Street-Racing mit Bürostühlen: Japans härtester neuer Sport

An einem schneereichen Tag in der ruhigen Stadt Kumamoto hocken Dutzende japanischer Büroangestellter in Sicherheitshelmen und Turnschuhen auf ihren Bürostühlen, die Augen auf die Startlinie gerichtet, bereit zum Start.

Das spannende Rennen

Ein Horn ertönt, und sie setzen sich in Bewegung, nutzen jede Muskelgruppe in ihren Beinen und treten den Boden an, um sich rückwärts zu katapultieren. Die Zuschauer jubeln im Hintergrund, während die Fahrer durch die Straßen sausen und enge Kurven meistern.

Ein wachsender Trend in Japan

Das ist ein Bürostuhlrennen – ein Sport, der in Japan immer beliebter wird, bei dem Teams von drei Personen versuchen, in zwei Stunden so viele Runden wie möglich zu absolvieren und dabei über 20 Kilometer zurückzulegen.

Tsuyoshi Tahara gründete das erste Rennen im Jahr 2010 in der Stadt Kyotanabe in der Präfektur Kyoto, inspiriert von einem Lehrer aus seiner Kindheit, der ihn einmal tadelte, weil er mit einem Bürostuhl spielte.

Ein nationales Ereignis

Seitdem hat sich der Sport landesweit verbreitet. Jedes Jahr findet der Wettbewerb in 10 Städten statt, darunter Tokio, Kyoto und Shizuoka – selbst große Unternehmen wie Toyota schicken Teams zur Teilnahme.

Der Reiz für Teilnehmer

„Der größte Reiz besteht darin, dass jeder teilnehmen kann. Es gibt Menschen, die hart in Büros auf der ganzen Welt arbeiten, und wir möchten, dass sie aus dem Büro herauskommen“, sagte Tahara.

Der begehrte Preis? 90 Kilogramm (fast 200 Pfund) Reis – den Tahara ausgewählt hat, weil er in Japan weit verbreitet ist und leicht geteilt werden kann. Doch es gibt regionale Variationen; der erste Preis in Tokio besteht zum Beispiel aus 5 Kilogramm (11 Pfund) Thunfisch.

Kindliche Freude im Wettkampf

Die ungewöhnliche Veranstaltung ermöglicht es den Teilnehmern, kurzzeitig in ihre Kindheit zurückzukehren und Dinge zu genießen, die ihnen normalerweise untersagt sind, sagte Tahara – ein Trost für die erbarmungswürdige Arbeitskultur in Japan.

„Die Menschen in Japan arbeiten vielleicht zu viel, aber sie können sich dennoch mit etwas Lustigem wie diesem beschäftigen und Spaß dabei haben, während sie älter werden“, sagte er.

Training für den Wettkampf

Wie die meisten Büroangestellten verbringt Yasunori Miura lange Stunden am Schreibtisch. Aber in seiner Freizeit trainiert er mit einem Bürostuhl.

„Ein typisches Workout für mich besteht darin, 40 oder 50 Läufe von 200 Metern mit einem Gymnastikstuhl zu machen“, sagte er.

Miura trainiert viermal pro Woche auf einem schwereren Bürostuhl, um „mehr Last“ auf seine Beine zu legen, und macht zweimal pro Woche im Fitnessstudio Krafttraining.

„Da wir immer denselben Kurs umrunden, trifft man ständig auf andere Teams und Fahrer“, fügte er hinzu.

Regeln und Herausforderungen der Rennen

„Man muss sie überholen, was sowohl Technik als auch körperliche Stärke erfordert.“

Die Fahrer müssen einen Helm, Ellenbogen- und Knieschützer sowie Handschuhe tragen. Außerdem dürfen sie nur nicht-modifizierte, handelsübliche Stühle verwenden. Da diese Stühle nicht für Straßenrennen ausgelegt sind, sagte Miura, dass einige der schwächeren Modelle während des Rennens zerbrechen.

Jede Strecke hat ihren eigenen Schwierigkeitsgrad. Zum Beispiel sagte Miura, dass die Strecke in Shizuoka so holprig ist, dass die Stuhlräder dazu neigen, am Boden festzuklemmen.

Miura erklärte, dass die siegreichen Teams in der Regel etwa 20 bis 25 Kilometer (12 bis 15 Meilen) zurücklegen, was bedeutet, dass jedes Mitglied etwa 8 Kilometer (ca. 5 Meilen) fährt.

„Man kann nicht gewinnen, selbst wenn eine Person viel trainiert und sehr schnell ist“, sagte er. „Alle drei Mitglieder müssen stark sein, also stellen wir sicher, dass wir gemeinsam als Team trainieren.“

Er nahm ursprünglich als Kameramann teil, bis er seine Teamkollegen auf dem Podium sah und auch dort oben stehen wollte.

„Es mag komisch aussehen, aber wenn man es einmal ausprobiert, merkt man, wie ernst und anspruchsvoll es wirklich ist“, sagte er.

Der Wettkampfgeist der Bürostuhlrennen

Das Phänomen der Bürostuhlrennen teilt viele Merkmale, die Fans der Formel 1 bekannt sein dürften. Die Rennen in Japan, ähnlich wie Autorennen, werden als Grands Prix bezeichnet.

Ihre Werbung und Website sind gespickt mit Bildern, die Geschwindigkeit hervorrufen, wie schwarz-weiße Schachbrettflaggen und Funken, die von den Stuhlrädern fliegen.

Tahara hofft, einen Schritt weiterzugehen – und eines Tages das Bürostuhlrennen auf einer Rennstrecke in Monaco zu veranstalten, wo sich die Reichen und Schönen der Welt jedes Jahr versammeln, um F1-Fahrer zu sehen, die durch die Straßen der Stadt rasen.

Wie in der F1, erklärte Tahara, müssen die Fahrer an die Box zurückkehren, um die Spieler zu wechseln.

Und wie bei der F1 zählt auch das Fahrzeug. Miura bevorzugt leichtere Stühle mit kleiner Rückenlehne; Tahara hob die Vorteile von Stühlen mit höhenverstellbaren Sitzen, großen Rädern und kurzen Stielen hervor. Er zeigte auf seinen eigenen roten Stuhl und scherzte: „Es könnte wie ein Ferrari sein – selbst die Farbe spiegelt das wider – und es fährt sehr schnell.“

Polizeibeamte, Feuerwehrleute und sogar Mitglieder der japanischen Streitkräfte haben an den Veranstaltungen teilgenommen.

„Es kann einen bewegen, Empathie schaffen und helfen, Freundschaften auf der ganzen Welt zu schließen. Menschen jeden Alters können mitmachen, und es gibt eine Art von Spaß, die man vielleicht noch nie zuvor erlebt hat, also hoffen wir, dass viele teilnehmen werden“, sagte er.