Sinds donderdag zijn er meer dan 300 doden gevallen bij gevechten in Syrië

Sinds donderdag zijn er meer dan 300 doden gevallen bij gevechten in Syrië

Sinds donderdag zijn in Syrië minstens 311 mensen om het leven gekomen bij botsingen tussen veiligheidstroepen van de regering en aanhangers van de afgezette voormalige president Bashar al-Assad. Maar het werkelijke dodental zou volgens een monitoringgroep “aanzienlijk hoger” kunnen zijn.

Dodelijke uitkomst van de botsingen

Volgens de Britse onafhankelijke monitoringgroep Syrian Network for Human Rights (SNHR) hebben regeringstroepen minstens 164 burgers gedood, waaronder zeven kinderen en dertien vrouwen, sinds de start van een grootschalige veiligheidsoperatie in tientallen dorpen in de plattelandsgebieden van Latakia, Tartous en Hama. Ondertussen hebben Assads loyalistische militanten nog eens 147 mensen gedood: 26 burgers en 121 veiligheidspersoneel, zei SNHR-directeur Fadel Abdul Ghani.

“We verwachten dat het dodental aanzienlijk hoger zal zijn”, voegde Ghani eraan toe. CNN kan de cijfers van SNHR niet onafhankelijk verifiëren en heeft contact opgenomen met de Syrische regering voor commentaar op het dodental.

Vreselijke escalatie van geweld

De aanhoudende botsingen vertegenwoordigen de ergste uitbraak van geweld sinds Assad in december werd omvergeworpen door soennitische islamisten die probeerden de politieke en sektarische orde van het land te hervormen. Ahmad al-Sharaa, de interim-president van Syrië, heeft vrijdagavond in een televisietoespraak beloofd degenen die verantwoordelijk zijn voor de moord op veiligheidstroepen ter verantwoording te roepen. Maar hij riep zijn veiligheidstroepen ook op om “ervoor te zorgen dat er geen buitensporige of ongegronde reacties komen” nadat er berichten waren verschenen over grote aantallen burgerslachtoffers.

Uitdagingen voor het nieuwe regime

Het Syrische Ministerie van Informatie vertelde zaterdag aan CNN dat “Bashars stoffelijk overschot” ook ongeveer 300 regeringsfunctionarissen had gearresteerd en dat er nog “tientallen” vermist waren. De recente toename van het geweld onderstreept de uitdagingen waarmee het nieuwe regime in Syrië wordt geconfronteerd, vooral wat betreft het geruststellen van zwaarbewapende achtergestelde groepen. Latakia en Tartous aan de Middellandse Zeekust zijn regio's waar de steun onder de Syrische Alawieten voor Assad groot is. De Alawieten, die ongeveer 10% van de bevolking uitmaken, speelden een belangrijke rol in het Assad-regime, en hoewel velen van hen sinds december de wapens hebben neergelegd, hebben vele anderen dat niet gedaan.

Internationale bezorgdheid over de situatie

Zaterdag uitte het Internationale Comité van het Rode Kruis (ICRC) zijn ernstige bezorgdheid over berichten over het hoge aantal doden en gewonden in de twee provincies. Het riep beide partijen op om “gevangenen op een humane en waardige manier te behandelen” en om de gezondheidsinfrastructuur, de water- en elektriciteitsvoorziening te beschermen. VN-secretaris-generaal António Guterres heeft vrijdag al het geweld in Syrië veroordeeld en de partijen opgeroepen burgers te beschermen en de vijandelijkheden te beëindigen. Hij uitte zijn bezorgdheid over het risico van escalerende spanningen tussen gemeenschappen in Syrië, in een tijd waarin verzoening en een vreedzame politieke transitie prioriteit zouden moeten zijn.

De oorlog in Syrië

De burgeroorlog in Syrië begon als een vreedzame opstand tegen Assad tijdens de Arabische Lente in 2011. Volgens de Verenigde Naties heeft het conflict in de eerste tien jaar ruim 300.000 mensen het leven gekost en het land diep verdeeld achtergelaten.