Terra rara: perché auto, elettronica e MRT potrebbero diventare rari
Terra rara: perché auto, elettronica e MRT potrebbero diventare rari
Nell'industria automobilistica, l'imminente scarsità è meno comunemente chiamata Terra come "carenza di chip sugli steroidi". Questi preziosi minerali sono cruciali per la produzione di prodotti di tutti i giorni che vanno dalle auto ai motori a getto a dispositivi elettronici come smartphone e TV a schermo piatto. Una possibile carenza di questi minerali ricorda fortemente la crisi dei chip durante la pandemia, che ha guidato i prezzi per nuove auto e auto usate negli Stati Uniti.
Il ruolo della Cina sul mercato meno spesso
La Cina ha un monopolio fattuale sui 17 elementi metallici che sono essenziali per varie applicazioni industriali. Queste terre rare non sono solo importanti per i produttori di automobili, ma anche per le applicazioni mediche, incluso il mezzo di contrasto nei dispositivi MRI e alcuni farmaci per il cancro.
nuove restrizioni di esportazione e possibili effetti
Ad aprile, la Cina ha introdotto nuovi requisiti di licenza per l'esportazione di questi elementi, che hanno significativamente rallentato il commercio internazionale. Le delegazioni dagli Stati Uniti e dalla Cina si incontrano a Londra questa settimana per negoziare un nuovo contratto commerciale. È probabile che le terre rare siano un argomento centrale.
Collette di bottiglia di consegna nell'industria americana
Attualmente le aziende statunitensi hanno una fornitura solo per circa due o tre mesi. Gracelin Baskaran, direttore del Critical Mineral Security Program presso il Center for Strategic and International Studies, avverte che l'industria potrebbe non essere più in grado di produrre se non viene raggiunto un accordo commerciale tra Stati Uniti e Cina.
conseguenze per la produzione automobilistica
Già ora alcune aziende come Ford devono accettare le fermate della produzione. Le voci affermano che il lavoro che costruisce la Ford Explorer è stato chiuso per una settimana, sebbene la società non volesse confermare o negarlo.
urgente necessità di azione
Con la crescente importanza delle terre rare per l'industria americana, ci sono sforzi per trovare alternative. Roderick Eggert, professore presso la Colorado School of Mines, sottolinea che sono disponibili materiali sostitutivi, ma spesso rimangono dietro i materiali convenzionali in termini di prestazioni ed efficienza.
Conclusione: un interesse comune
L'unica speranza di evitare notevoli interruzioni di produzione è in accordo tra Stati Uniti e Cina. Eggert sottolinea che è nell'interesse della Cina rimanere una fonte stabile e affidabile di terra meno frequente. Le attuali tensioni nella relazione commerciale tra i due paesi rendono i negoziati considerevolmente più difficili.
Il nome "Rare Earth" è fuorviante perché questi materiali sono diffusi nella crosta terrestre, ma la loro estrazione e elaborazione è difficile e costosa. La Cina attualmente controlla il 92% delle capacità di elaborazione globale per questi minerali. Mentre altri paesi, compresi gli Stati Uniti, stanno cercando di costruire i propri sistemi di elaborazione, questo processo richiederà mesi a anni. Baskaran conclude che negli ultimi 15 anni avrebbero dovuto essere molte più misure per tali scenari.