Terra rara: por que carros, eletrônicos e MRTs podem se tornar raros
Terra rara: por que carros, eletrônicos e MRTs podem se tornar raros
Na indústria automotiva, a próxima escassez é menos comumente chamada de Terra como uma "escassez de chip sobre esteróides". Esses minerais valiosos são cruciais para a produção de produtos cotidianos, desde carros a motores a jato e dispositivos eletrônicos, como smartphones e TVs de tela plana. Uma possível escassez desses minerais lembra fortemente a crise dos chips durante a pandemia, que levou os preços para carros novos e carros usados nos EUA.
O papel da China no mercado com menos frequência
A China tem um monopólio factual sobre os 17 elementos metálicos essenciais para várias aplicações industriais. Essas terras raras não são apenas importantes para os fabricantes de automóveis, mas também para aplicações médicas, incluindo meio de contraste em dispositivos de ressonância magnética e alguns medicamentos para câncer.
Novas restrições de exportação e possíveis efeitos
Em abril, a China introduziu novos requisitos de licença para a exportação desses elementos, que diminuíram significativamente o comércio internacional. As delegações dos EUA e da China se reúnem em Londres nesta semana para negociar um novo contrato comercial. As terras raras provavelmente serão um tópico central.Entrega gargalos na indústria dos EUA
Atualmente, as empresas americanas têm apenas um fornecimento por cerca de dois a três meses. Gracelin Baskaran, diretor do Programa Crítico de Segurança Mineral do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, alerta que a indústria pode não ser mais capaz de produzir se nenhum acordo comercial for alcançado entre os EUA e a China.Consequências para produção automotiva
Agora, algumas empresas como a Ford precisam aceitar paradas de produção. Os rumores afirmam que o trabalho que constrói o Ford Explorer foi fechado por uma semana, embora a empresa não quisesse confirmar ou negar isso.
necessidade urgente de ação
Com a crescente importância das terras raras para a indústria dos EUA, há esforços para encontrar alternativas. Roderick Eggert, professor da Escola de Minas do Colorado, enfatiza que os materiais substitutos estão disponíveis, mas geralmente permanecem por trás dos materiais convencionais em termos de desempenho e eficiência.
Conclusão: um interesse comum
A única esperança de evitar consideráveis interrupções de produção está de acordo entre os EUA e a China. Eggert enfatiza que é do interesse da China permanecer uma fonte estável e confiável de terra menos frequente. As tensões atuais no relacionamento comercial entre os dois países tornam as negociações consideravelmente mais difíceis.
O nome "Terra Rara" é enganosa porque esses materiais são generalizados na crosta terrestre, mas sua extração e processamento são difíceis e caros. Atualmente, a China controla 92% das capacidades de processamento global para esses minerais. Enquanto outros países, incluindo os Estados Unidos, estão tentando construir seus próprios sistemas de processamento, esse processo levará meses a anos. Baskaran conclui que deveria ter havido muito mais medidas nos últimos 15 anos para estar preparado para esses cenários.
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