Alghe mortali Blossom: 350 elefanti in Botswana sono morti di acqua velenosa!

Alghe mortali Blossom: 350 elefanti in Botswana sono morti di acqua velenosa!

Shock in Botswana: più di 350 elefanti sono morti per buchi idrici tossici! Un drammatico puzzle sulla causa dell'estinzione di massa è ora rivelato.

Nel 2020 è accaduto l'inconcepibile: oltre 350 maestosi elefanti in Botswana caddero vittima di una morte misteriosa. Ora gli scienziati hanno scoperto la verità scioccante: un cocktail fatale di buche d'acqua, contaminato da cianobatteri che hanno rilasciato cianotossine pericolose!

I dettagli terrificanti sono stati portati alla luce da un esame completo. I ricercatori del King's College di Londra hanno scoperto che circa 20 buche idriche nel delta di Okavango erano contaminati in un'area di circa 6.000 chilometri quadrati. Questi punti d'acqua sono stati l'ultimo luccichio di speranza per gli elefanti, ma sono diventati fatali!

Cosa sono i cianobatteri e quanto sono pericolosi?

i cianobatteri, spesso indicati come alghe blu, non sono sempre velenose, ma alcune specie possono causare fiori di alghe mortali in acqua stagnante. Esattamente queste alghe pericolose sono state scoperte nello studio. Gli elefanti, noti come Loxodonta Africa, morirono a maggio e giugno 2020 dopo essersi bevuti dai buchi d'acqua contaminati.

"La produzione di cianotossine dipende da alcuni fattori ambientali, come aumenti di temperatura improvvisi o eccedenze nutritive", spiega Davide Lomeo, il principale ricercatore dello studio. Queste condizioni tossiche hanno portato a un'estinzione di massa devastante!

I primi segni di terrore sono stati scoperti dalle fotografie aeree dell'organizzazione dell'elefante con i confini. Nei primi mesi del 2020, numerose carcasse di elefanti furono avvistate nel distretto di Ngamiland. Sono stati documentati un totale di 161 carcasse e 222 ossa: un chiaro segno di un evento improvviso e catastrofico!

Come è stata determinata la causa della morte?

Prima che i ricercatori fossero in grado di confermare le alghe velenose come causa della morte, dovevano escludere altre possibili cause. Sebbene la regione sia considerata il noto hotspot del bracconaggio, le carcasse sono state trovate con zanne intatte, un'indicazione che non si trattava di un bracconaggio.

I ricercatori hanno anche analizzato altre teorie, come le malattie virali o batteriche, le hanno escluse a causa della mancanza di segni clinici. La distribuzione della carcassa indicava specifici fattori locali che hanno portato all'estinzione di massa. Le immagini satellitari hanno anche misurato la distanza che gli elefanti hanno fatto dopo aver bevuto - in media 16,5 chilometri. Molti sono morti solo pochi giorni dopo!

"Le temporazioni tossicologiche per altri grandi mammiferi corrispondono alle 88 ore che abbiamo osservato", ha detto Lomeo. L'evidenza si condensava che i buchi d'acqua fossero la fonte del male.

Ma nonostante questi risultati, c'è un certo grado di incertezza. È impossibile misurare l'esatta tossicità di ciascun foro d'acqua dall'aria e non è chiaro se gli elefanti bevino da diversi fori d'acqua. "È molto probabile che abbiano bevuto da diverse pozzanghere prima di morire", spiega lo studio.

Le condizioni esatte che hanno portato a una tale tossicità fatale sono ancora sconosciute. "Sappiamo che alcuni tipi di cianobatteri producono cianotossine più probabili, ma i meccanismi esatti non sono ancora completamente compresi", afferma Lomeo.

Il governo del Botswana ha riconosciuto ufficialmente la causa della morte di massa come avvelenamento ambientale da parte delle tossine cianobatteriche. Ma la domanda rimane: un simile incidente potrebbe essere ripetuto?

"In tutti i sistemi asciutti in cui gli animali dipendono dall'acqua stagnante, sono possibili estinzioni di massa", avverte George Wittemyer, un ecologo comportamentale. Il pericolo potrebbe non solo colpire elefanti, ma anche altri animali!