Un chemin de fer renouvelé pourrait révolutionner le transport minéral en Afrique
Un chemin de fer renouvelé pourrait révolutionner le transport minéral en Afrique
Fin août, un porte-conteneurs a quitté le port de Lobito en Angola avec la première livraison de cuivre de l'opérateur ferroviaire Lobito Atlantic Railway de la République démocratique du Congo (RDC) aux États-Unis. Cet événement marque une étape importante pour le couloir Lobito, un projet soutenu par les États-Unis et l'Europe qui vise à créer une connexion de transport efficace entre les régions minérales de l'Afrique et le port ouest-africain pour l'exportation. Les anciennes lignes de chemin de fer sont modernisées et élargies.Itinéraires de transport efficaces pour les matières premières
Le cuivre avait besoin de six jours pour se rendre de la ville de Kolwezi dans la RDC - l'une des plus grandes ressources de cuivre et de cobal au monde - à plus de 1 300 kilomètres de Lobito. Selon Francisco Franca, PDG de Lobito Atlantic Railway (LAR), cela représente environ 30 jours plus rapidement qu'un voyage dans la rue. LAR investit 250 millions de dollars pour améliorer les rails et l'infrastructure de télécommunications en Angola et étendre la flotte de 1 500 voitures.
Implications géopolitiques et financement américain
La dynamique derrière le couloir, qui relie la ceinture de cuivre de l'Afrique, est créée dans un environnement géopolitique dans lequel Pékin et Washington rivalisent pour la domination dans la technologie verte. Cette concurrence stimule la demande de minéraux vitaux tels que le cuivre, le lithium et le cobalt.
Au cours des dernières décennies, chinas Belway aide. Cela comprend également le financement du train Benguela âgé de 100 ans en Angola, qui a été gravement endommagé lors d'une guerre civile de 27 ans.
Investissements américains pour renforcer le couloir Lobito
Les États-Unis fournissent des centaines de millions de dollars pour le couloir Lobito, qui est considéré comme le produit phare de la société de partenariat pour l'infrastructure mondiale et les investissements (PGI). Cela a été décrit par le président Joe Biden comme le plus grand projet de chemin de fer américain en Afrique. "Un partenariat entre l'Angola et l'Amérique est plus important et plus efficace que jamais", a déclaré Biden lors d'une visite du président angolais à Washington.
Actuellement, la plupart des minéraux qui quittent le port de Lobito se rendent en Asie, selon David Reekmans, directeur général d'AGL Lobito Terminal. AGL investit plus de 100 millions de dollars dans le port pour étendre ses capacités et ses espoirs pour une augmentation des volumes commerciaux, peut-être en tant que nouvelle voie commerciale pour les États-Unis et l'Europe.
Développement économique le long du couloir
Environ 30% des 37 millions de personnes en Angola vivent en dessous du seuil de pauvreté, et le chômage des jeunes est répandu. Les critiques craignent que l'accent mis sur l'extraction et l'exportation de matières premières apportent peu d'avantages financiers pour les régions affectées. Au lieu de cela, davantage devrait être investi dans les processus de création de valeur locale.
Les supporters du projet, en revanche, sont convaincus que le couloir créera des milliers d'emplois et renforcera la croissance de nombreux secteurs. "Le couloir de Lobito n'est pas seulement une ligne de chemin de fer, mais aussi un moteur pour le développement économique le long de la route", explique Lar-Preo Franca.
Perspectives futures et expansion du projet
À l'avenir, une expansion du chemin de fer prévoit de s'étendre de 800 kilomètres en Zambie. En outre, les États-Unis espèrent prolonger la ligne un jour à l'océan Indien par la Tanzanie afin de combiner l'Afrique de l'Est et de l'Ouest, bien que ces plans puissent être soumis à une réévaluation dans le cadre d'un éventuel gouvernement Trump.
Les effets économiques peuvent être ressentis à différents niveaux. "Si nous n'avons pas cette infrastructure logistique, il est impossible de croître à l'avenir", résume le directeur général de l'industrie Carrinho, Decio Catarro. Les avantages du couloir Lobito sont évidents pour les entreprises telles que les siennes: les coûts plus bas et une efficacité plus élevée dans les itinéraires de transport.
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