Dødbringende algeblomster: Hvorfor 350 elefanter i Botswana døde

Dødbringende algeblomster: Hvorfor 350 elefanter i Botswana døde

En chokerende opdagelse Shakes Botswana: Over 350 elefanter døde i forgiftede vandhuller i 2020! Forskere har nu afsløret den forfærdelige sandhed.

I 2020 skete den ufattelige: Mindst 350 majestætiske elefanter døde tragisk i Botswana. Årsagen? En dødelig cocktail med vandhuller, forurenet med cyanobakterier, der frigav farlige cyanotoksiner. Denne chokerende åbenbaring kommer fra en undersøgelse, der blev udført af forskere ved King's College London.

De alarmerende resultater viser, at omkring 20 vandhuller i Okavango -deltaet var forurenet over et område på omkring 6.000 kvadratkilometer. Elefanterne, der betragtes som et symbol på Afrikas vildmark, var ofre for denne lumske forgiftning i maj og juni 2020.

Hvad er cyanobakterier, og hvordan bringer du elefanter i fare?

Cyanobakterier, også kendt som blå alger, er ikke altid giftige. Men nogle arter kan skabe fatale algeblomster, der trives med stående vand. Disse farlige alger blev identificeret i den nævnte undersøgelse. Davide Lomeo, en videnskabsmand for jordobservation ved King's College London, forklarede, at miljøfaktorer som pludselig temperaturstigning og næringsstofforurening kan føre til produktion af cyanotoksiner.

De chokerende dødsfald blev opdaget ved regelmæssig luftovervågning af elefantens organisation med grænser. I disse undersøgelser blev 161 elefantkroppe og 222 knogler dokumenteret i Ngamiland -distriktet i det nordlige Botswanas. Den tætte ophobning af kadaveren indikerede, at dødsfaldene pludselig og ikke gradvist forekom.

Hvordan blev de dødelige algeblomst identificeret?

Før forskerne var i stand til at bekræfte de giftige alger som dødsårsag, måtte de udelukke andre mulige årsager. Selvom området betragtes som en velkendt krybskytteri-hotspot, blev elefanterne fundet med intakte tænder, hvilket indikerer en anden dødsårsag. Andre teorier såsom vira eller bakterier blev også afvist, fordi der ikke blev fundet nogen kliniske tegn på en sygdom.

Distributionen af ​​slagtekroppen og knogler påpegede specifikke lokale faktorer, der førte til fabriksdød. Ved hjælp af satellitbilleder var forskerne i stand til at følge elefanternes sti fra de forurenede vandhuller efter at have drukket - i gennemsnit 16,5 kilometer. Mange elefanter døde kun 3,6 dage efter at have drukket af disse vandhuller.

Undersøgelsen viser, at de 88 timer efter at have drukket med de velkendte toksikologiske tidsrammer matcher andre store pattedyr, der døde af blå algeforgiftning. På trods af disse fund forbliver den nøjagtige årsag uklar, da det ikke kan bestemmes, om elefanterne drak fra et eller flere vandhuller.

Forskerne advarer om, at de specifikke forhold, der fører til dødelig forgiftning, stadig er ukendte. Det er stadig usikkert, om disse forfærdelige hændelser kan forekomme igen i fremtiden. I tørre regioner, hvor dyr er afhængige af stående vand, er sådanne fabriksdødsfald ikke udelukket.

Botswana -regeringen anerkendte officielt årsagen til elefantdød som miljømæssig forgiftning af cyanobakterielle toksiner. De chokerende begivenheder kaster et skarpt lys på farerne, der lurer i vandhullerne og behovet for at overvåge vandkvaliteten i disse følsomme økosystemer.