Die Buffalo Bills halten ihren Traum vom ersten Super-Bowl-Titel am Leben, nachdem sie die Jacksonville Jaguars in einem spannenden Playoffspiel mit 27-24 besiegt haben. Dies war ein entscheidender Moment in der laufenden NFL-Saison, da die Kansas City Chiefs und die Baltimore Ravens nicht in den Playoffs vertreten sind. Buffalo hat in den letzten Jahren häufig Heimspiele in den Playoffs ausgetragen, aber diese Saison stehen keine Playoff-Heimspiele an, auch nicht in der Divisional Round, die am Montag bekannt gegeben wird, in der die Bills auf einen noch unbekannten Gegner treffen werden.
Josh Allen, der MVP der Vorsaison, verwandelte seine Fähigkeiten in einen entscheidenden Vorteil für sein Team. Er zeigte vor allem in der Schlussphase der Partie seine Stärken und führte die Bills zum Sieg, schwankte jedoch in der ersten Halbzeit gesundheitlich und musste zweimal in die medizinische Betreuung, unter anderem für einen Concussion-Test. Allen absolvierte 28 von 35 Pässen für 273 Yards, wobei er einen Passing-Touchdown und zwei rushing Touchdowns erzielte. Besonders bemerkenswert war ein 36-Yard-Pass auf Brandin Cooks, der die Bills in die Scoring-Position brachte.
Saisonfortschritte und Teamleistungen
Wide Receiver Khalil Shakir steuerte zu diesem Sieg ebenfalls bei und stellte mit 12 gefangenen Pässen für 82 Yards die zweithöchste Anzahl an Catches in der Playoff-Geschichte der Bills auf. Auf der Defensive-Seite des Balls gelang es Tre’Davious White und Cole Bishop, den Sieg mit einer Interception in der Schlussphase abzusichern, trotz der Tatsache, dass die Defense in der zweiten Halbzeit drei Touchdowns zuließ, nachdem zuvor nur sieben Punkte erlaubt worden waren.
Die Saison der Jacksonville Jaguars endet trotz der Niederlage in der ersten Playoff-Runde als Erfolg. Liam Coen, im ersten Jahr als Head Coach der Jaguars, konnte die AFC South gewinnen und stellte mit acht Siegen in Folge in der Regular Season seine Fähigkeiten unter Beweis. Quarterback Trevor Lawrence zeigte in der zweiten Saisonhälfte Potenzial, hatte in diesem entscheidenden Spiel jedoch Schwierigkeiten. Er warf zwei Interceptions, darunter eine besonders kritische in der Schlussphase, die den Jaguars zusetzte.
Ausblick und Statistiken
Die Jacksonville Jaguars beendeten die Saison mit 13 Siegen und dem Titel in der AFC South, hatten jedoch im Playoffspiel Probleme, insbesondere mit dem Laufspiel. Die Buffalo Bills stehen nun bei 19-0, wenn sie zur Halbzeit führen, seit Beginn der Saison 2024. Diese Saison ist die insgesamt 66. der Buffalo Bills in der Liga, in der sie 22 Mal in die Playoffs einzogen. Sie haben seit 1960 keinen anderen Namen getragen und schafften es in ihrer Geschichte viermal in den Super Bowl, konnten jedoch keinen Titel gewinnen.
In der letzten Saison erreichten die Bills die Playoffs, siegte in der Divisional Round 2024 gegen die Baltimore Ravens und mussten sich 2024 in ihrem letzten Playoff-Spiel den Kansas City Chiefs im Conference Championship geschlagen geben.