Der Verwaltungsgerichtshof (VwGH) hat entschieden, dass Bauvorhaben im Gletscherskigebiet Pitztal einer Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) unterzogen werden müssen. Dieses Urteil bestätigt das vorherige Urteil des Bundesverwaltungsgerichts (BVwG) aus dem Juni 2025. Die Entscheidung wird von Experten als entscheidender Schritt zum Schutz der empfindlichen alpinen Infrastruktur gewertet. Die Projektbetreiber hatten im vergangenen Jahr eine Beschwerde eingereicht, die nunmehr kläglich gescheitert ist.
Der VwGH betrachtet den Karlesferner, der bislang nicht erschlossen ist, als eigenständigen Gletscher, getrennt vom Mittelbergferner. Für diesen anspruchsvollen und sensiblen Bereich sind aufgrund der bevorstehenden Bauvorhaben, die eine erstmalige technische Erschließung von bisher unberührten Gletschern vorsehen, umfassende UVP-Verfahren erforderlich. Ziel des Gesetzgebers ist vorrangig der Schutz von Gletschern und hochalpinen Regionen.
Bedeutung der Entscheidung
Wolfgang Schnabl, Präsident des Österreichischen Alpenvereins, äußert sich positiv zu dem Urteil und betont die hohe Relevanz für den Umweltschutz in dieser sensiblen Region. Er fordert einen absoluten Schutz der unberührten Gletscherflächen. Auch Liliana Dagostin, Leiterin der Abteilung Raumplanung und Naturschutz des Alpenvereins, hebt die Tragweite der Entscheidung hervor und weist darauf hin, dass die UVP-Pflicht den Umweltorganisationen erlaubt, sich aktiv in den Entscheidungsprozess einzubringen.
Der Österreichische Alpenverein begrüßt diese Entscheidung und sieht sich in seiner Argumentation für den Erhalt strenger Umweltstandards bestärkt. Die Erweiterungspläne betreffen nicht nur die Schitechnische Erschließung des Karlesferners im Skigebiet Pitztaler Gletscher, sondern stehen auch im Kontext der Gletscherschutzverordnung von 2006. Diese Verordnung wird als Wegbereiter für umstrittene Erschließungen im Pitztal und Kaunertal verstanden, und der Alpenverein fordert deren Aufhebung.
Umweltverträglichkeitsprüfungen im Detail
Die UVP selbst, die laut USP für Projekte mit erheblichen Umweltauswirkungen obligatorisch ist, muss vor der Genehmigung eines Vorhabens durchgeführt werden. Sie analysiert die möglichen Auswirkungen auf Menschen, biologische Vielfalt, Flächen, Boden, Wasser, Luft, Klima und Landschaft. Zudem wird geprüft, welche Maßnahmen erforderlich sind, um schädliche Auswirkungen zu vermeiden oder zu verringern.
Beispiele für UVP-pflichtige Vorhaben umfassen unter anderem Freizeitparks, Einkaufszentren und auch massive Bauvorhaben wie die geplanten Erschließungen im Skigebiet Pitztal. Das Verfahren kann in einem beschleunigten Rahmen für Projekte von öffentlichem Interesse durchgeführt werden, was den Zugang zu klaren Entscheidungsprozessen fördert.
Der Österreichische Alpenverein appelliert eindringlich an die Tiroler Landesregierung, den Wert der alpinen Naturräume zu erkennen und entsprechende Schutzmaßnahmen zu ergreifen. Der Fokus liegt auf der Erhaltung der Gletschervorfelder und der Verdichtung von Nutzungen, die sich negativ auf die Umwelt auswirken könnten. Der Schutz dieser Naturjuwelen ist nicht nur ein Gebot der Vernunft, sondern auch eine gesellschaftliche Verantwortung.