Am 8. Oktober erregte die Nachricht vom Tod des südafrikanischen Pastors Ray McCauley große Aufmerksamkeit in verschiedenen Kreisen der Gesellschaft. Von dem Präsidenten Cyril Ramaphosa bis hin zu den Gläubigen der Rhema Bible Church zollten viele ihm Respekt. McCauley gründete die Rhema Bible Church 1985 und schuf damit einen einflussreichen Ort, der während der Apartheid eine bemerkenswert gemischte Gemeinschaft von Gläubigen zusammenbrachte.
Sein Wirken umfasste nicht nur den Glauben, sondern auch das öffentliche Leben, als er mit der Ausbreitung des Pfingstgedankens und des Wohlstandsevangeliums in Südafrika zu einer bedeutenden Figur wurde. Dies legte den Grundstein für seine spätere Rolle als theologischer Anführer und Multiplikator von Ideen, die das Leben vieler Menschen beeinflussten.
Die Anfänge von Ray McCauley
Ray McCauley wurde am 4. Oktober 1949 in Johannesburg geboren. Seine Kindheit war geprägt von familiären Problemen, wie Trunkenheit und Glücksspiel. Angetrieben von seinem Idol Reg Park, einem britischen Bodybuilder, trat er als Jugendlicher in die Welt des Bodybuildings ein und belegte 1974 den dritten Platz bei der Mr. Universe-Wahl. Trotz seines Erfolges stellte er jedoch fest, dass er innerlich leer blieb, was ihm den Weg zu einer höheren Berufung im Ministerium öffnete. So gründete er die Rhema Bible Church.
Dank seiner Tätigkeit als Fernsehprediger erreichte die Rhema Bible Church über 45.000 Mitglieder und wurde zu einer der einflussreichsten Kirchen des Landes. Die Kirche ist Teil eines globalen Netzwerks, das mit dem Rhema Bible Training College in Tulsa, USA, verbunden ist, wo McCauley den Grundsatz des Wohlstandsevangeliums in zwei Jahren studierte.
Der Einfluss auf Politik und Gesellschaft
Die Rhema Bible Church hatte sich stets in verschiedenen sozialen Initiativen engagiert, während das Land in den 1980er Jahren durch den Widerstand gegen die Apartheid erschüttert wurde. McCauleys politische Beteiligung begann ernsthaft erst 1990, als die gesellschaftlichen Umwälzungen in Südafrika ihren Höhepunkt erreichten. In jener Zeit begann er, die Verantwortung der Kirche im Transitionsprozess hin zu einer Demokratie zu erkennen.
Sein Engagement resultierte in der Gründung des National Religious Leadership Forum, das interreligiöse Zusammenarbeit fördern sollte. McCauley wurde jedoch auch kritisiert für seine Nähe zu politischen Akteuren wie Jacob Zuma, dessen Einladung zur Kirche vor den Präsidentschaftswahlen 2009 questioned wurde, da Zuma für verschiedene Skandale in der Kritik stand.
Der Wohlstandsgedanke
Die Rhema Bible Church ist nicht nur bekannt für ihre religiöse Botschaft, sondern auch für die Lehre des Wohlstandsevangeliums. Diese Doktrin besagt, dass Gläubige das Recht auf finanziellen Erfolg, Gesundheit und Wohlstand haben. Diese Sichtweise brachte McCauley nach seinem Studium in den USA nach Südafrika. Allerdings werfen solche Lehren auch Fragen auf: Wie stehen diese Glaubenssätze im Widerspruch zu den Herausforderungen, denen arme und kranke Menschen gegenüberstehen?
Die Theorie des Wohlstandsevangeliums, angewandt auf das soziale Gefüge Südafrikas, zeigt die Absurditäten in der Wahrnehmung finanziellen Erfolgs. McCauleys Lebensstil, der mit einem monatlichen Gehalt von über 5.685 US-Dollar und einem luxuriösen Anwesen im Umhlanga-Rocks-Viertel illustriert wird, sticht besonders hervor. Diese Widersprüchlichkeit zeigt, wie Religion und Geschäft oft miteinander verwoben sind.
Sein Sohn Joshua erhielt nach McCauleys Rückzug als Leiter die Verantwortung über die Kirche, was die Wahrnehmung verstärkte, dass die Kirche wie ein Unternehmensimperium geführt wurde.
Die Hintergründe und die Komplexität von McCauleys Leben werfen viele Fragen auf. Er war ein charismatischer Führer, der viele Menschen prägte, jedoch auch Teil eines Phänomens, bei dem der Reichtum und der Einfluss eines einzelnen religiösen Führers unübersehbar werden. Trotz seiner Bemühungen um soziale Projekte bleibt die Kluft zwischen Predigt und Lebensstil ein kritischer Punkt in der Beurteilung seiner Erbschaft.
