Fiori di alghe mortali: perché 350 elefanti in Botswana sono morti

Fiori di alghe mortali: perché 350 elefanti in Botswana sono morti

Una scoperta scioccante scuote Botswana: oltre 350 elefanti sono morti in buchi d'acqua avvelenati nel 2020! Gli scienziati hanno ora scoperto la terribile verità.

Nel 2020 è accaduto l'inconcepibile: almeno 350 elefanti maestosi sono morti tragicamente in Botswana. La causa? Un cocktail fatale di buchi d'acqua, contaminato da cianobatteri che rilasciavano cianotossine pericolose. Questa rivelazione scioccante proviene da un'indagine condotta dai ricercatori del King's College di Londra.

I risultati allarmanti mostrano che circa 20 fori d'acqua nel delta di Okavango sono stati contaminati su un'area di circa 6.000 chilometri quadrati. Gli elefanti, che sono considerati un simbolo della natura selvaggia dell'Africa, furono vittime di questo insidioso avvelenamento a maggio e giugno 2020.

Cosa sono i cianobatteri e come mettete in pericolo gli elefanti?

cianobatteri, noto anche come alghe blu, non sono sempre velenosi. Ma alcune specie possono creare fiori di alghe fatali che prosperano nell'acqua stagnante. Queste alghe pericolose sono state identificate nel suddetto esame. Davide Lomeo, uno scienziato per l'osservazione della Terra al King's College di Londra, ha spiegato che fattori ambientali come l'aumento della temperatura improvvisa e l'inquinamento dei nutrienti possono portare alla produzione di cianotossine.

Le morti scioccanti sono state scoperte dal normale monitoraggio dell'aria dell'organizzazione dell'elefante con i confini. In queste indagini, 161 carcasse di elefanti e 222 ossa sono state documentate nel distretto di Ngamiland, nei Botswanas settentrionali. L'accumulo stretto del kadaver indicava che si verificarono improvvisamente le morti e non gradualmente.

Come sono stati identificati il ​​fiore di alghe fatali?

Prima che i ricercatori fossero in grado di confermare le alghe tossiche come causa della morte, dovevano escludere altre possibili cause. Sebbene l'area sia considerata un noto hotspot del bracconaggio, gli elefanti sono stati trovati con zanne intatte, il che indica un'altra causa di morte. Altre teorie come virus o batteri sono state anche respinte perché non sono stati trovati segni clinici di una malattia.

La distribuzione della carcassa e delle ossa ha sottolineato specifici fattori locali che hanno portato alla morte della fabbrica. Con l'aiuto delle immagini satellitari, i ricercatori sono stati in grado di seguire il percorso degli elefanti dai fori d'acqua contaminati dopo aver bevuto - in media 16,5 chilometri. Molti elefanti sono morti solo 3,6 giorni dopo aver bevuto da questi buchi d'acqua.

Lo studio mostra che le 88 ore dopo aver bevuto con i tempi tossicologici ben noti corrispondono ad altri grandi mammiferi che sono morti di avvelenamento da alghe blu. Nonostante questi risultati, la causa esatta rimane poco chiara, poiché non si può determinare se gli elefanti abbiano bevuto da una o più buche d'acqua.

I ricercatori avvertono che le condizioni specifiche che portano all'avvelenamento fatale sono ancora sconosciute. Non è sicuro se questi terribili incidenti possano verificarsi di nuovo in futuro. Nelle regioni aride in cui gli animali dipendono dall'acqua stagnante, tali decessi di fabbrica non sono esclusi.

Il governo del Botswana ha riconosciuto ufficialmente la causa della morte degli elefanti come avvelenamento ambientale da parte delle tossine cianobatteriche. Gli eventi scioccanti gettano una luce intensa sui pericoli in agguato nei fori dell'acqua e la necessità di monitorare la qualità dell'acqua in questi ecosistemi sensibili.