Guatemalaner: Arresterade under Biden, deporterade under Trump

Guatemalaner: Arresterade under Biden, deporterade under Trump

Flyget landade säkert mitt på morgonen, då solen då och då bröt genom molnen över Guatemala City. Men istället för att taxa till det internationella ankomstområdet styrde planet mot den militära delen av flygplatsen medan stridsflygplan surrade ovanför på träningsövningar.

Känslomässig återkomst till Guatemala

När planets dörrar öppnades leddes dussintals män och kvinnor ut på asfalten, där de möttes av en känslosam guatemalansk vicepresident Karin Herrera och andra tjänstemän. De ledde de återvändande till ett mottagningscenter för återvändande. "God morgon! Hur mår ni, paisanos (landsmän)?" ropade någon till gruppen.

Detta var ett chartrat deportationsflyg från USA. Dessa åtgärder har uppmärksammats sedan president Donald Trump invigdes, som nyligen lovade att deportera miljontals papperslösa migranter. Avresa från Alexandria, Louisiana, strax före gryningen, fanns det ingen känsla av skam eller fientlighet när migranterna återvände till guatemalansk mark - många tog på sig sneakers med öppen tå vars snören hade tagits bort av amerikanska myndigheter av säkerhetsskäl och aldrig returnerades.

Välvilligt välkomnande för återvändare

Resenärerna - alla vuxna - möttes med kakor, kaffe och effektivt bearbetade pappersarbete på migrantmottagningen. Vicepresident Herrera sa till CNN att återvändandeflygningar är en pågående process och att det inte har skett någon ökning sedan Trump tillträdde. Den enda skillnaden, enligt Herrera, var användningen av militärflygplan som det som landade senare i måndags.

Hon avböjde att kommentera spänningarna mellan Colombia och USA angående användningen av militära flygplan, och betonade att hennes fokus låg på hennes medborgare. "Vi är engagerade i deras integritet och deras grundläggande rättigheter," tillade hon.

De återvändandes öden

Några av de återvändande guatemalanerna hade bott och arbetat i USA i flera år. Vissa talade engelska flytande. Men alla hade tagit sig in i landet utan tillstånd eller dokument och var därför föremål för utvisning. Migranterna lämnade USA som kriminella och rapporterade att de var fjättrade ombord tills de lämnade USA:s luftrum. Oavsett omständigheterna fick de dock ett varmt välkomnande, som om de varit mycket saknade. Några satt kvar i handfängsel och eskorterades av polis då de fick straffrättsliga konsekvenser i sitt hemland.

Ett nytt liv i Guatemala?

Majoriteten av de återvändande satt med snacks medan deras namn ropades upp och tillfälliga identifikationspapper delades ut. De var inte längre "papperslösa". Myndigheterna betonade att de hade färdigheter och talanger som kunde hjälpa dem att bygga ett nytt liv i Guatemala som också skulle gynna landet.

De återvändande migranterna applåderade Herrera efter hennes korta tal i ankomsthallen, men var och en hade sin egen åsikt om huruvida de skulle hörsamma uppmaningen att stanna.

Farorna i USA

Sara Tot-Botoz hade bott i Alabama i tio år, arbetat i byggbranschen och tagit hand om sina två nu vuxna barn och barnbarn. Hon rapporterade att hon för ungefär sju månader sedan körde iväg från en Walmart med ett av sina barnbarn när polisen stoppade henne och citerade henne för att hon inte hade en barnstol. Efter att hennes immigrationsstatus upptäcktes tillbringade hon två månader i fängelse i Alabama och sedan fem månader i en interneringsanläggning för Immigration and Customs Enforcement i Louisiana.

När hon återvände till Guatemala var hennes första tanke att glida ur sina grå träningsbyxor i sina inhemska kläder och äta något gott. Tot-Botoz, 43 år, väntade på sina saker. Endast ett fåtal migranter hade resväskor; de flesta väntade på stora plastpåsar med sina tillhörigheter från USA.

Familjeband och drömmar

Hon träffade så småningom en 25-årig dotter som hon inte sett sedan hon var 15. De två kvinnorna kramades om varandra länge och grät. De hade inte haft någon kontakt sedan Tot-Botoz fängelse, och även om det fanns mycket att prata om ville de först bara hålla om varandra.

"Det känns farligt i USA nu," sa Tot-Botoz och förklarade att papperslösa migranter kan plockas upp var som helst. För tillfället vill hon åka tillbaka till sitt ursprungsbefolkning, cirka fem timmars bilresa bort, och aldrig lämna igen.

En obruten dröm om det amerikanska livet

Fidel Ambrocio å sin sida ser fortfarande sin framtid i USA. Han rapporterade att han bodde där i totalt 19 år, först kom han som tonåring och lämnade tillfälligt 2018 innan han återvände norrut. Han tänkte på sin fru, sin fyraåriga dotter och sin nyfödda son, som föddes strax innan han greps. 35-åringen, som arbetade inom byggbranschen i Montgomery, Alabama, verkade nästan chockad över att vara tillbaka i Guatemala.

Han var också arg och förstod inte varför han deporterades, medan det mesta av Trump och hans teams retorik fokuserade på att utvisa våldsförbrytare. "Vi är inte kriminella", försäkrade han och betonade att han inte ansåg att hans brott var ett allvarligt brott.

Ambrocio planerar att återvända till USA lagligt. Han vet att lagen kräver att han väntar i 10 år med att ansöka om visum, men han planerar också att försöka om två eller fyra år, även om det innebär att resa illegalt och ta konsekvenserna av det. "Om jag aldrig kan återvända kommer jag att försöka ta hit min fru och mina barn", erkände han. "Det kommer att bli väldigt utmanande."

Den här historien stöds också av CNN:s Michael Rios.