Freed Israeli hostages fürchten um die Gefangenen bei Hamas

Keith Siegel ist seit fast vier Monaten frei, doch die lebhaften Erinnerungen an seine 484 Tage als Geisel der Hamas belasten ihn weiterhin stark. Auch die Gedanken an jene, die noch in den Tunneln Gazas gefangen sind, verfolgen ihn.

Erinnerungen an die Gefangenschaft

„Es verfolgt mich täglich“, erklärte Siegel, ein dualer US-israelischer Staatsbürger, gegenüber CNN. „Alles, was sie durchmachen, ist für mich sehr schwer zu ertragen. Diese Gedanken lassen mich nicht los.“

Siegel spricht dabei nicht nur über die physische und psychische Misshandlung, die er durch seine Entführer erleiden musste, sowie über die erdrückenden Bedingungen und die Mangelernährung, denen er in den tiefen Tunneln ausgesetzt war. Er hat auch große Angst, dass die verstärkten Bombardierungen Israels und die Bodenoffensive die verbleibenden lebenden Geiseln töten könnten oder die Hamas dazu bringen, sie zu exekutieren.

Die Anzahl der Geiseln

Während der Terrorangriffe am 7. Oktober 2023 wurden 251 Menschen aus Israel entführt.

Während Israel 600 Tage seit Beginn des Krieges markiert, erneuern Siegel sowie Dutzende von ehemaligen Geiseln und deren Angehörige ihren Aufruf für eine Vereinbarung, die den Konflikt beenden und die Freilassung aller 58 weiterhin festgehaltenen Geiseln, lebend oder tot, sichert. Am Mittwoch blockierten Protestierende Straßen in Tel Aviv und versammelten sich auf dem Geiselnplatz sowie vor der US-Botschaft, um Druck auf die israelische Regierung auszuüben, eine Vereinbarung mit der Hamas zu treffen und die verbleibenden Geiseln zurückzubringen.

Das Schuldgefühl der Freigelassenen

Omer Shem Tov, einer der letzten Geiseln, die vor dem Zusammenbruch des Waffenstillstands im März freigelassen wurden, leidet unter einem ständigen Schuldgefühl. Jedes Mal, wenn er isst, denkt er an die Geiseln, die hungern. Jedes Mal, wenn er duscht, weiß er, dass die noch gefangenen Personen in Gaza es nicht können.

„Ich spüre es hier“, sagt er und deutet auf seinen Hals. „Es fühlt sich an, als würde ich ersticken.“

Wie viele andere freigelassene Geiseln haben auch Siegel und Shem Tov einen großen Teil ihrer neu gewonnenen Freiheit dem Einsatz für die Freilassung der Zurückgelassenen gewidmet. Shem Tov, 22 Jahre alt, betrachtet die Geiseln als seine Brüder und Schwestern, nach allem, was sie durchgemacht haben. „Ich werde für meine Familie kämpfen“, sagte er zu CNN. „Sie durchleben die Hölle. Zeit ist von entscheidender Bedeutung.“

Öffentliche Unterstützung für einen Waffenstillstand

Die Mehrheit der israelischen Öffentlichkeit wünscht sich laut zahlreichen Umfragen einen Waffenstillstand, um die verbleibenden Geiseln nach Hause zu bringen. Für die Überlebenden der Gefangenschaft sind die freigelassenen Geiseln die stärksten Stimmen der Bewegung. Sie sehen ihr Engagement als nahezu heilige Verpflichtung gegenüber jenen, die noch in Gaza sind.

„Das Leben der Geiseln ist jetzt wichtiger als die Eliminierung der Hamas“, sagte Shem Tov.

Aufklärung über die Grausamkeiten der Gefangenschaft

Inzwischen hat Siegel das Bewusstsein für die schrecklichen Bedingungen, die er erleiden musste, und die Gefahren, denen die verbleibenden Geiseln ausgesetzt sind, geschärft. Bei einem Gespräch von Zuhause seiner Tochter im Norden Israels wirkte Siegel gesünder als bei seiner Freilassung im Februar. Er hat etwas von dem Gewicht, das er während der Gefangenschaft verloren hatte, zurückgewonnen, und seine Gesichtsfarbe ist zurückgekehrt. Dennoch wandern seine Gedanken stets zurück zu den Tunneln in Gaza und zu Matan Angrest, einem 22-jährigen israelischen Soldaten, und Omri Miran, einem 48-jährigen Vater von zwei Kindern, mit denen er festgehalten wurde.

Der Alltag in Gefangenschaft

„Ich denke jeden Tag an sie. Viele Male am Tag. Und ich mache mir Sorgen um sie – und ich vermisse sie“, sagte Siegel. Siegel und Miran waren fast fünf Monate zusammen gefangen, bis Juli 2024, und haben die Zeit damit verbracht, über ihre gemeinsamen Musikvorlieben und ihre Liebe zu ihren Familien zu sprechen. Miran hat zwei Töchter – Alma und Ronni, die jetzt 2 und 4 Jahre alt sind – deren Namen Siegel leicht über die Lippen kommen.

„Es war sehr schwierig für Omri, sich vorzustellen, dass seine Töchter ohne ihren Vater aufwachsen und wie sehr es ihn belastet hat, die Entwicklung ihrer Meilensteine zu verpassen“, erläuterte Siegel.

Die Hoffnung auf Befreiung

Miran rief Siegel in einem von der Hamas veröffentlichten Geiselnvideo direkt an. Siegel beschrieb seinen Mitgefangenen als „eine andere Person… in negativer Weise.“

Obwohl Siegel zögert, seine Beziehung zu Angrest als die eines Vaters und Sohnes zu beschreiben, ist klar, dass sie während der 67 Tage, die sie in einem sehr kleinen Raum eingesperrt waren und ein Bett teilten, eine besondere Bindung aufgebaut haben. Angrest half Siegel, sein Arabisch zu verbessern, sprach über seine Liebe zur Maccabi Haifa Fußballmannschaft und träumte davon, eines Tages eine Mahlzeit mit ihm zu teilen und ein Spiel zu sehen, sobald sie frei sind.

Siegel erwähnte, dass er, Angrest und Miran gebetet haben, dass die israelische Armee sie in einer waghalsigen Aktion retten würde. Doch das änderte sich im August, als die Hamas sechs Geiseln exekutierte, während israelische Truppen sich ihrem Standort näherten. Siegel erfuhr in der Gefangenschaft davon, und seine Träume verwandelten sich schnell in Albträume.

Die Gefahren des Krieges

„Ich hatte Angst, dass die IDF versuchen könnte, mich zu retten und ich von den Entführern getötet werden könnte“, erinnerte sich Siegel. „Das beunruhigt mich in Bezug auf die Geiseln, die noch dort sind.“ Er glaubt, dass die sich ausweitenden militärischen Operationen Israels nun die Bedrohungen für das Leben der Geiseln erhöhen, auch wenn das israelische Militär versprochen hat, Vorkehrungen zu treffen, um die verbleibenden Gefangenen nicht zu gefährden.

„Durch den Krieg wurden Geiseln getötet“, warnte Siegel. „Ich denke, das kann vermieden werden, wenn alle Geiseln zurückgebracht werden. Das ist die Lösung, sie zurückzuholen – eine Vereinbarung zu treffen, die dies ermöglicht.“

Schreckliche Momente in der Gefangenschaft

Shem Tov bekräftigte seine Ängste. Die beängstigenden Momente in der Gefangenschaft waren für ihn die, als israelische Bomben um ihn herum fielen, Waffen, von denen er wusste, dass sie mächtig genug waren, um „dass dein Leben jeden Moment genommen werden kann.“

„Ich hatte Angst, von meinen eigenen Leuten, von meinen eigenen Brüdern zu sterben“, sagte Shem Tov.

Politischer Druck für die Geiselbefreiung

Siegel und Shem Tov haben sich mit dem US-Präsidenten Donald Trump und dem israelischen Premierminister Benjamin Netanyahu getroffen und beide aufgefordert, die Priorität auf eine Vereinbarung zur Befreiung der Geiseln zu legen. Während der israelische Premierminister klargemacht hat, dass er die Niederlage der Hamas für wichtiger hält als die Befreiung der Geiseln, setzen viele Befürworter der Geiseln ihre Hoffnungen in Trump.

„Ich bin wegen seiner Bemühungen zu Hause“, sagte Siegel. „Ich glaube, dass er dies will und es ihm wichtig ist. Er hat uns das gesagt. Ich bitte ihn, alles zu tun, was er kann, und dies so schnell wie möglich zu tun, um eine Vereinbarung zu sichern und sie alle zurückzubringen.“

Persönliche Geschichten der Geiselopfer

Shem Tov war ebenfalls der Überzeugung, dass er wegen Trumps Einsatz befreit wurde. Während ihres Treffens im Oval Office im Weißen Haus im März sagte Trump zu Shem Tov: „Ich habe eine gute Zukunft vor mir.“

Während seiner Gefangenschaft verlor Shem Tov mehr als 50 Pfund. Seine Nahrungsration reduzierte sich von anfangs zwei Pita-Brote und etwas Käse täglich auf ein einziges Gebäckstück.

Dennoch berichtete er, dass sich seine Behandlung durch die Hamas nach der Wahl Trumps verbessert habe, einschließlich einer höheren Nahrungsaufnahme.

„Hamas hat auch aufgehört, mich zu beschimpfen und mich anzuspucken“, fügte er hinzu.

Er sprach häufig über Politik mit seinen Entführern und erzählte, dass sie sich wünschten, Kamala Harris würde die US-Wahlen gewinnen.

„Sobald Donald Trump gewählt wurde, verstanden sie, dass er die Geiseln nach Hause bringen wollte“, so Shem Tov.