Tragischer Verlust: Kool & The Gang-Sänger Chicago Mike stirbt bei Unfall

Mableton, Georgia, USA - Michael Sumler, besser bekannt als „Chicago Mike“, ist im Alter von 71 Jahren verstorben. Der tragische Vorfall ereignete sich am späten Samstagabend auf dem Veterans Memorial Highway in Mableton, Georgia, wo er, alleine unterwegs, in einen schweren Autounfall verwickelt wurde. Laut Berichten wurde er noch am Unfallort für tot erklärt und hat die Musikwelt damit erschüttert. Sumler, der 1985 der legendären Funk- und R&B-Band Kool & the Gang beigetreten war, war mehr als drei Jahrzehnte als Sänger und „Hype-Man“ aktiv und bekannt für seine energiegeladene Bühnenpräsenz.

Robert „Kool“ Bell, Gründungsmitglied und Bassist der Band, äußerte sich in tiefer Trauer über den Verlust eines geschätzten Freundes und Kollegen. Auch die Stadt Mableton und Bürgermeister Michael Owens drückten ihre Anteilnahme aus und würdigten Sumlers bedeutenden Beitrag zur Musik- und Unterhaltungsszene. Owens betonte in einer Erklärung auf Facebook, wie sehr Sumler das Leben der Menschen, die ihn kannten, bereichert hat. Kool & the Gang, die 1969 gegründet wurden und 2024 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen wurden, waren bekannt für ihren unverwechselbaren Stil, der Funk-Elemente mit eingängigen Melodien kombinierte.

Kool & the Gang und ihr Erbe

Kool & the Gang haben im Laufe ihrer Karriere zahlreiche Erfolge gefeiert, darunter zwei Grammys und sieben American Music Awards, sowie 31 Gold- und Platin-Alben. Sumler war nicht nur ein wichtiger Teil der Band, sondern auch ein Mentor für viele aufstrebende Musiker. Adrian Meeks von der Song Source Music Group erläuterte, dass Sumler eine Brücke für junge Talente im Musikgeschäft war und sie inspiriert hat, verfolgt zu werden.

Der Verlust von Sumler kommt zudem zu einem Zeitpunkt, an dem die Band eine internationale Sommertournee plante. Diese Veranstaltungen sollten ihren umfangreichen Katalog an Hits und ihren bedeutenden Einfluss auf die Musikwelt würdigen. Das Erbe von Kool & the Gang bleibt jedoch unverändert stark, insbesondere durch die prägnanten Merkmale des Funk-Genres, das ihnen zur Seite steht. Funk selbst hat seinen Ursprung Ende der 1960er Jahre, als Solokünstler wie James Brown und Sly Stone als Vorreiter fungierten und Elementarfluss und Rhythmus in den Fokus der Musik rückten.

Die stilistischen Merkmale des Funk, wie polyrhythmische Verbindungen und akzentuierte Bläsersätze, sind bis heute in der Arbeit von Bands wie Kool & the Gang spürbar. Funk hat Musikstile wie Disco, Hip-Hop und House beeinflusst und bleibt ein fundamentaler Bestandteil der amerikanischen Musikgeschichte. Mit dem Tod von Michael Sumler hat die Welt nicht nur einen talentierten Musiker, sondern auch einen leidenschaftlichen Mentor und Freund verloren, dessen Einfluss weit über seine Bühnenauftritte hinausgeht.