En fornyet jernbane kan revolusjonere mineraltransport i Afrika

USA gir hundrevis av millioner dollar for Lobito -korridoren, som regnes som flaggskipet til partnerskapet for Global Infrastructure and Investments (PGI). Dette ble beskrevet av president Joe Biden som det største amerikanske jernbaneprosjektet i Afrika. "Et partnerskap mellom Angola og Amerika er viktigere og effektivt enn noen gang," sa Biden under et besøk av den angolanske presidenten i Washington.

For tiden de fleste mineraler som forlater Port of Lobito, til Asia, ifølge David Reekmans, administrerende direktør for AGL Lobito Terminal. AGL investerer mer enn 100 millioner dollar i havnen for å utvide kapasitetene og håper på en økning i de kommersielle volumene, muligens som en ny handelsrute for USA og Europa.

Økonomisk utvikling langs korridoren

Omtrent 30 % av de 37 millioner menneskene i Angola lever under fattigdomsgrensen, og ungdomsledigheten er utbredt. Kritikere frykter at fokuset på å trekke ut og eksportere råvarer vil gi små økonomiske fordeler for de berørte regionene. I stedet bør mer investeres i lokale verdiskapingsprosesser.

Prosjekttilhengere er derimot overbevist om at korridoren vil skape tusenvis av arbeidsplasser og øke veksten i mange sektorer. "Lobito-korridoren er ikke bare en jernbanelinje, men også en motor for den økonomiske utviklingen langs ruten," sier Lar-CEO Franca.

Fremtidsutsikter og utvidelse av prosjektet

I fremtiden er en utvidelse av jernbanen planer om å utvide med 800 kilometer til Zambia. I tillegg skulle USA håpe å utvide linjen en dag til Det indiske hav gjennom Tanzania for å kombinere øst- og Vest-Afrika, selv om disse planene kan bli utsatt for en omvurdering under en mulig Trump-regjering.

De økonomiske effektene kan merkes på forskjellige nivåer. "Hvis vi ikke har denne logistiske infrastrukturen, er det umulig å vokse fremover," oppsummerer administrerende direktør for Carrinho -industrien, Décio Catarro. Fordelene med Lobito -korridoren er åpenbare for selskaper som hans: lavere kostnader og høyere effektivitet i transportveiene.