Chinas Geburtenrate sinkt auf Rekordtief, trotz Wirtschaftszielen und Handelskrieg

China verzeichnete im Jahr 2025 den niedrigsten Geburtenrate seit Aufzeichnung, da die Bevölkerung zum vierten Mal in Folge schrumpfte. Dies vertieft die demografischen Herausforderungen, die die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt in den kommenden Jahrzehnten belasten könnten.

Geburtenrate und Wirtschaft

Die Geburtenrate fiel 2025 auf 5,63 Geburten pro 1.000 Menschen, unter dem Tiefpunkt von 6,39 pro 1.000 im Jahr 2023, wie das Nationale Statistikinstitut Chinas am Montag berichtete. Dieser Rückgang deutet darauf hin, dass ein leichter Anstieg der Geburten im Jahr 2024 eine Ausnahme war und keinen Wendepunkt in dem seit 2016 anhaltenden Rückgang darstellt.

Chinas Wirtschaft wuchs 2025 um 5%, was mit dem jährlichen Ziel der Regierung von „rund 5%“ übereinstimmt.

Das jährliche Wachstum wurde durch einen Anstieg der Exporte gestützt, der Spannungen im Handel mit den USA und eine schwache Inlandsnachfrage ausglich. China verbuchte im vergangenen Jahr einen Rekordhandel von 1,2 Billionen Dollar, trotz des unbeständigen Handelskriegs mit der weltgrößten Volkswirtschaft unter Präsident Donald Trump.

Wirtschaftliche Stabilität

Die Daten zeigen jedoch auch eine wirtschaftliche Abkühlung im vierten Quartal, da das Wachstum nur 4,5% im Vergleich zum Vorjahr betrug – der langsamste Quartalsanstieg seit Ende 2022.

Offizielle stellten die „erstaunliche Stabilität“ der Wirtschaft heraus. Der Leiter des Statistikamtes, Kang Yi, erklärte, dies sei trotz einer „komplexen und schweren Situation, geprägt von schnellen Veränderungen im externen Umfeld und zunehmenden internen Herausforderungen“ erreicht worden.

„Im Jahr 2025 hielt die chinesische Wirtschaft dem Druck stand und erzielte stetige Fortschritte und neue Ergebnisse in der hochwertigen Entwicklung“, sagte Kang auf einer Pressekonferenz.

Herausforderungen durch sinkende Geburtenzahlen

Trotz des geplanten jährlichen Wirtschaftswachstums stellen die Geburtszahlen einen Rückschlag für die Bemühungen von Peking dar, die Auswirkungen von Jahrzehnten strenger, staatlich kontrollierter Geburtenkontrolle unter der mittlerweile abgeschafften „Ein-Kind-Politik“ umzukehren und mehr junge Menschen dazu zu bewegen, Kinder zu bekommen.

Mit 7,92 Millionen in China geborenen Babys im letzten Jahr, die von 11,31 Millionen Todesfällen übertroffen wurden, sank die Gesamtbevölkerung um 3,39 Millionen, so die Daten. Die Bevölkerung zählt – weiterhin die zweitgrößte der Welt, hinter Indien – für 2025 1,4 Milliarden Menschen.

Demografische Herausforderungen Chinas

Die sich verändernde Demografie Chinas wird von den Beamten als eine erhebliche Herausforderung angesehen, da die Erwerbsbevölkerung abnimmt und die Zahl der Rentner zunimmt.

Jahre strenger Bevölkerungskontrolle unter der „Ein-Kind-Politik“, die 2016 abgeschafft wurde, haben die Tendenzen beschleunigt, die auch in anderen Ländern wie Japan und Südkorea zu beobachten sind. Dort werden sinkende Geburtenraten mit steigenden Bildungsniveaus, sich verändernden Ansichten zu Ehen, schneller Urbanisierung und den hohen Kosten der Kindererziehung in Verbindung gebracht.

Die Alterung der chinesischen Gesellschaft vertiefte sich im Jahr 2025, da die Bevölkerung der über 60-Jährigen 323 Millionen beträgt und 23% der Gesamtbevölkerung ausmacht, ein Anstieg um einen Prozentpunkt von 2024, zeigen die Daten.

Laut Prognosen der Vereinten Nationen könnte bis 2100 die Hälfte der Bevölkerung Chinas über 60 Jahre alt sein – eine Realität mit weitreichenden Konsequenzen, nicht nur für die chinesische Wirtschaft, sondern auch für die Ambitionen des Landes, den Vereinigten Staaten als Militärmacht Konkurrenz zu machen.

Chinas Führer Xi Jinping hat die Notwendigkeit von „Bevölkerungssicherheit“ angesprochen und die „Entwicklung einer hochwertigen Bevölkerung“ zur nationalen Priorität erklärt. Außerdem hat er den Umbau und die Automatisierung des chinesischen Fertigungssektors vorangetrieben, um menschliche Arbeiten durch Roboterarbeit zu ersetzen.

Die Zentralregierung Chinas hat im vergangenen Jahr begonnen, jährlich finanzielle Prämien für Familien mit Kindern unter drei Jahren anzubieten, die Regeln zur Vereinfachung der Ehescheidung geändert und ein Programm für kostenlose öffentliche Vorschulen gestartet.

Diese Maßnahmen ergänzen eine Vielzahl von Anreizen, die lokale Regierungen in den letzten Jahren versucht haben, um die Geburtenraten zu steigern – von Steuererleichterungen und finanzieller Unterstützung beim Kauf und der Miete von Wohnungen bis hin zu Barzahlungen und verlängertem Mutterschaftsurlaub.

Analysten erwarten im kommenden Jahr weitere Maßnahmen oder Anreize zur Unterstützung von Geburten und Ehen. Viele glauben jedoch, dass es unmöglich sein wird, den Rückgang aufzuhalten, insbesondere da junge Menschen Schwierigkeiten haben, Beschäftigung zu finden und die hohen Kosten für die Kindererziehung vor Augen haben. Auch die ungleiche Last der Kindererziehung soll viele junge Frauen davon abhalten, Kinder zu bekommen.

Joyce Jiang von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.