Russland hat die strategisch wichtige Stadt Vuhledar im Osten der Ukraine erobert, wodurch monatelanger Widerstand beendet wurde. Dies verdeutlicht das Ausmaß der Herausforderungen, vor denen Kiew in den bevorstehenden dritten Winter des Krieges steht.
Russische Flagge über den Ruinen von Vuhledar
Auf von CNN verifiziertem Filmmaterial sind russische Truppen zu sehen, die die russische Flagge über den Trümmern des Rathauses der verwüsteten Stadt schwenken, deren Bevölkerung von etwa 14.000 auf gerade einmal über hundert gesunken ist.
Bestätigung des Rückzugs durch die ukrainische Armee
Die ukrainische Militärführungen bestätigte am Mittwoch den Rückzug aus Vuhledar und informierte darüber, dass Russland in der Lage war, Reserven an den Flanken zu mobilisieren, was zu einer „Bedrohung der Einkesselung“ führte. Die Entscheidung zum Rückzug wurde getroffen, „um Personal und militärische Ausrüstung zu retten.“
Putins Ambitionen im Donbas
Ein zentrales Ziel des russischen Präsidenten Wladimir Putin besteht darin, die gesamte Region Donbas im Osten zu erobern. Russland hat in diesem Jahr schrittweise Gewinne im Osten erzielt, während die Niederlage in Vuhledar stattfindet, nachdem der ukrainische Präsident Selenskyj ohne die Erfüllung seiner zentralen Forderungen aus einem Treffen mit dem US-Präsidenten Joe Biden zurückgekehrt ist.
Die strategische Bedeutung von Vuhledar
Vuhledar, eine Stadt, die um eine Kohlenmine herum gebaut wurde (ihr Name stammt vom ukrainischen Wort für Kohle), liegt etwa 50 km südlich von Pokrovsk und wurde in den letzten Monaten als Russlands Hauptangriffsachse im Osten angesehen.
Obwohl Vuhledar nicht als Transport- und Logistikzentrum wie Pokrovsk gilt, war die Stadt stark befestigt und wurde als entscheidender bastioneller Punkt an der Schnittstelle zwischen den östlichen und südlichen Fronten der Ukraine betrachtet. Der bekannte russische Kriegsblogger Boris Rozhin merkte an, dass dieser Sieg „operational, wenn nicht operational-strategisch“ sei.
Verteidigung und Verlust von Vuhledar
Vuhledar ist, ähnlich wie Avdiivka, eine weitere strategisch wichtige Stadt im Osten, die im Februar fiel, ein Opfer, nicht von russischer strategischer Raffinesse, sondern von brutaler Machtattrition.
Die Ukraine hatte dort zwei Jahre lang eine beeindruckende Verteidigung aufgebaut, während Russland mehrmals versuchte, die Stadt einzunehmen. Bei einem gescheiterten Angriff im Februar 2023 gerieten Hunderte russische Soldaten direkt ins Fadenkreuz der ukrainischen Artillerie, die von Hochhäusern in der Stadt aus feuerte.
Folgen für die Ukraine
Der Umstand, dass Russland in der Lage war, ausreichend Reserven heranzuführen, um die Stadt einzukesseln, verdeutlicht den personellen Vorteil, den es weiterhin hat, vier Monate nachdem das Mobilisierungsgesetz in der Ukraine in Kraft trat.
„Ich habe mit Zuversicht gesagt, dass man ein Trottel sein müsste, um unsere Leute einkesseln zu lassen, aber jemand tat es“, schrieb der ukrainische Soldat und Blogger Stanislav Buniatov in einem Telegram-Post. Er berichtete, dass Soldaten in kleinen Gruppen aus Vuhledar withdrawing mussten und unter Feuer von russischen Drohnen standen, wobei Verwundete zurückgelassen wurden, um „vom Feind erschossen zu werden.“
Politische Implikationen und zukünftige Kämpfe
Der Verlust von Vuhledar, der weniger als zwei Monate nach der Ausweitung des Kriegsschauplatzes in die russische Region Kursk eintritt, wird in Kiew stark spürbar sein. Diese Strategie sollte den Druck auf anderen Fronten verringern und helfen, das ukrainische Schicksal umzukehren, nachdem Russland im Frühling und Sommer schrittweise im Osten Fortschritte gemacht hatte und eine neue Front im nördlichen Charkiw eröffnete.
Kurz nach dem diplomatischen Blitzbesuch in den USA, bei dem Selenskyj neue Hilfe versprach, jedoch keine Sicherheitsgarantien im NATO-Stil oder die Erlaubnis zur Nutzung westlicher Raketen in Russland erhielt, steht die Ukraine vor der Herausforderung, Russland am weiteren Vorrücken gen Westen zu hindern. Der Verlust von Vuhledar macht die Aussicht, Gebietsgewinne zurückzuerlangen, noch weniger wahrscheinlich.
Zudem gab es kein Nachlassen der russischen Angriffe auf die ukrainische Energieinfrastruktur, wobei die Internationale Energieagentur warnt, dass „dieser Winter der bislang härteste Test sein wird.“
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