China hat in den letzten fünf Jahren seine Produktion von atomgetriebenen U-Booten erheblich gesteigert und startet nun U-Boote schneller als die Vereinigten Staaten. Dies könnte dazu führen, dass der maritime Vorteil, den Washington lange Zeit innehatte, gefährdet wird, so ein neuer Bericht eines Think Tanks.

Steigerung der U-Boot-Produktion in China

Der Ausbau der nuklear betriebenen U-Boot-Flotte der Volksbefreiungsarmee umfasst sowohl ballistische als auch Angriffs-U-Boote, teilt der Bericht des International Institute for Strategic Studies (IISS) mit.

Vergleich der U-Boot-Zahlen zwischen China und den USA

In den Jahren 2021 bis 2025 übertraf Chinas U-Boot-Bau die der USA sowohl in der Anzahl der gestarteten U-Boote – 10 zu 7 – als auch im Tonnagevolumen – 79.000 zu 55.500 Tonnen. Dies zeigt der Bericht, der Schiffsbaustellen-Satellitenbilder analysierte.

Beijing macht keine Angaben zu den Flottengrößen.

Veränderungen in der U-Boot-Flotte von 2016 bis 2025

Dies ist ein deutlicher Wandel im Vergleich zum Zeitraum von 2016 bis 2020, als China nur drei U-Boote (23.000 Tonnen) hinzufügte, während die US Navy sieben (55.500 Tonnen) beibehielt, gemäß der IISS-Analyse.

Aktuelle US-Flotte und Herausforderungen

Die Zahlen beziehen sich auf gestartete U-Boote, die jedoch nicht zwangsläufig bereits zur aktiven Flotte hinzugefügt wurden, in der die USA nach wie vor einen erheblichen Vorteil haben.

Bis Anfang 2025 verfügte China über 12 aktive atomgetriebene U-Boote, darunter sechs ballistische und sechs gezielte Angriffs-U-Boote, gemäß dem IISS-Bericht „Military Balance 2025“. Im Vergleich dazu hatte die US Navy insgesamt 65 U-Boote, davon 14 ballistische U-Boote.

Konventionelle U-Boote in China und den USA

China kann auch auf eine große Flotte konventionell betriebener U-Boote zurückgreifen, die aus 46 Booten besteht, laut „Military Balance“.

Im Gegensatz dazu besitzt die US Navy keine konventionellen U-Boote, die im Gegensatz zu den atomgetriebenen U-Booten regelmäßig betankt werden müssen.

Expansion der U-Boot-Produktion in China

Um das Wachstum seiner atomgetriebenen U-Boot-Flotte zu bewältigen, hat Peking das Werftgelände von Bohai Shipbuilding Heavy Industry Co. im Norden Chinas erheblich erweitert, so der Bericht mit der Überschrift „Boomtime at Bohai“.

Dies geschieht, nachdem ein Bericht des Congressional Research Service an den Kongress im vergangenen Monat feststellte, dass die US Navy erheblich hinter ihrem Ziel zurückbleibt, jährlich zwei Angriffs-U-Boote der Virginia-Klasse zu bauen. US-Werften liefern seit 2022 nur 1,1 bis 1,2 U-Boote pro Jahr.

Herausforderungen für die US Navy

Die USA bauen auch neue ballistische U-Boote der Columbia-Klasse, aber dieses Programm ist mindestens ein Jahr hinter dem Zeitplan, wobei das erste Boot der Klasse, die USS District of Columbia, voraussichtlich erst 2028 an die Navy geliefert wird, so der Admiral, der das Programm leitet, in einem Interview mit Breaking Defense.

„Die steigenden Zahlen der Wasseroberfläche stellen eine wachsende Herausforderung für die USA und andere westliche Länder dar, während sie kämpfen, ihre eigene Produktion zu steigern“, so der IISS-Bericht.

Entwicklung der chinesischen U-Boot-Kapazitäten

Der IISS-Bericht hebt zwei Typ-094-U-Boote (SSBNs) hervor, die in der Werft Huludao gestartet wurden. Mit der Fähigkeit, nuklear bewaffnete ballistische Raketen abzufeuern, tragen die Typ-094s zur wachsenden nuklearen Triade Chinas bei, die auch landgestützte Interkontinentalraketen und Bomber umfasst.

Und China arbeitet sogar an noch besseren SSBNs, so der IISS.

Vorausschau auf neue U-Boot-Modelle

“Der Typ-096 wird voraussichtlich noch in diesem Jahrzehnt in der Werft Bohai in Produktion gehen und könnte entweder Ende der 2020er oder Anfang der 2030er Jahre in Dienst gestellt werden”, so der Bericht.

Neben den SSBNs umfasst die Zahl der atomgetriebenen U-Boote der PLAN in den letzten fünf Jahren auch mindestens sechs gelenkte Raketen-U-Boote (SSGN), die über ein vertikales Startsystem (VLS) verfügen, das zur Abfeuerung neuer hochmoderner Anti-Schiff-Raketen genutzt werden könnte, die letztes Jahr bei der Siegestag-Parade in Peking präsentiert wurden.

Qualitätsvergleich: Chinesische vs. US-U-Boote

Der IISS-Bericht enthält jedoch auch positive Nachrichten für Washington und seine Verbündeten.

“Chinesische Designs hinterlegen nahezu sicher hinter US-amerikanischen und europäischen Booten in Bezug auf die Qualität”, heißt es im Bericht.

Es wird angenommen, dass die neuesten chinesischen U-Boote nicht so leise sind wie die US-Boote, was den Stealth-Vorteil weiterhin der US Navy überlässt.

Dennoch sagen Experten, dass in der Seekriegsführung die größere Streitmacht in der Regel gewinnt. China verfügt bereits über die größte Flotte von Zerstörern, Fregatten und Oberflächenkampfschiffen der Welt.

Die Bemühungen Washingtons im U-Boot-Bau

In der Zwischenzeit hat Washington Schwierigkeiten, Schritt zu halten.

Marine Secretary John Phelan äußerte letzten Sommer in einer Anhörung des US-Repräsentantenhauses, dass der US-U-Boot-Bau in einer kritischen Lage sei.

“Alle unsere Programme sind ein Durcheinander”, sagte Phelan.

“Ich glaube, unser bestes Programm ist sechs Monate verspätet und 57% über dem Budget … Das ist das Beste”, sagte er während seiner Aussage.

Aussichten für die US-U-Boot-Flotte

Bezüglich der U-Boot-Zahlen in den nächsten fünf Jahren sagt der Bericht des Congressional Research Service (CRS), dass die Anzahl der US-Angriffs-U-Boote bis auf 47 im Jahr 2030 sinken könnte, während die alten Angriffsboote der Los Angeles-Klasse außer Dienst gestellt werden.

Eine Erhöhung auf 50 Angriffs-U-Boote wird nicht vor 2032 erwartet – sofern die Bauziele erreicht werden, so der Bericht. Es wird jedoch darauf hingewiesen, dass die Pläne, drei bis fünf U-Boote der Virginia-Klasse im Rahmen des AUKUS-Abkommens an Australien zu verkaufen, die Pläne zur kurzfristigen Steigerung der US-Flotte beeinträchtigen könnten.

Das bevorstehende “Tal” der U-Boot-Flotte wurde erstmals 1995 festgestellt, so der CRS-Bericht, fügt hinzu, dass es “zu einem Zeitraum erhöhter operationaler Belastung für die SSN-Flotte führen könnte, und möglicherweise zu einer Phase geschwächter konventioneller Abschreckung gegenüber potenziellen Gegnern wie China”.