Die Basketballwelt schaut auf Milwaukee, wo ein skandalöser Ausschluss für Aufregung sorgt. Giannis Antetokounmpo und die Milwaukee Bucks wurden von den diesjährigen Christmas Day-Spielen ausgeschlossen, obwohl der Superstar und sein Team in den letzten Jahren regelmäßig am beliebtesten Sporttag spielten. Diese Entscheidung des NBA-Organisationskomitees hat nicht nur Fragen zur Gerechtigkeit aufgeworfen, sondern auch eine Welle der Empörung im Team ausgelöst, wie Motorcycle Sports berichtete.
Antetokounmpo, der in den letzten sechs Spielzeiten jeden Weihnachtsabend auf dem Parkett stand, äußerte seine Enttäuschung über den Ausschluss. Er vermutet, dass hinter dieser Entscheidung ein Algorithmus steckt, der die attraktivsten Teams für die Spiele auswählt. „Wenn es sich um einen Beliebtheitswettbewerb handelt, kann ich Ihnen Fakten liefern“, meinte der MVP, während er auf die gerade vergangenen All-Star-Wahlen hinwies. Während er und Dame Lillard, auch ein All-Star, aus den Christmas-Spielen ausgeschlossen wurden, stehen andere große Namen, die weniger erfolgreich waren, auf dem Programm. Dies stützt die Vermutung, dass Marktgröße und mediale Aufmerksamkeit eine Rolle spielten. Die New York Times ergänzte, dass die Bucks in der vergangenen Saison als Nr. 3 in der Eastern Conference den meisten Spielgewinnen unter den letzten sechs Saisonteams sammeln konnten, jedoch trotzdem in diesem Jahr nicht vertreten sind.
Die Reaktionen des Teams
Die Reaktionen im Team sind gemischt. Während einige Spieler wie Brook Lopez und Khris Middleton ihren Unmut über die Entscheidung äußern, erkennen viele auch die Gelegenheit, die Feiertage mit ihren Familien zu verbringen. Middleton sprach von der Enttäuschung, nicht zu spielen, sieht aber auch den Vorteil, Geschenke ohne den Druck eines Spieltags auszupacken. Bobby Portis gab an, dass die anfängliche Frustration mittlerweile gewichen ist, und freut sich darauf, Zeit mit seiner Familie zu verbringen, ohne auf das Spielfeld gehen zu müssen. Antetokounmpo selbst stellte fest, dass dies seine erste Weihnacht seit 2017 ist, an der er nicht auf dem Spielfeld steht, sondern einfach als „normaler Mensch“ Zeit mit seinen Kindern verbringen kann.
Diese unerwartete Wende könnte sich als Wendepunkt für die Bucks herausstellen. Der Unmut über die Ignoranz seitens der NBA könnte dazu führen, dass das Team sich zusammenschließt, hungrig auf Erfolg ist und in der restlichen Saison alles gibt, um sich als starke Kraft in der Liga zu behaupten.
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