Tokio —

Vor der Kulisse, die normalerweise J-Pop-Stars vorbehalten ist, drängen sich Tausende von Fans in der Kälte vor einem kleinen Bahnhof am Stadtrand von Tokio, ihre Handys hochgehalten, um einen Blick auf Japans neueste Obsession zu erhaschen.

Die Spannung um Premierministerin Takaichi

Plötzlich tritt Premierministerin Sanae Takaichi auf einen Betonweg, und ein Murmeln der Aufregung durchläuft die Menge, die sie hofft, in Stimmen für ihre Liberaldemokratische Partei (LDP) bei der bevorstehenden Unterhauswahl am Sonntag umzuwandeln.

Ein gewagter Schritt in der Politik

Takaichi rief die Wahl nur drei Monate nach ihrem Amtsantritt aus und versicherte, sie würde zurücktreten, falls die LDP keine Mehrheit erringt; ein seltener und riskanter Schritt in der typischerweise vorsichtigen politischen Kultur Japans.

Doch Takaichi ist keine gewöhnliche japanische Politikerin. Seit sie im Oktober die Macht übernommen hat, hat die motorradfahrende Heavy-Metal-Schlagzeugerin mit einer geschickten Strategie in sozialen Medien das traditionelle, männlich dominierte Image der japanischen Politik aufgebrochen.

Junge Wähler gewinnen

Sie hat es sogar geschafft, US-Präsident Donald Trump von sich zu überzeugen, der ihr seine „komplette und vollumfängliche Unterstützung“ zugesichert hat und sie nächsten Monat ins Weiße Haus eingeladen hat – noch bevor das Ergebnis der Wahl an diesem Wochenende feststeht.

Doch die wichtigsten Unterstützer sind die Menschen daheim, und Takaichi findet große Unterstützung unter den jüngeren Wählern, die sie online mit kurzen Clips erreicht, die prägnante, einprägsame Slogans und virale Videos ihrer Treffen mit Weltführern enthalten. Letzten Monat hat sie K-Pop-Hits mit dem südkoreanischen Präsidenten Lee Jae Myung gespielt.

Ein einzigartiger Kommunikationsstil

Selbst kleinste Details ihres Alltags, wie die Tasche, die sie trägt, oder der Stift, den sie benutzt, werden genau verfolgt und verstärken das sorgfältig gepflegte Image einer nahbaren Führungspersönlichkeit.

In ihrer Heimatstadt Nara verkaufen Souvenirläden Handtücher mit ihren Slogans, Schlüsselanhänger, Schreibwaren und sogar Kekse, die ihr Abbild zusammen mit dem von ihrem politischen Idol, der ehemaligen britischen Premierministerin Margaret Thatcher, zeigen.

Die Wählerstimmen und ihre Strategien

Zwei zwanzigjährige Studenten berichten CNN, dass Takaichis Lächeln sie zuerst angezogen hat. Sie nennen sie nicht „Premierministerin“ oder sogar „Frau Takaichi“, sondern „Sana-chan“, und verwenden einen liebevollen Ausdruck, der normalerweise engen Freunden vorbehalten ist. Eine von ihnen bemerkt stolz, dass sie denselben Stift wie die Premierministerin benutzt.

„Das lässt mich fühlen, dass ich ihr näher bin“, sagt sie.

„Im Vergleich zum vorherigen Premierminister sieht man viele Posts in sozialen Medien, die zeigen, wie hart sie arbeitet“, fügt Yuho Oishi hinzu. „Ich sehe, dass junge Menschen sich wegen solcher Dinge für Politik zu interessieren beginnen.“

Die Rolle der sozialen Medien

Soziale Medien werden von Politikern weltweit genutzt, um junge Wähler zu erreichen. In einer Gesellschaft wie Japan, in der die Bevölkerung älteren Generationen zuwendet, ist es jedoch für einen ehrgeizigen politischen Akteur wie Takaichi ein hervorstechendes Merkmal.

„Junge Leute nutzen soziale Medien intensiv, und sie finden das ansprechend“, sagt Takaichis Sekretär Noboru Kinoshita. „Dort konzentrieren wir unsere Bemühungen.“

Und anscheinend zeigt sich der Erfolg.

Takaichis Zustimmungswerte sind auffallend hoch und liegen in einigen Umfragen für Personen in ihren Zwanzigern zwischen über 50% und mehr als 80%, Werte, die in Jahren nicht gesehen wurden und die kürzliche Premierminister neidisch machen.

Der Kontrast zur LDP

Der Kontrast zu ihrer Partei könnte kaum größer sein. Jahrelang hat die LDP unter Wahlniederlagen, hartnäckiger Inflation und politischen Skandalen gelitten, die das öffentliche Vertrauen erodiert haben, während die Popularität ihres neuen Führung wird.

Der Kommunikationsstil der Premierministerin

Kinoshita kennt Takaichi seit über 30 Jahren und führt ihren Reiz auf ihren Kommunikationsstil zurück, indem er beschreibt, wie sie ihre Antworten für parlamentarische Haushaltsanhörungen persönlich entwirft. „Sie erklärt Politik in ihren eigenen Worten, auf eine Weise, die leicht verständlich ist“, sagt er.

Die Strategie ist bekannt. Charismatische Führungspersönlichkeiten, die junge Wähler mobilisieren, haben anderswo die Politik verändert. Obwohl die Wahlbeteiligung unter jungen Menschen in Japan typischerweise gering ist, hat Takaichis Aufstieg seltene Begeisterung in eine demografische Gruppe gebracht, die lange Zeit von der Nationalpolitik enttäuscht war.

Die Beliebtheit bei älteren Wählern

Doch auch unter älteren Wählern ist Takaichi sehr beliebt.

Satoshi Uchiyama, der bei ihren Kundgebungen freiwillig Wahlflyer verteilt hat, schätzt Takaichis klare Position bei der Verteidigung, die er als nationale Priorität in einer Zeit geopolitischer Unsicherheit betrachtet.

„Japan hat eine Abneigung gegen eine Armee oder militärische Macht, seitdem es einen Krieg verloren hat. Aber nun, mit Themen wie China, Nordkorea und Russland, denke ich, dass es für uns als Bürger äußerst beunruhigend ist“, sagt er.

Takaichis politische Ausrichtung

Takaichi ist eine langjährige Konservative, die eng mit nationalistischen und traditionalistischen Anliegen verbunden ist.

Als prominentes Mitglied der ultranationalen Lobby Nippon Kaigi unterstützt sie patriotische Bildung und hat sich für eine Überarbeitung der pazifistischen Verfassung Japans, einschließlich Artikel 9, der den Krieg ablehnt, eingesetzt.

„Aus ihrer Perspektive war die LDP unter den letzten beiden Premierministern zu moderat geworden“, sagt Rintaro Nishimura, ein Senior Associate von The Asia Group, einer Beratungsfirma mit Sitz in Tokio.

Ihre politischen Richtungen sind jedoch unklar. Sie schlug vor, die Mehrwertsteuer von 8 % auf Lebensmittel zu senken, ein Vorschlag, der umgehend von Ökonomen kritisiert wurde und später von den Wahlreden gestrichen wurde.

Ihre Offenheit gegenüber höheren Staatsausgaben und Bemerkungen, die eine Toleranz gegenüber einem schwächeren Yen andeuten, beunruhigen die Märkte, während die Spannungen mit China, Japans wichtigstem Handelspartner, weiterhin bestehen, nachdem sie im November geäußert hatte, dass eine chinesische Invasion Taiwans eine militärische Reaktion Japans auslösen könnte.

„Die Auswirkungen von Takaichis Kommentaren sind … noch nicht vollständig sichtbar“, sagt Hajime Kidera, ein Professor an der Politikwissenschaftlichen und Wirtschaftlichen Fakultät der Meiji-Universität. „Aber wenn sie sichtbar werden, könnten immer mehr Menschen beginnen zu hinterfragen, ob Japans Wirtschaft wirklich ihrem Führung anvertraut werden kann.“

Im Moment haben diese Zweifel jedoch wenig Einfluss auf ihre Popularität. Während die Wähler am Sonntag zu den Urnen schreiten, setzt Takaichi darauf, dass ihre sorgfältig gepflegte Beliebtheit ausreicht, um ihrer Partei eine Mehrheit zu sichern und ihr Zeit bis zur nächsten Wahl im Jahr 2027 zu verschaffen.

Bis dahin werden die Wähler Jahre und nicht Monate Zeit gehabt haben, um zu urteilen, ob ihre Führung auf Substanz oder nur auf Star-Power basiert.