Η απειλή του Trump: το κανάλι του Παναμά υπό στρατιωτικό έλεγχο;

Στρατηγική σημασία του καναλιού του Παναμά

Το κανάλι του Παναμά είναι μια ζωτική πλωτή οδός που συνδέει τον Ατλαντικό με τον Ειρηνικό και χρησιμοποιεί πάνω από 14.000 πλοία ετησίως. Ιστορικά, ο έλεγχος αυτού του καναλιού ήταν ένα ζεστό σίδερο. Κατασκευάστηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες και παρέμεινε υπό αμερικανικό έλεγχο μέχρι το 1977, προτού παραδοθεί σταδιακά στον Παναμά μετά από σύμβαση. Παρά τη συμφωνία αυτή, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν το δικαίωμα να παρεμβαίνουν στρατιωτικά εάν απειλείται η ουδετερότητα του καναλιού.

Οι ανησυχίες σχετικά με την αυξανόμενη επιρροή της Κίνας αντικατοπτρίζονται στις δραστηριότητες των PPC Hutchison PPC, οι οποίες λειτουργούν τερματικά εμπορευματοκιβωτίων και στις δύο πλευρές του καναλιού. Δεδομένου ότι αυτή η εταιρεία αποτελεί μέρος ενός ομίλου εταιρειών του Χονγκ Κονγκ που εκμεταλλεύεται πολυάριθμες διεθνείς επιχειρήσεις, οι φόβοι κυκλοφορούν στην Ουάσινγκτον ότι το Πεκίνο θα μπορούσε να αποκτήσει μεγαλύτερο έλεγχο μέσω αυτής της ιδιωτικής υποδομής. Το Trump βλέπει επίσης οικονομικές απειλές για τις Ηνωμένες Πολιτείες σε αυτό το περίπλοκο γεωπολιτικό παιχνίδι, ενώ η κινεζική κυβέρνηση τονίζει ότι η υποστήριξή της στον Παναμά βασίζεται σε αρχές εταιρικής σχέσης.