Die größte Heimkehr der Welt: So feierst du trotz Trauer

Hongkong – Jeden Morgen schickt der 68-jährige Yip Ka-kui seiner verstorbenen Frau eine Sprachnachricht, die niemals gehört werden wird.

Erinnerungen und Trauer

Manchmal erzählt er ihr von Dingen, die er gesehen hat, oder von etwas, das sie lachen könnte. Neulich berichtete er, dass ihre Enkeltochter den zweiten Platz in ihrer Klasse bei den Jahresabschlüssen erzielt hat.

Dies wäre normalerweise ein Grund zur Feier für die enge Familie gewesen. Doch im letzten November kam Yips Frau, Pak Shui-lin, bei einem Feuer ums Leben, das durch sieben Hochhäuser im Stadtteil Tai Po in Hongkong wütete und 168 Menschen das Leben kostete.

Lunar New Year – Ein Moment des Gedenkens

Mehr als zwei Monate später bereitet sich die Stadt darauf vor, das Mondneujahrsfest zu feiern, welches am Dienstag beginnt.

Dies ist das bedeutendste Fest im chinesischen Kalender – eine Zeit, in der sich Familien wieder vereinen. Jedes Jahr kehren Hunderte Millionen Menschen nach Hause, um ihre Lieben zu besuchen. Die meisten Wohnungen in Hongkong sind bereits mit roten Laternen und Bannern geschmückt, die Glück und Wohlstand einladen.

Doch für Yip und Tausende anderer Bewohner des Wang Fuk Courts gibt es wenig zu feiern und kein Zuhause, zu dem sie zurückkehren können, während sie um ihre verlorenen Angehörigen trauern – das größte Unglück, das die Stadt seit Jahrzehnten getroffen hat.

Ein Jahr der Trauer und Unsicherheit

Einige haben kürzlich ihre Toten beerdigt; andere leben in provisorischen Unterkünften. Alle kämpfen mit den Traumata und der Trauer.

„Wir werden nicht feiern“, so Yip. In den vergangenen Jahren trafen sie sich zum „tuen leen fan“ – einem großen Familienessen, das am Vorabend des Neuen Jahres stattfindet, das Pak immer zubereitete.

Stattdessen könnten sie sich für ein einfaches Essen entscheiden oder angeln gehen, sagte er – eine der vielen Aktivitäten, die seine Frau während ihrer über 40 Jahre gemeinsamen Lebens liebte, wobei er oft nur ein widerwilliger Begleiter war.

Ein letzter Akt der Tapferkeit

„Wir werden etwas tun, was sie früher gerne gemacht hat“, sagte Yip. „Wir hoffen, etwas fortzusetzen, was sie hinterlassen hat.“

An diesem tragischen Novembernachmittag, als die Flammen ihr Gebäude einhüllten, riefen Feuerwehrleute Pak an und drängten sie zur Evakuierung. Doch anstatt zu fliehen, ging sie von Tür zu Tür, um ihre Nachbarn zu warnen.

Ihr Ehemann hatte das Gebäude verlassen, um nach ihrem Sohn zu sehen, der ebenfalls im Wang Fuk Court lebte, sobald sie Anzeichen eines Feuers im Nachbarblock erkannten. Als er die Ausbreitung des Infernos von außerhalb ihres Hauses beobachtete, war Yip am Telefon mit seiner Frau, während sie versuchte, über die Treppe im 17. Stock zu fliehen.

„An diesem Punkt sagte sie, es sei zu dunkel und sie könne nichts sehen, aber sie sei wieder zu Hause“, sagte Yip. „Dann wurde die Verbindung unterbrochen.“

Fünf quälende Tage später wurde Paks Leiche auf dem Badezimmerboden gefunden, die Behörden identifizierten sie durch ihre persönlichen Gegenstände.

Pak, die 66 Jahre alt war, rettete vier Menschen und einen Hund, bevor sie vermutlich an Erstickung starb, wie Yip später erfuhr. Die forensische Untersuchung ergab, dass sie keinen Schmerz litt und innerhalb von einer Minute starb, was Yip und seinen zwei erwachsenen Söhnen etwas Trost brachte.

Familie als Halt

Yip und die Familie seines jüngeren Sohnes, die ebenfalls ihr Zuhause bei dem Feuer verloren haben, wohnen jetzt im Haus seines älteren Sohnes – nur 15 Minuten zu Fuß vom Wang Fuk Court entfernt. Obwohl die Verhältnisse beengt sind, mit sieben Personen, die sich drei Schlafzimmer teilen, sagt Yip, dass er froh ist, während dieser schmerzhaften Zeit mit seinen Kindern zusammen zu sein.

„Meine Mutter sagte, dass wir in diesem Moment zusammenhalten müssen“, sagte sein älterer Sohn, der 43-jährige Yip Shuen-yin. „Um einen meiner Lieblingszitate aus einem Hongkong-Film zu zitieren: ‚Zuhause ist dort, wo die Familie ist.‘“

Die Familie möchte, dass die Regierung den Wang Fuk Court vollständig wieder aufbaut, damit sie zurück in ihr Zuhause von über 20 Jahren können – dem Zentrum ihres Familienlebens.

„Das sind unsere Wurzeln“, sagte der ältere Yip. „Ich hoffe inständig, dass ich zurück in mein Zuhause kann.“

Vor allem verlangen sie Antworten darauf, wie eine solch tragische Katastrophe geschehen konnte.

Eine Untersuchung zur Ursache des Feuers ist noch im Gange, und die Regierung hat keinen langfristigen Umsiedlungsplan für die Überlebenden veröffentlicht – obwohl sie Mietsubventionen für die nächsten zwei Jahre bereitgestellt hat. Die Behörden haben mehr als ein Dutzend Personen wegen Verdachts auf Totschlag und Korruption im Zusammenhang mit einer umstrittenen zweijährigen Renovierung des Wohnkomplexes vor dem Brand verhaftet.

Das Projekt, bei dem Beamte später erklärten, dass Netze verwendet wurden, die nicht den Brandschutzstandards entsprachen, und brennbare Materialien wie Schaumstoffplatten verwendet wurden, kostete jeden Haushalt bis zu 180.000 Hongkong-Dollar (23.000 US-Dollar) – Geld, das die Überlebenden sagen, dass sie nie zurückbekommen werden.

Yips Kinder haben sich von der Arbeit freigenommen, um ihrem Vater bei einer langen Liste von administrativen Aufgaben zu helfen, die nach einem Trauerfall anfallen, wie das Einholen einer Todesbescheinigung und das Beschaffen von Gerichtsdokumenten zur Regelung von Paks Nachlass.

„In diesen beiden Monaten waren meine Söhne immer bei mir, um alles zu erledigen. Ich weiß nicht, was ich machen werde, wenn sie wieder zur Arbeit gehen“, sagte Yip.

„Ich weiß nicht, wie. Ich werde mein Bestes versuchen.“

Ein Leben im Schwebezustand

Diejenigen, die nicht die Möglichkeit haben, bei der Familie zu wohnen, haben eine staatlich subventionierte Wohnung zugewiesen bekommen – jedoch ist das nur eine vorübergehende Lösung, die die Bewohner im Schwebezustand lässt.

Dorz Cheung und seine 87-jährige Großmutter Pearl Chow lebten einst in einer 450 Quadratfuß großen Wohnung im Wang Fuk Court, die ausreichend Platz bot, um ein Dutzend Verwandte zu den Feierlichkeiten des Mondneujahrs einzuladen.

Jetzt wohnen die beiden auf einem temporären Unterkunftsgelände im Stadtviertel Kai Tak, das ursprünglich für einige der bedürftigsten Bürger der Stadt gedacht war.

Diese spartanisch eingerichteten, einfachen Wohnungen, die an Container-Einheiten erinnern, sind nur 130 Quadratfuß groß – zu klein für Chows Großmutter, um die Teigtaschen zu machen, die sie während der Feiertagsversammlungen so gerne servierte.

„Sie bieten Schutz, aber nichts weiter“, sagte Cheung nachdenklich und erinnerte sich an seine Kindheit und Jugend im Wang Fuk Court, wo er mit anderen Kindern im Park Verstecken gespielt hatte.

„In diesen Tagen sage ich meinen Freunden nie, dass ich nach Hause gehe. Ich sage ihnen, ich gehe nach Kai Tak“, sagte er.

Chow fügte hinzu: „Ich vermisse meine Nachbarn. Ich vermisse die Parks.“

Die verlorene Vergangenheit

Viele wertvolle Erinnerungsstücke aus ihrer Vergangenheit wurden durch das Feuer zu Asche reduziert: Sportmedaillen und Auszeichnungen, die Cheung bei schulischen Redewettbewerben gewonnen hatte, Fotos seines verstorbenen Großvaters bei der Taufe – ein freudiger Moment für seine Großmutter, die in eine christliche Familie geboren wurde.

Die letzten zwei Monate waren ein Wirbelwind für Cheung. Angestaute Trauer – und ein gewisses Maß an Wut – überkommt ihn in den unerwartetsten Momenten, sagte er.

„Ich würde weinen. Ich konnte anfangs nicht essen. Ich habe Volleyball geliebt, aber ich habe aufgehört zu spielen“, sagte er. „Die Wut resultiert nicht nur aus Nachlässigkeit, sondern aus einer menschengemachten Katastrophe.“

Ungefähr zwei Wochen nach dem Mondneujahr muss Cheung mit seiner Großmutter eine monatliche Miete von 8.800 Hongkong-Dollar (1.125 US-Dollar) bezahlen, wenn sie in ihrer spärlichen provisorischen Unterkunft bleiben möchten.

Cheung würde es vorziehen, in eine andere Wohnung zu ziehen, die mehr nach Zuhause fühlt, aber seine Großmutter – obwohl sie ihre Gemeinschaft in Tai Po vermisst – findet sich in ihrer neuen Nachbarschaft besser zurecht und zögert, zu gehen. Woanders zu mieten, wäre auch teurer.

Letztendlich möchte Cheung, dass die Behörden helfen, bessere dauerhafte Wohnungen zu arrangieren. Im Gegensatz zur Familie Yip hat er jedoch nicht den Wunsch, zum Wang Fuk Court zurückzukehren.

Eine Arbeitsgruppe hat begonnen zu untersuchen, wie diese Familien langfristig angesiedelt werden können, erklärte Hongkongs Anführer John Lee im Februar, warnte jedoch, dass es Zeit in Anspruch nehmen wird.

Trotz all dessen, was passiert ist, möchte Cheung das Mondneujahr feiern. Doch es wird nichts so sein wie in den vorherigen Jahren, sagte er.

„Der Standort hat sich geändert. Dinge und Menschen sind nicht mehr dieselben. (Der Ort) kann nicht so viele Verwandte aufnehmen.“

Unsichtbar und verletzlich

Viele dieser Herausforderungen werden für Hongkongs ausländische Hausangestellten verstärkt, die in den Haushalten ihrer Arbeitgeber leben und beim Kochen, Reinigen und der Betreuung von Kindern, Haustieren und älteren Menschen helfen.

Diese Arbeiterinnen – überwiegend Frauen aus den Philippinen und Indonesien – sind ein wesentlicher Bestandteil der Wirtschaft der Stadt. Während des Feuers riskierten viele ihr Leben, um die Kinder und älteren Eltern ihrer Arbeitgeber zu retten.

Astutik, eine 43-Jährige aus Indonesien, half ihrer Arbeitgeberin – einer älteren Dame – während des Feuers zu fliehen und lief unter Missachtung der Polizeiwarnungen zurück, um sie zu holen. CNN gibt ihren Nachnamen nur an, um ihre und die Privatsphäre ihrer Arbeitgeberin zu schützen.

Trotz ihrer sicheren Evakuierung aus dem Inferno hat sich ihre Beziehung seitdem belastet, sagt Astutik, die berichtet, dass ihre Arbeitgeberin sie zuvor immer freundlich behandelt hatte.

„Ich lebe zwar dort, aber es ist so, als wäre ich unsichtbar,“ sagte sie.

Ihre Arbeitgeberin, deren Gesundheit sich verschlechtert, „möchte nicht allein gelassen werden“ – was es für Astutik erschwert, ihren rechtlich vorgeschriebenen Ruhetag pro Woche zu nehmen oder ihr eigenes Trauma zu verarbeiten, das sie manchmal zitternd macht.

Astutik, die drei Familienmitglieder zu Hause unterstützt, hat nur wenige Optionen. Hausangestellte sind gesetzlich verpflichtet, bei ihren Arbeitgebern zu wohnen. Wenn sie kündigt, muss sie Hongkong innerhalb von zwei Wochen verlassen.

„Ich muss mich sehr beschäftigen, nur um (das Geschehene) zu vergessen“, sagte sie.

Eine andere indonesische Arbeiterin, die 43-jährige Yasmiati, gehörte zu 10 Hausangestellten, die bei dem Brand ums Leben kamen.

Als das Feuer ausbrach, war sie zu Hause bei der älteren Dame, um die sie sich kümmerte. Deren Ehemann war zu diesem Zeitpunkt nicht da; später erzählte er Yasmiatis Schwester Purwanti, wie er Yasmiati während des Brandes anrief und sie drängte, zu gehen und sich selbst zu retten.

„Meine Schwester konnte es natürlich nicht ertragen, (die ältere Dame) zu verlassen“, sagte Purwanti unter Tränen. Keiner von beiden schaffte es heraus.

Yasmiatis Leiche wurde mehrere Tage später identifiziert, und sie wurde über die Weihnachtszeit in Indonesien beigesetzt.

Purwanti, die ebenfalls Hausangestellte in Hongkong ist, ging zur Beerdigung nach Hause. Für einen Moment überlegte sie, ob sie überhaupt zurück in die Stadt zurückkehren sollte, wo sie mit ihrer Schwester an ihren freien Tagen durch die Parks schlenderte und gemeinsam indonesische Restaurants besuchte.

„Wenn ich esse, denke ich immer an sie“, sagte sie.

Doch auch Purwanti hat Familie zu Hause, die sie unterstützen muss. Daher kehrte sie in die Stadt zurück und gewöhnt sich langsam an das riesige Loch, das der Verlust ihrer Schwester hinterlassen hat.

Als praktizierende Muslime verbrachten die Schwestern normalerweise die Zeit des Mondneujahrs damit, Feiertagsvorbereitungen für den kurz darauf folgenden heiligen Monat Ramadan zu planen.

Ohne Yasmiati fühlt sich dieser Ramadan „sehr schwer“ an, sagte Purwanti.

„Aber ich habe keine Wahl – ich muss feiern.“

CNNs Trista Kurniawan und Samra Zulfaqar haben zu diesem Bericht beigetragen.