Kurt Matzler: Mit extremer Ausdauer gegen die Kinderlähmung!

Annapolis, USA - Am 7. Juni 2025 startet Kurt Matzler, Management-Professor aus Südtirol, in ein weiteres Abenteuer beim Race Across America (RAAM). Dies ist ein extrem forderndes Ausdauer-Radrennen, das über 4.828 Kilometer und rund 40.000 Höhenmeter führt. Die Teilnehmer:innen müssen im Schnitt etwa 500 Kilometer und bis zu 4.000 Höhenmeter pro Tag zurücklegen. Solo-Fahrer:innen haben bis zu 12 Tage Zeit, um die Strecke nonstop zu bewältigen. Die Route verläuft von Oceanside, Kalifornien, nach Atlantic City, New Jersey, und erstreckt sich durch zwölf US-Bundesstaaten und vier Zeitzonen.

Die Herausforderungen des Rennens sind beträchtlich. So müssen die Athlet:innen extreme Hitze in der Mojave-Wüste, steile Anstiege in den Rocky Mountains sowie schwüle Luft in den Appalachen meistern. Im Durchschnitt nehmen sie sich nur ein bis zwei Stunden Pause pro Tag, was zu massiven körperlichen Belastungen führt. Diese äußern sich in Schlafentzug, Halluzinationen, Orientierungslosigkeit und Erschöpfung. Auch die mentalen Herausforderungen sind nicht zu unterschätzen: Einsamkeit, Monotonie, schmerzhafte Beine und der hohe Nahrungsbedarf von ca. 15.000 kcal pro Tag sind ständige Begleiter.

Ein Team für den guten Zweck

Matzler hat das RAAM bereits fünfmal bestritten und geht 2025 mit einem erfahrenen Team an den Start. Neben ihm sind Ruth Brandstätter, Steve Schoonover und Bob McKenzie Teil des Teams, das insgesamt aus zehn Mitgliedern besteht. Dieses engagierte Team verfolgt nicht nur sportliche Ziele; es setzt sich auch für die Kampagne „End Polio Now“ ein. Das ursprüngliche Spendenziel von 500.000 Dollar wurde bereits übertroffen und liegt nun bei 550.000 Dollar, was bedeutet, dass mit den Spendengeldern eine Million Kinder geimpft werden können.

Das Team berichtet, dass es während des Rennens mit extremen Wetterbedingungen zu kämpfen hatte, zu denen Regen und Gewitter gehörten, sowie technischen Problemen mit den Fahrrädern. Trotz dieser Rückschläge war die Crew gut organisiert und motiviert. Sie erhielt viel Unterstützung von Zuschauern entlang der Strecke.

Eheliche Anträge auf dem Weg zum Ziel

Am 25. Juni stellte Kurt Matzler während des Rennens seiner Teamkollegin Ruth Brandstätter die Frage aller Fragen: Er fragte sie, ob sie ihn heiraten wolle. Dies wurde zu einem emotionalen Moment des Rennens und zeigt, wie tief die Bindungen innerhalb des Teams gehen. Am Ende des Wettkampfs wurde das Team in Annapolis herzlich empfangen, nachdem es das Rennen in seiner Kategorie erfolgreich absolviert hatte.

Das RAAM 2025 erinnert nicht nur an eine anspruchsvolle sportliche Herausforderung, sondern auch an den geselligen und philanthropischen Geist des Teams. Matzler selbst hat in der Vergangenheit 4 Millionen US-Dollar zur Ausrottung der Kinderlähmung gesammelt – eine beeindruckende Leistung, die auch die Aufmerksamkeit auf die dringende Notwendigkeit der Impfkampagnen lenkt.

Eine Schwelle zu einem neuen Rekord steht nun bevor: Während die Teilnehmer:innen in die Pedale treten, bleibt abzuwarten, wie schnell sie die Strecke zurücklegen werden und welche weiteren Herausforderungen sie erwarten. Rotary und andere Unterstützer werden weiterhin über die Etappen und den Fortschritt von Matzler und seinem Team berichten.