Tokio —
Ein Treffen im Weißen Haus zwischen Japans Premierministerin Sanae Takaichi und US-Präsident Donald Trump sollte ein Routinezeichen der Einheit sein – stattdessen hat es sich zu einem Stresstest entwickelt.
Erwartungen vor dem Treffen
Die beiden Führer hofften, auf dem Schwung von Trumps kürzlichem Besuch in Tokio aufzubauen, der die US-japanische Allianz als eine „goldene Ära“ darstellte.
Für Takaichi bot sich auch die Gelegenheit, Glaubwürdigkeit in den Bereichen Verteidigung und Sicherheit zu demonstrieren. Trump betonte die Symbolik, lobte Takaichi als Japans erste Premierministerin und erklärte ihr, sie solle „einfach anrufen“, wenn sie etwas benötige.
Änderung der Gesprächsrichtung
Doch in den letzten Tagen hat sich der Ton des bevorstehenden Treffens dramatisch verändert.
Der US-israelische Krieg gegen den Iran hat Japans grundlegende Verwundbarkeit in der nationalen Sicherheit offenbart – die Abhängigkeit von Energie. Japan bezieht über 90 % seines Rohöls aus dem Nahen Osten, eine Abhängigkeit, die sich vertieft hat, nachdem es die Energielieferungen aus Russland stark verringert hat, infolge der Invasion der Ukraine im Jahr 2022. Störungen in der Golfregion, insbesondere rund um die Straße von Hormuz, durch die ein erheblicher Teil des weltweiten Ölangebots verläuft, haben sofortige Auswirkungen auf die japanische Wirtschaft.
Wirtschaftliche Auswirkungen und Strategien
Die Treibstoffpreise sind bereits auf mehrjährige Höchststände gestiegen, mit einem Durchschnittspreis von 190,9 Yen (1,20 USD) pro Liter in dieser Woche, während breitere inflationäre Druckmaßnahmen erwartet werden. Obwohl Japan strategische Ölreserven hat, die mehr als 254 Tage den Verbrauch decken, hat Tokio bereits begonnen, diese Reserven anzuzapfen, um die Versorgung, die Preise und das öffentliche Sentiment zu stabilisieren.
Gleichzeitig wächst der Druck aus Washington.
Trump hat die US-Alliierten, einschließlich Japan, aufgefordert, Kriegsschiffe zu entsenden, um Schiffe durch die Straße von Hormuz zu eskortieren, wo Iran regelmäßig Schiffe angreift. Dennoch ist seine Botschaft alles andere als konsistent. Mal fordert er zur Zusammenarbeit auf, mal deutet er an, dass die Verbündeten die Last selbst tragen sollten. Diese Widersprüche haben Unsicherheit in Tokio geschaffen, wo die Beamten nun versuchen zu interpretieren: Was wird Trump als Nächstes sagen? Und was wird er sagen, wenn er Takaichi trifft?
Rechtliche und öffentliche Hürden
Praktisch gesehen wird Japan wahrscheinlich keine Kampfkraft verpflichten. Die pazifistische Nachkriegsverfassung Japans setzt strenge Grenzen für den Einsatz von Gewalt. Während aufeinanderfolgende Regierungen diese Einschränkungen umgedeutet haben, um eine begrenzte kollektive Selbstverteidigung unter bestimmten Bedingungen zu ermöglichen, würde jede bedeutende militärische Beteiligung an einem von den USA geführten Konflikt auf steile rechtliche und politische Hürden stoßen. Eine parlamentarische Genehmigung wäre erforderlich, und die öffentliche Unterstützung könnte fehlen.
Aber einfach auf Japans rechtliche Einschränkungen hinzuweisen, wird Trump nicht besänftigen, sagt Jeffrey Kingston, Professor für Asiatische Studien an der Temple University in Tokio.
„Trump wird fragen: ‘Seid ihr mit uns oder gegen uns? Seid ihr unser Stellvertreter in Asien oder nicht?’“, sagte Kingston.
Japan zwangsläufig zwischen den Fronten?
Takaichis Dilemma ist akut. Japans Sicherheitsumfeld ist arguably das schwerste seit Jahrzehnten, mit einem zunehmend militärischen Auftreten Chinas, dem Fortschritt Nordkoreas bei seinem Raketenprogramm und dem Druck, den Russland in der Region aufrecht erhält. Der Sicherheitsmantel der USA bleibt unverzichtbar.
Gleichzeitig stehen auch die inn politischen Realitäten an. Es gibt wenig öffentliche Unterstützung für eine Verwicklung in einen Konflikt im Nahen Osten, insbesondere einen, der japanische Schifffahrts- und Infrastruktur- oder Bürger Ziele für Vergeltungsmaßnahmen aussetzen könnte.
Takaichi selbst hat diese Risiken anerkannt und im Parlament gewarnt, dass eine Beteiligung Japan zum Ziel von Terroranschlägen machen könnte, und betont die Notwendigkeit einer „schlauen Außenpolitik“, die auf nationalen Interessen beruht.
Historische Beziehungen und mögliche Unterstützung
Es gibt auch eine längere diplomatische Geschichte mit dem Iran zu berücksichtigen. Japan hat über Jahrzehnte relativ stabile Beziehungen zu Iran aufrechterhalten, die überwiegend durch Energiebedürfnisse geprägt sind. Im Jahr 2019 wurde Premierminister Shinzo Abe der erste japanische Führer seit mehr als 40 Jahren, der Teheran besuchte und mit dem verstorbenen Obersten Führer Ali Khamenei zusammentraf, um zwischen Washington und Teheran zu vermitteln. Diese Initiative scheiterte letztendlich, verdeutlichte jedoch Japans einzigartige Beziehung zu einem US-Gegner.
Was kann Japan Trump also anbieten?
Die erwartete Unterstützung dürfte hinter einer direkten militärischen Beteiligung zurückbleiben. Sie könnte logistische oder finanzielle Unterstützung leisten.
Japan erklärte, dass es rechtlich zulässige Optionen prüft, was möglicherweise Geheimdienst- oder Überwachungsoperationen einschließt, ähnlich dem Einsatz eines Schiffs der Maritimen Selbstverteidigungsstreitkräfte zur Überwachung der Schifffahrtswege in der Nähe der Straße von Hormuz im Jahr 2020.
Finanzielle Unterstützung wird von Japan in Form einer neuen Investitionsrunde erwartet, die Teil des bereits mit den USA unterzeichneten 550 Milliarden Dollar Deals ist. Diese wird voraussichtlich die Zusammenarbeit in Bereichen wie der Kernenergie, verflüssigtem Erdgas und möglicherweise auch die Entwicklung der Rohölproduktion in Alaska umfassen. Dies wird für die USA während ihres Krieges mit dem Iran von entscheidender Bedeutung sein.
Tokio wird auch Washington mitteilen, dass es beabsichtigt, der „Golden Dome“-Raketenabwehrinitiative beizutreten und möglicherweise bei der Raketenproduktion im Zuge des Krieges im Nahen Osten zu helfen. Tatsächlich exportierte Japan Ende letzten Jahres eine Reihe von landgestützten Patriot-Raketen, die unter Lizenz für die USA gebaut wurden. Dies war ein historischer Bruch mit seinem langjährigen Verbot von Waffenexporten.
Die inneren Spannungen über Japans pazifistische Nachkriegsordnung wurden in dieser Woche im Parlament deutlich, als ein Oppositionsabgeordneter Takaichis Vorstoß kritisierte, die Beschränkungen beim Waffenexport zu lockern. Ihre Antwort war kurz, aber aufschlussreich: „Die Zeiten haben sich geändert.“
Angesichts steigender Sicherheitsbedenken und der Kriegsrhetorik ihres engsten Verbündeten steht Japan vor der Wahl, sich schnell anzupassen oder die Beziehungen zu Washington ernsthaft zu belasten.
