Indien hat eine umfangreiche Zählung seiner gesamten Bevölkerung – insgesamt etwa 1,4 Milliarden Menschen – ins Leben gerufen. Diese Volkszählung wurde zunächst durch die Pandemie und später durch administrative Probleme verzögert.

Im kommenden Jahr werden über drei Millionen Menschen von Tür zu Tür gehen, um in Megastädten und abgelegenen Dörfern jeden Haushalt und jeden Bewohner Indiens zu erfassen sowie Daten über ihre sozialen und wirtschaftlichen Merkmale zu sammeln.

Zum ersten Mal seit fast 100 Jahren wird die Volkszählung auch Kasten einschließen – eine umstrittene Entscheidung, die von einigen als Gefahr für die weitere Spaltung der Gesellschaft angesehen wird.

Das endgültige Ergebnis wird erst im nächsten Jahr bekannt gegeben, was die enorme Dimension dieses Unterfangens verdeutlicht, das versucht, die Unterschiede einer der vielfältigsten und komplexesten Gesellschaften der Welt zu erfassen.

Hier sind einige wichtige Informationen dazu.

Wie oft führt Indien eine Volkszählung durch?

Indien sollte seine Bevölkerung einmal pro Jahrzehnt erfassen, doch nach 16 Jahren ist dies die erste Zählung seit 2021, die aufgrund von Covid-19 und anderen administrativen Rückschlägen verzögert wurde.

Bei der letzten offiziellen Volkszählung im Jahr 2011 wurden etwas mehr als 1,2 Milliarden Menschen gezählt. Das Department für wirtschaftliche und soziale Angelegenheiten der Vereinten Nationen schätzt mittlerweile, dass Indien China überholt hat und nun mit 1,4 Milliarden Menschen das bevölkerungsreichste Land der Welt ist.

Auch die Demografie hat sich erheblich verändert. Derzeit sind mehr als 40% der indischen Bevölkerung unter 25 Jahre alt, und die UN schätzt das mediane Alter Indiens im Jahr 2023 auf gerade einmal 28 Jahre, was fast ein Jahrzehnt jünger ist als das von China.

Dies stellt das dar, was Volkswirte als „demografische Dividende“ bezeichnen – das Potenzial für beschleunigtes Wirtschaftswachstum, das aus einem günstigen Wandel in der Altersstruktur einer Bevölkerung resultiert.

Wie wird Indien seine Einwohner zählen?

Die Volkszählung wird in zwei Phasen durchgeführt und alle 26 Bundesstaaten Indiens sowie die von der Bundesregierung verwalteten Gebiete umfassen.

Zunächst werden die Beamten Informationen über die Verhältnisse der Haushalte in ganz Indien, die Ausstattung jedes Haushalts und über alle verfügbaren Vermögenswerte sammeln.

In der zweiten Phase, die für Februar 2027 geplant ist, werden Daten zu Demografie, Einkommen, Bildung, Migration und Fruchtbarkeit gesammelt.

Die Arbeiter werden laut einer Regierungsmitteilung fast 640.000 Dörfer und 10.000 Städte bereisen.

Beide Phasen erfordern von den Mitarbeitern – hauptsächlich Lehrern und Regierungsbeamten – eine Haustür-Haustür-Erfassung von Informationen. Zum ersten Mal werden die Beamten die Daten elektronisch über eine mobile App übermitteln.

Was wird gefragt?

Indien erhebt sich schnell in den globalen Wirtschaftsrängen und hat eine nahezu 3,5 Billionen Dollar schwere Volkswirtschaft, die die fünftgrößte und eine der am schnellsten wachsenden ist. Dennoch ist der Wohlstand in Indien stark konzentriert und Armut bleibt weit verbreitet.

Vor diesem Hintergrund wird die bevorstehende Volkszählung entscheidende Einblicke in das tägliche Leben der Bevölkerung liefern.

Als die britischen Kolonialherren 1872 zum ersten Mal versuchten, die indische Bevölkerung zu zählen, umfasste die Umfrage eine Liste von 17 Fragen zu grundlegenden Merkmalen wie Alter, Religion und Beruf. In diesem Jahr werden den Bürgern bereits in der ersten Phase 33 Fragen gestellt.

Die Behörden planen, grundlegende Lebensbedingungen zu beurteilen, indem sie Daten zu Wohnmaterialien, Besitzverhältnissen und dem Zugang zu lebenswichtigen Einrichtungen wie sauberem Trinkwasser, Sanitäreinrichtungen und Kochbrennstoff sammeln.

Außerdem wollen sie herausfinden, ob diese Haushalte über einen Internetanschluss, ein Fernsehgerät, ein Radio, ein Smartphone verfügen und welche Art von Fahrzeugen sie besitzen.

Die Frage der Kasten

Zum ersten Mal seit 1931 wird Indien die Kasten in seiner Volkszählung erfassen – ein über 1.000 Jahre altes System sozialer Hierarchien.

Ihre Einbeziehung ist umstritten und hat eine Debatte darüber ausgelöst, ob die Zählung benachteiligte Gruppen fördern oder die Spaltungen weiter vertiefen wird.

Das Kastensystem hat Wurzeln in hinduistischen Schriften und sortierte die Bevölkerung historisch nach der Geburt in eine Hierarchie, die ihren Beruf, ihren Wohnort und ihre möglichen Partner bestimmte. Heute identifizieren sich viele Nicht-Hindus in Indien, darunter Muslime, Christen, Jains und Buddhisten, ebenfalls mit bestimmten Kasten.

Indien hat Quoten, die staatliche Stellen und Schulzulassungen für Menschen aus unteren Kasten reservieren, und die Zählung dieser Gruppen wird von einigen als entscheidend angesehen, um politischen Einfluss und das Wohlergehen dieser Gruppen zu gewährleisten.

Doch nicht alle sind dafür, und Kritiker argumentieren, dass die Nation versuchen sollte, sich von diesen Etiketten zu entfernen, anstatt sie zu formalisieren.