Halálos algavirágzás: Botswanában 350 elefánt pusztult el a mérgező víz miatt!

Halálos algavirágzás: Botswanában 350 elefánt pusztult el a mérgező víz miatt!

Sokk Botswanában: Több mint 350 elefánt pusztult el mérgező vízlyukak következtében! A tömeges kihalás okával kapcsolatos drámai rejtély most derül ki.

2020-ban az elképzelhetetlen történt: Botswanában több mint 350 fenséges elefánt esett titokzatos haláleset áldozatául. A tudósok most feltárták a megdöbbentő igazságot – egy cianobaktériumokkal szennyezett vízlyukak halálos koktélját, amely veszélyes cianotoxinokat bocsátott ki!

A borzasztó részletek egy átfogó nyomozás során derültek ki. A londoni King's College kutatói megállapították, hogy az Okavango-deltában mintegy 20 víznyelő, mintegy 6000 négyzetkilométernyi területen volt szennyezett. Ezek az öntözőlyukak voltak az elefántok utolsó reménye, de halálos csapdákká változtak!

Mik azok a cianobaktériumok és mennyire veszélyesek?

A gyakran kék-zöld algáknak nevezett cianobaktériumok nem mindig mérgezőek, de egyes fajok halálos algavirágzást okozhatnak álló vízben. A vizsgálat során pontosan ezeket a veszélyes algákat fedezték fel. A Loxodonta africana néven ismert elefántok 2020 májusában és júniusában pusztultak el, miután ittak a szennyezett víznyelőkből.

"A cianotoxinok termelése bizonyos környezeti tényezőktől függ, például a hőmérséklet hirtelen emelkedésétől vagy a tápanyagtöbblettől" - magyarázza Davide Lomeo, a tanulmány vezető kutatója. Ezek a mérgező körülmények pusztító tömeges kihaláshoz vezettek!

A horror első jeleit az Elephants Without Borders nevű szervezet légifelvételek segítségével fedezte fel. 2020 első néhány hónapjában számos elefánttetemet észleltek Ngamiland körzetben. Összesen 161 hullát és 222 csontleletet dokumentáltak – ez egy hirtelen és katasztrofális esemény egyértelmű jele!

Hogyan állapították meg a halál okát?

Mielőtt a kutatók megerősíthették volna a mérgező algák halálának okait, ki kellett zárniuk más lehetséges okokat. Bár a régiót ismert orvvadászatnak tekintik, a tetemeket sértetlen agyarral találták meg, ami azt jelzi, hogy nem volt szó orvvadászatról.

A kutatók más elméleteket is elemeztek, például vírusos vagy bakteriális betegségeket, de ezeket a klinikai tünetek hiánya miatt kizárták. A tetemek eloszlása ​​konkrét helyi tényezőkre utalt, amelyek tömeges kihalásokhoz vezettek. Műholdfelvételeket is felhasználtak az elefántok ivás után megtett távolságának mérésére – átlagosan 16,5 kilométert. Néhány nappal később sokan meghaltak!

"Más nagy emlősök toxikológiai ütemezése összhangban van az általunk megfigyelt 88 órával" - mondta Lomeo. Gyűltek a bizonyítékok, hogy a víznyelők a gonosz forrásai.

E megállapítások ellenére azonban továbbra is fennáll bizonyos fokú bizonytalanság. Lehetetlen a levegőből mérni az egyes víznyelők pontos toxicitását, és továbbra sem világos, hogy az elefántok több víznyelőből ittak-e. „Nagyon valószínű, hogy több tócsából ittak, mielőtt meghaltak” – magyarázza a tanulmány.

Az ilyen végzetes toxicitáshoz vezető pontos körülmények szintén nem ismertek. "Tudjuk, hogy bizonyos típusú cianobaktériumok nagyobb valószínűséggel termelnek cianotoxinokat, de a pontos mechanizmusok még nem teljesen ismertek" - mondja Lomeo.

A botswanai kormány hivatalosan is elismerte, hogy a tömeges kihalás oka a cianobaktériumok által okozott környezeti mérgezés. De a kérdés továbbra is fennáll: megtörténhet-e még egyszer ilyen katasztrófa?

„Tömeges kihalás minden száraz rendszerben lehetséges, ahol az állatok állóvízre támaszkodnak” – figyelmeztet George Wittemyer viselkedésökológus. A veszély nem csak az elefántokat érintheti, hanem más állatokat is!