Les algues mortelles fleurissent: 350 éléphants au Botswana sont morts d'eau empoisonnée!
Les algues mortelles fleurissent: 350 éléphants au Botswana sont morts d'eau empoisonnée!
Choc au Botswana: Plus de 350 éléphants sont morts de trous d'eau toxiques! Un puzzle dramatique sur la cause de l'extinction de masse est en cours de révélation.
En 2020, le inconcevable s'est produit: plus de 350 éléphants majestueux au Botswana ont été victimes d'une mort mystérieuse. Maintenant, les scientifiques ont découvert la vérité choquante - un cocktail mortel de trous d'eau, contaminé par des cyanobactéries qui ont libéré des cyanotoxines dangereuses!
Les détails terrifiants ont été mis en lumière par un examen complet. Des chercheurs du King’s College de Londres ont constaté qu’environ 20 trous d’eau dans le delta d’Okavango étaient contaminés sur une superficie d’environ 6 000 kilomètres carrés. Ces points d'eau étaient la dernière lueur d'espoir pour les éléphants, mais ils sont devenus mortels!
Que sont les cyanobactéries et à quel point sont-ils dangereux?
Les cyanobactéries, souvent appelées algues bleues, ne sont pas toujours toxiques, mais certaines espèces peuvent provoquer des fleurs d'algues mortelles dans l'eau stagnante. Exactement ces algues dangereuses ont été découvertes dans l'étude. Les éléphants, connus sous le nom de Loxodonta Africana, sont décédés en mai et juin 2020 après avoir bu des trous d'eau contaminés.
"La production de cyanotoxines dépend de certains facteurs environnementaux, tels que des augmentations de température soudaines ou des excédents nutritifs", explique Davide Lomeo, le principal chercheur de l'étude. Ces conditions toxiques ont conduit à une extinction de masse dévastatrice!
Les premiers signes de terreur ont été découverts par des photographies aériennes de l'organisation de l'éléphant avec des frontières. Au cours des premiers mois de 2020, de nombreuses carcasses d'éléphants ont été repérées dans le district de Ngamiland. Un total de 161 carcasses et 222 os ont été documentés - un signe clair d'un événement soudain et catastrophique!
Comment la cause du décès a-t-elle été déterminée?
Avant que les chercheurs ne puissent confirmer les algues venimeuses comme cause de décès, ils ont dû exclure d'autres causes possibles. Bien que la région soit considérée comme le hotspot de braconnage bien connu, les carcasses ont été trouvées avec des défenses intactes - une indication que ce n'était pas un braconnage.
Les chercheurs ont également analysé d'autres théories, telles que les maladies virales ou bactériennes, les ont exclues en raison du manque de signes cliniques. La distribution de la carcasse a indiqué des facteurs locaux spécifiques qui ont conduit à l'extinction de masse. Les images satellites ont également mesuré la distance effectuée par les éléphants après avoir bu - une moyenne de 16,5 kilomètres. Beaucoup sont morts seulement quelques jours plus tard!
"Les tempêtes toxicologiques pour d'autres grands mammifères correspondent aux 88 heures que nous avons observées", a déclaré Loméo. Les preuves ont condensé que les trous d'eau étaient la source du mal.
Mais malgré ces résultats, il y a un certain degré d'incertitude. Il est impossible de mesurer la toxicité exacte de chaque trou d'eau de l'air, et il n'est pas clair si les éléphants ont bu de plusieurs trous d'eau. "Il est très probable qu'ils aient bu de plusieurs flaques avant de mourir", explique l'étude.
Les conditions exactes qui ont conduit à une telle toxicité mortelle sont également inconnues. "Nous savons que certains types de cyanobactéries produisent des cyanotoxines plus probables, mais les mécanismes exacts ne sont pas encore entièrement compris", explique Loméo.
Le gouvernement du Botswana a officiellement reconnu la cause de la mort de masse comme un empoisonnement environnemental par les toxines cyanobactériennes. Mais la question demeure: un tel accident pourrait-il être répété?
"Dans tous les systèmes secs dans lesquels les animaux dépendent de l'eau stagnante, les extinctions de masse sont possibles", prévient George Wittemyer, écologiste comportemental. Le danger pouvait non seulement affecter les éléphants, mais aussi d'autres animaux!
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Ort | Okavango Delta, Botswana |
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