Bangladesh wählt am Donnerstag zum ersten Mal nach dem Sturz eines alternden Autokraten durch eine Bewegung der Generation Z. Dieses Aufbegehren hat die Hoffnungen von Millionen junger Menschen geweckt, die sich eine neue Richtung für ihr Land wünschen.

Globale Reaktionen auf die Proteste

Bilder der langjährigen Führerin Sheikh Hasina, die während der Proteste 2024 mit einem Hubschrauber aus ihrer Residenz floh, sorgten weltweit für Aufsehen. Die Revolution inspirierte viele andere von Jugendlichen geführte Bewegungen gegen Korruption und Vetternwirtschaft, die zu Regierungswechseln in Nepal und Madagaskar führten.

Das Ende einer Ära

Viele Menschen sind erleichtert, dass die 15-jährige Herrschaft von Hasina, die von Vorwürfen über gefälschte Wahlen, dem Raub von Staatsressourcen und brutalen Niederschlagungen der Opposition geprägt war, ein Ende gefunden hat.

„Die Revolution hat die Macht gezeigt, die die Generation Z erreichen kann“, sagte Mirza Shakil, ein Student und Teilnehmer an den Protesten, gegenüber CNN.

Neue politische Führungsfiguren

Dennoch scheinen die beiden wahrscheinlichsten Kandidaten für die Führung Bangladeschs in der post-Hasina-Ära weit von den Personen entfernt zu sein, die alles riskierten, um sie zu stürzen.

Einer von ihnen ist der 60-jährige Spross einer politischen Dynastie, die die Politik Bangladeschs seit Jahrzehnten dominiert. Der andere ist ein 67-jähriger Islamist, dessen Partei keine weiblichen Kandidaten zur Wahl aufstellt.

Enttäuschung bei den jungen Aktivisten

„Wir träumten von einem Land, in dem alle Menschen, unabhängig von Geschlecht, Rasse oder Religion, die gleichen Chancen hätten“, erklärte ein weiterer ehemaliger Protestler, Sadman Mujtaba Rafid, gegenüber Reuters.

„Wir erwarteten politische Veränderungen und Reformen, doch die Realität weicht stark von unseren Träumen ab.“

Lehren aus der Vergangenheit

Der Sturz von Hasina begann mit Studentendemonstrationen über Quoten im öffentlichen Dienst. Im Gegenzug ließ ihre Regierung eine brutale und blutige Niederschlagung los, die die Bewegung nur weiter anspornte und mehr Menschen auf die Straße brachte.

Die Proteste breiteten sich schnell landesweit aus. Als das Militär erklärte, es werde nicht gegen die Demonstrierenden vorgehen, war klar, dass Hasinas Herrschaft beendet war.

Im August 2024 stürmten Studenten ihre offizielle Residenz, zerstörten Wände und plünderten den Inhalt, was Hasina zwang, ins benachbarte Indien zu fliehen und ins Exil zu gehen.

Im vergangenen November wurde Hasina in Abwesenheit zu einer Todesstrafe verurteilt, da sie für ihre Rolle in den Unruhen verantwortlich gemacht wurde, bei denen die UN Menschenrechtsorganisation schätzt, dass etwa 1.400 Menschen getötet wurden.

Hasina ist nun ein Spielball in einem angespannten Konflikt zwischen den beiden Ländern, während Bangladesch ihre Auslieferung zur Strafverfolgung für Verbrechen fordert, die sie vehement bestreitet. Ihre Partei, die Awami Liga, ist von der Teilnahme an der bevorstehenden Wahl ausgeschlossen.

Das Fehlen von Hasina und ihrer Partei kommt dem historischen Rivalen, der Bangladesh Nationalist Party (BNP), zugute.

Ihr Vorsitzender, Tarique Rahman, Sohn der ehemaligen Premierministerin und blutigen Rivalin Hasinas, der verstorbenen Khaleda Zia, ist nach 17 Jahren Exil nach Bangladesch zurückgekehrt und gilt nun als Favorit auf den Wahlsieg.

Eine weitere alte Kraft, die ein Comeback feiert, ist Jamaat-e-Islami, die größte islamistische Partei des Landes, die nach Jahren der Unterdrückung unter Hasina wieder auflebt.

In der Zwischenzeit hat die National Citizen Party (NCP), eine politische Partei, die von Studenten nach dem Aufstand gegründet wurde, Schwierigkeiten, sich spürbar in der konfliktreichen und oft gewalttätigen politischen Szene Bangladeschs durchzusetzen.

Ende Dezember sorgte die NCP für Aufsehen, als sie ein Bündnis mit Jamaat-e-Islami ankündigte.

Dieses Abkommen hat teilweise mit dem Schutz der NCP zu tun, erklärte Naomi Hossain, Professorin für Entwicklungsstudien an der SOAS Universität in London.

„Einige in der NCP haben gute Chancen auf Sitze, wenn sie mit Jamaat zusammenarbeiten“, sagte sie gegenüber CNN.

Zudem bietet der Parlamentstatus in einem „gewalttätigen politischen Umfeld“ Schutz, und ohne ihn befürchten die Führungskräfte, dass sie „sehr anfällig für Rückschläge“ sind, fügte sie hinzu.

Eine Welle von gewaltsamen Ausschreitungen gegen Kandidaten und religiöse Minderheiten hat die Nerven der Bevölkerung strapaziert. Die Übergangsregierung unter der Leitung des Nobelpreisträgers Muhammad Yunus steht in der Kritik, nicht in der Lage zu sein, Gesetz und Ordnung im Land aufrechtzuerhalten.

Diese Instabilität steht im Kontrast zu den Hoffnungen, die viele der studentischen Protestierenden anfangs hatten.

Die NCP hatte „Reformen, Inklusion und viele andere Dinge versprochen“, sagte die Studentin und Protestlerin Nazifa Jannat.

Ein Bündnis mit einer Partei, die keine einzige weibliche Kandidatin aufgestellt hat, fühlt sich wie ein Verrat an.

Es ist ein „schändlicher Vorfall“, sagte sie. „Wir haben ihnen gesagt, wie beschämend das für uns ist.“

Dennoch wird die Wahl am Donnerstag von vielen als die erste freie und faire Wahl seit über einem Jahrzehnt beschrieben, und auf den Straßen von Dhaka herrscht eine Stimmung der Erwartung.

„Die Wahl kann etwas Neues bringen“, sagte Shakil, der ehemalige Protestler, gegenüber CNN.

„Wir sind aufgeregt.“