China, dass es in guten und in schlechten Zeiten an der Seite der Region stand.

Doch das bedeutet nicht, dass es keine Anpassungen in der Vorgehensweise der chinesischen Unternehmen in einem sorgsameren Umfeld in den USA geben wird.

Für Lateinamerika und die Karibik zielt Pekings Strategie auf „Beruhigung ab: den lateinamerikanischen Partnern zu signalisieren, dass China keine militärische Präsenz oder Blockkonfrontation anstrebt, sondern auf langfristige Entwicklungszusammenarbeit und gegenseitige wirtschaftliche Resilienz setzt“, erklärte ein Forscher von Tsinghua.

Peking könnte sich auf entwicklungspolitische Sektoren konzentrieren, die schwerer als strategisch wichtige Engpässe dargestellt werden können, sagte er weiter und fügte hinzu: „Wahrscheinlicher ist eine Kalibrierung in der Art und Weise, wie China agiert, nicht ob es agiert.“

Zwar berichten politische Denker in China, dass Peking bereit ist, flexibel auf neue Herausforderungen zu reagieren, sie sehen gleichzeitig aber auch eine Chance.

„China wird seine Strategie danach ausrichten, wie lateinamerikanische Länder auf die US-Politik reagieren“, erklärte Tang Xiaoyang, Professor für Internationale Beziehungen an der Tsinghua-Universität.

„Selbst wenn einige Länder kurzfristig den US-Vorgaben nachgeben, wird es langfristig so sein, dass sie nach anderen Möglichkeiten suchen werden, um zu vermeiden, das US-de facto-Kolonien zu werden … und ihr Wunsch, mit China zu arbeiten, wird tatsächlich wachsen“, fügte er hinzu.

Zu diesem Bericht trugen CNNs Mike Valerio, Joyce Jiang und Fred He bei.