Τεχνητή ηλιακή έκλειψη: Το ESA LOBA-3 ξεκινά για νέα ευρήματα!

Τεχνητή ηλιακή έκλειψη: Το ESA LOBA-3 ξεκινά για νέα ευρήματα!

Η ευρωπαϊκή διαστημική οργάνωση ESA έστειλε το Proba-3 στο διάστημα για να δημιουργήσει μια τεχνητή ηλιακή έκλειψη και να ερευνήσει την ατμόσφαιρα του ήλιου, την Korona.

Φανταστείτε: μια ηλιακή έκλειψη που δεν εξαρτάται από την κίνηση του φεγγαριού! Αυτό είναι ακριβώς αυτό που πέτυχε το ESA την περασμένη εβδομάδα με την αρχή του Proba-3. Αυτή η πρωτοποριακή αποστολή στοχεύει να εξετάσει την κορώνα του ήλιου - μια περιοχή που μέχρι στιγμής δεν έχει ερευνηθεί επαρκώς. Οι επιστήμονες είναι ιδιαίτερα περίεργοι για το γιατί η Korona, η εξωτερική ατμόσφαιρα του ήλιου, είναι έως και 3 εκατομμύρια βαθμοί Κελσίου θερμότερη από την ίδια την επιφάνεια του ήλιου!

Η αποστολή Proba-3, η οποία ξεκίνησε στις 5 Δεκεμβρίου από το Satish Dhawan Space Center στην Ινδία, χρησιμοποιεί δύο δορυφόρους για να προσομοιώσει μια τεχνητή ηλιακή έκλειψη. Αυτή η τεχνολογία, γνωστή ως Precise Formation Flies (PFF), επιτρέπει στα δύο διαστημικά οχήματα να τοποθετούνται ακριβώς σε απόσταση 150 μέτρων. Έτσι, ένας από τους δορυφόρους μπλοκάρει το φωτεινό φως του ήλιου για το άλλο.

Πώς λειτουργεί η τεχνητή ηλιακή έκλειψη;

Οι δύο δορυφόροι που μεταφέρθηκαν στο διάστημα με τον πυραύλο PSLV-C59 της ινδικής διαστημικής οργάνωσης ISRO είναι το διαστημικό σκάφος Coronagraph (CSC) και το Occulter (OSC). Το Occulter έχει μια εντυπωσιακή φέτα με διάμετρο 140 cm που ρίχνει μια ελεγχόμενη σκιά στο Coronagraph. Προκειμένου να δημιουργηθεί η ηλιακή έκλειψη, οι δορυφόροι πρέπει να εργαστούν σε ένα χιλιοστό ακριβές και να διατηρήσουν το σκοτάδι για έως και έξι ώρες.

Οι επιστήμονες ελπίζουν όχι μόνο να επιδείξουν τεχνολογία PFF με αυτήν την αποστολή, αλλά και να αποκαλύψουν τα μυστικά της Korona. Ένα ειδικό όργανο επί του σκάφους, ένα κορώνα, χρησιμοποιείται για να εμποδίσει το φως του ήλιου και να κάνει το κορώνα ορατό. Αυτή η τεχνολογία προσομοιώνει τις συνθήκες μιας ολικής ηλιακής έκλειψης και εξαλείφει τις διαταραχές που συνήθως προκαλούνται από την ατμόσφαιρα της Γης.

Γιατί είναι τόσο σημαντικό;

Το Korona είναι συνήθως αόρατο επειδή φωτίζει ένα εκατομμύριο φορές πιο αδύναμο από την επιφάνεια του ήλιου. Γίνεται ορατό μόνο κατά τη διάρκεια μιας ηλιακής έκλειψης. "Μελετώντας το Sun Corona, μπορούμε να προβλέψουμε καλύτερα πώς αναπτύσσεται ο καιρός του χώρου και ποιες ακραίες γεωμαγνητικές καταιγίδες μπορούν να εμφανιστούν, οι δορυφόροι και τα συστήματα στη Γη μπορούν να ενοχλήσουν σημαντικά", εξηγεί το ESA.

Η συνολική ηλιακή έκλειψη είναι ένα σπάνιο γεγονός - κάθε μέρος στη Γη βλέπει μόνο ένα κάθε 375 χρόνια. Εάν η Proba-3 είναι επιτυχής, οι επιστήμονες μπορούν να μελετήσουν την Korona για έξι ώρες σε κάθε κυκλοφορία της αποστολής. Αυτό θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στον τρόπο που καταλαβαίνουμε τον καιρό!