Am Sonntag gingen zahlreiche Israelis auf die Straßen, um einen landesweiten Bürgerstreik und umfassende Proteste zu starten. Die Demonstranten forderten von der Regierung, die Freilassung von 50 Geiseln, die sich noch in Gaza befinden, zu sichern.

Koordinierte Proteste in großen Städten

In einer der größten koordinierten Demonstrationen seit Ausbruch des Gaza-Kriegs vor fast zwei Jahren blockierten die Protestierenden wichtige Straßen, schlossen private Geschäfte und organisierten Kundgebungen in großen Städten. Menschen demonstrierten auch vor den Häusern von Regierungsministern. Laut Organisatoren nahmen Hunderttausende an dem Streik in ganz Israel teil.

Erinnerung an den tödlichen Angriff

Der Protesttag begann um 06:29 Uhr, zur gleichen Zeit, als Hamas am 7. Oktober ihren tödlichen Angriff auf Israel startete. Familienangehörige der Geiseln, die zusammen mit dem Oktober-Rat, einer Organisation, die trauernde Familien aus dem Krieg vertritt, den Streik anführten, hielten eine Pressekonferenz in Tel Aviv ab. Dabei wurde ein „Notstand“ bis zur Freilassung der Geiseln angekündigt.

„Heute stoppen wir alles, um das Leben von 50 Geiseln und Soldaten zu retten. Heute erinnern wir an den überragenden Wert des Lebensschutzes”, sagte Anat Engrest, deren Sohn Matan in Gaza als Geisel gehalten wird.

Unterstützung für einen Waffenstillstand

Umfragen haben immer wieder gezeigt, dass eine große Mehrheit in Israel einen Waffenstillstandsdeal unterstützt, der die Freilassung aller Geiseln im Austausch für ein Ende des Krieges vorsieht. Die letzte Verhandlungsrunde scheiterte Ende Juli, als die USA und Israel ihre Teams aus den Gesprächen in Doha zurückzogen und Hamas vorwarfen, nicht in gutem Glauben zu verhandeln.

„Wir sind vereint in einer einfachen Forderung an die israelische Regierung: Legt heute einen israelschen Vorschlag für einen umfassenden Deal auf den Tisch – um den Krieg zu beenden im Austausch für die Rückkehr der letzten Geisel. Keine Slogans, keine Sabotage, keine Forderungen, von denen wir wissen, dass die andere Seite sie nicht akzeptieren wird”, äußerte Vicky Cohen, deren Sohn Nimrod ebenfalls als Geisel gehalten wird. „Es ist an der Zeit, den grausamen Albtraum zu beenden, in dem das gesamte Land seit 22 Monaten lebt.”

Wachsende Spannungen und sicherheitspolitische Herausforderungen

Der Streik wurde in der vergangenen Woche angekündigt, nachdem das israelische Sicherheitskabinet beschlossen hatte, den Krieg auszuweiten und Gaza-Stadt zu übernehmen, obwohl das israelische Militär gewarnt hatte, dass diese Operationen die 50 in Gaza verbliebenen Geiseln gefährden könnten, von denen 20 als noch lebendig gelten.

Das israelische Militär gab bekannt, dass die Operation „bald“ beginnen werde, und die Regierung kündigte an, der Zivilbevölkerung Zelte zur Verfügung zu stellen, bevor sie „zu ihrem Schutz“ umgesiedelt wird. Fast die gesamte Bevölkerung Gazas ist bereits vertrieben, viele mussten mehrmals umziehen.

Bis Sonntagmittag hatten israelische Polizeikräfte zufolge 38 Demonstranten im ganzen Land wegen Störung des Friedens festgenommen.

Unterstützung durch die Gesellschaft

Die größte Arbeitsorganisation Israels, die Histadrut, beteiligte sich nicht am Streik, ermutigte jedoch Arbeitgeber, den Arbeitnehmern die Teilnahme zu ermöglichen. Dennoch kündigten viele Technologieunternehmen, Anwaltskanzleien, akademische Institutionen und private Unternehmen ihre Teilnahme und Unterstützung an. Bürger erklärten, dass sie sich den Streikenden anschließen würden, indem sie den Tag frei nehmen oder auf Geschäftstransaktionen verzichten.

Israels Präsident Isaac Herzog zeigte sich während seines Besuchs der zentralen Versammlung am Platz der Geiseln in Tel Aviv solidarisch mit den Familien der Geiseln. „Alle Menschen in Israel sind besorgt, ängstlich und möchten, dass die Geiseln nach Hause kommen. Es gibt nicht eine einzige israelische Frau oder einen Mann, der sie nicht nach Hause holen möchte”, sagte Herzog.

Kritik von der Regierung

Doch Mitglieder der israelischen Regierung kritisierten die Protesttage. Premierminister Benjamin Netanyahu äußerte in einer Kabinettssitzung: „Diejenigen, die heute fordern, den Krieg zu beenden, ohne Hamas zu besiegen, verhärten nicht nur die Position von Hamas und verzögern die Freilassung unserer Geiseln – sie stellen auch sicher, dass sich die Schrecken des 7. Oktober immer wiederholen.”

Itamar Ben Gvir, der rechtsextreme Minister für nationale Sicherheit, bezeichnete den Streik als „zynischen politischen Manöver auf dem Rücken der Geiseln“ und stellte einen Zusammenhang mit der langjährigen Anti-Regierungsbewegung her.

Das Forum der Geiseln und vermissten Familien, das die meisten der in Gaza verbliebenen Geiseln vertritt, reagierte und sagte: „Ihr könnt weiterhin hinter Ablenkungen und politischen Berechnungen verstecken, aber ihr könnt euch nicht der Verantwortung entziehen.”

Das Forum kündigte an, ein Protestlager am Grenzübergang zu Gaza mit dem Namen „Waypoint 50” – benannt nach den 50 Geiseln – einzurichten, um den Druck auf die Regierung aufrechtzuerhalten und ihre Freilassung zu sichern.