Onderzeese kabel in de Oostzee is waarschijnlijk beschadigd door invloeden van buitenaf

Onderzeese kabel in de Oostzee is waarschijnlijk beschadigd door invloeden van buitenaf

Zondag is een onderzeese glasvezelkabel tussen Letland en Zweden beschadigd, vermoedelijk door invloeden van buitenaf, aldus Letland. Dit heeft geleid tot een onderzoek door lokale en NAVO-zeestrijdkrachten in de Oostzee.

Onderzoek door Letland en de NAVO

“We hebben vastgesteld dat er hoogstwaarschijnlijk sprake is van aanzienlijke externe schade”, zei de Letse premier Evika Silina tegen verslaggevers na een buitengewone kabinetsvergadering. Volgens Silina coördineert Letland met de NAVO en de landen in het Oostzeegebied om de omstandigheden op te helderen.

Marineoperaties en scheepsbewaking

De Letse marine maakte zondag bekend dat er een patrouilleboot is uitgezonden om een ​​schip te inspecteren, terwijl er ook onderzoek wordt gedaan naar twee andere schepen. Op elk willekeurig moment varen er enkele duizenden commerciële schepen in de Oostzee, en een aantal van hen passeerde zondag de beschadigde kabel, zo blijkt uit gegevens van de scheepsvolgdienst MarinTraffic.

Verdachte schepen en maritieme veiligheid

Eén zo'n schip, de onder Maltese vlag varende bulkcarrier Vezhen, werd zondagavond op de voet gevolgd door een Zweeds kustwachtschip, en de twee schepen zetten koers naar de Zuid-Zweedse kust. Het was aanvankelijk onduidelijk of de Vezhen, die zondag om 00:45 GMT door de glasvezelkabel ging, het onderwerp was van verder onderzoek. Een woordvoerder van de Zweedse kustwacht weigerde commentaar te geven op het standpunt van Vezhen of de kustwacht, maar benadrukte dat zij op dit moment geen informatie konden verstrekken.

NAVO-samenwerking en veiligheidsmaatregelen

Zweedse marinewoordvoerder Jimmie Adamsson vertelde Reuters dat het te vroeg was om te zeggen wat de schade aan de kabel veroorzaakte en of het een opzettelijke handeling of een technische fout was. De NAVO zei in een verklaring dat haar schepen en vliegtuigen, in samenwerking met de nationale middelen van de Baltische Zeestaten, onderzoek doen en indien nodig actie ondernemen.

Reactie op incidenten in de Oostzee

De Zweedse premier Ulf Kristersson zei dat zijn land nauw samenwerkte met de NAVO en Letland: "Zweden zal belangrijke capaciteiten leveren om het vermoedelijke incident te onderzoeken", zei Kristersson over acties die een veiligheidsdreiging zouden kunnen vormen.

Achtergrond en oorzaken

Deze maatregelen, bekend als de ‘Baltic Sentry’, komen na een reeks incidenten waarbij stroomkabels, telecommunicatieverbindingen en gaspijpleidingen zijn beschadigd sinds de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022. Vorige maand nam de Finse politie een tanker met Russische olie in beslag en vermoedde dat het schip de Fins-Estse elektriciteitslijn Estlink 2 en vier telecommunicatiekabels had beschadigd door het anker over de zeebodem te slepen.

Technische details en reparatieplannen

Het Letse Staatsradio- en Televisiecentrum (LVRTC) zei dat de schade aan de kabel die de Letse stad Ventspils met het Zweedse eiland Gotland verbindt, plaatsvond in het Zweedse exclusieve economische gebied. De telecomaanbieders konden overstappen op alternatieve transportroutes. LVRTC verklaarde voorts dat zij graag een schip in gebruik zou willen nemen om met reparaties te beginnen. “De exacte aard van de schade kan pas worden vastgesteld als de kabelreparatiewerkzaamheden zijn begonnen”, aldus LVRTC.

Wachten op reparaties

Een woordvoerder van de exploitant meldde dat de kabel op ruim 50 meter diepte was gelegd en begin zondag beschadigd was, maar wilde geen exact tijdstip van het incident geven. In tegenstelling tot aardgaspijpleidingen en stroomkabels, die maanden kunnen duren om te repareren, worden glasvezelkabels die schade hebben opgelopen in de Oostzee doorgaans binnen enkele weken hersteld. Een woordvoerder van de Zweedse post- en telecommunicatieautoriteit bevestigde dat zij op de hoogte was van de situatie, maar geen verder commentaar kon geven.