Deadly Flowers Flowers: Γιατί πέθαναν 350 ελέφαντες στη Μποτσουάνα

Deadly Flowers Flowers: Γιατί πέθαναν 350 ελέφαντες στη Μποτσουάνα

Μια συγκλονιστική ανακάλυψη κουνάει τη Μποτσουάνα: πάνω από 350 ελέφαντες πέθαναν σε δηλητηριασμένες τρύπες το 2020! Οι επιστήμονες έχουν αποκαλύψει τώρα την τρομερή αλήθεια.

Το 2020 συνέβη το αδιανόητο: τουλάχιστον 350 μεγαλοπρεπείς ελέφαντες πέθαναν τραγικά στη Μποτσουάνα. Η αιτία; Ένα θανατηφόρο κοκτέιλ οπών νερού, μολυσμένο με κυανοβακτήρια που απελευθέρωσαν επικίνδυνες κυανοτοξίνες. Αυτή η συγκλονιστική αποκάλυψη προέρχεται από μια έρευνα που διεξήχθη από ερευνητές στο King's College London.

Τα ανησυχητικά αποτελέσματα δείχνουν ότι περίπου 20 οπές νερού στο δέλτα Okavango μολύνθηκαν σε μια έκταση περίπου 6.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Οι ελέφαντες, οι οποίοι θεωρούνται σύμβολο της έρημο της Αφρικής, ήταν θύματα αυτής της ύπουλης δηλητηρίασης τον Μάιο και τον Ιούνιο του 2020.

Τι είναι τα κυανοβακτήρια και πώς θέτουν σε κίνδυνο τους ελέφαντες;

Τα κυανοβακτήρια, επίσης γνωστά ως μπλε φύκια, δεν είναι πάντα δηλητηριώδη. Αλλά ορισμένα είδη μπορούν να δημιουργήσουν λουλούδια θανατηφόρα άλγη που ευδοκιμούν σε στάσιμο νερό. Αυτά τα επικίνδυνα φύκια εντοπίστηκαν στην εν λόγω εξέταση. Ο Davide Lomeo, επιστήμονας για την παρατήρηση της γης στο King's College του Λονδίνου, εξήγησε ότι οι περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως η ξαφνική αύξηση της θερμοκρασίας και η ρύπανση των θρεπτικών συστατικών μπορούν να οδηγήσουν στην παραγωγή κυανοτοξινών.

Οι συγκλονιστικοί θάνατοι ανακαλύφθηκαν με τακτική παρακολούθηση αέρα της οργάνωσης του ελέφαντα με σύνορα. Σε αυτές τις έρευνες, 161 σφάγια ελέφαντα και 222 οστά τεκμηριώθηκαν στην περιοχή Ngamiland στη βόρεια Μποτσουάνα. Η στενή συσσώρευση του Kadaver έδειξε ότι οι θάνατοι ξαφνικά και δεν συνέβησαν σταδιακά.

Πώς εντοπίστηκε τα θανατηφόρα άνθη φύκια;

Πριν οι ερευνητές μπόρεσαν να επιβεβαιώσουν τα τοξικά φύκια ως αιτία θανάτου, έπρεπε να αποκλείσουν άλλες πιθανές αιτίες. Αν και η περιοχή θεωρείται ένα γνωστό hotspot λαθροθηρίας, οι ελέφαντες βρέθηκαν με άθικτες χαυλιές, γεγονός που δείχνει μια άλλη αιτία θανάτου. Άλλες θεωρίες όπως οι ιοί ή τα βακτήρια απορρίφθηκαν επίσης επειδή δεν βρέθηκαν κλινικά συμπτώματα ασθένειας.

Η κατανομή των σφαγίων και των οστών επεσήμανε συγκεκριμένους τοπικούς παράγοντες που οδήγησαν σε εργοστασιακό θάνατο. Με τη βοήθεια δορυφορικών εικόνων, οι ερευνητές ήταν σε θέση να ακολουθήσουν το μονοπάτι των ελεφάντων από τις μολυσμένες οπές νερού μετά την κατανάλωση - κατά μέσο όρο 16,5 χιλιόμετρα. Πολλοί ελέφαντες πέθαναν μόλις 3,6 ημέρες μετά την κατανάλωση από αυτές τις τρύπες νερού.

Η μελέτη δείχνει ότι οι 88 ώρες μετά την κατανάλωση με τα καλά γνωστά τοξικολογικά χρονικά πλαίσια ταιριάζουν με άλλα μεγάλα θηλαστικά που πέθαναν από δηλητηρίαση από μπλε φύκια. Παρά τα ευρήματα αυτά, η ακριβής αιτία παραμένει ασαφής, δεδομένου ότι δεν μπορεί να καθοριστεί εάν οι ελέφαντες έπιναν από μία ή περισσότερες οπές νερού.

Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι οι συγκεκριμένες συνθήκες που οδηγούν σε θανατηφόρα δηλητηρίαση είναι ακόμα άγνωστες. Παραμένει αβέβαιο εάν αυτά τα τρομερά περιστατικά θα μπορούσαν να συμβούν ξανά στο μέλλον. Στις ξηρές περιοχές στις οποίες τα ζώα εξαρτώνται από το σταθερό νερό, οι θάνατοι από εργοστάσια δεν αποκλείονται.

Η κυβέρνηση της Μποτσουάνα αναγνώρισε επισήμως την αιτία του θανάτου του ελέφαντα ως περιβαλλοντική δηλητηρίαση από κυανοβακτηριακές τοξίνες. Τα συγκλονιστικά γεγονότα ρίχνουν ένα φωτεινό φως στους κινδύνους που κρύβονται στις οπές του νερού και η ανάγκη παρακολούθησης της ποιότητας του νερού σε αυτά τα ευαίσθητα οικοσυστήματα.