In der vergangenen Woche verurteilte die nordkoreanische Staatsmedien die Vereinigten Staaten und Israel wegen der angeblichen Auslösung eines “Krieg der Aggression” gegen den Iran. Allerdings wurde der Tod von Ayatollah Ali Khamenei und zahlreichen anderen Mitgliedern der iranischen Führung nicht erwähnt.

Kims Besorgnis über die geopolitische Lage

Diese Auslassung war kein Zufall. Das politische System Nordkoreas basiert auf der nahezu mythologischen Autorität und Unverwundbarkeit seines Führers. Öffentlich über die gewaltsame Beseitigung eines anderen absoluten Führers zu berichten, würde ein gefährliches Präzedenzfall schaffen und die nordkoreanischen Bürger daran erinnern, dass selbst die mächtigste Figur in einem streng kontrollierten Staat verfolgt, ins Visier genommen und beseitigt werden kann.

Kims strategische Überlegungen

Tatsächlich könnte sich Kim Jong Un fragen, ob es an der Zeit ist, den Hörer in die Hand zu nehmen und US-Präsident Donald Trump anzurufen. Während die USA und Israel ihren Militäreinsatz fortsetzen, der den Nahen Osten in eine Krise stürzte, analysieren Kim und sein enger Kreis von Parteifunktionären und Militärs, die für die nationale Sicherheit zuständig sind, sicherlich alle Aspekte der US-Militäroperation. Sie nehmen gewiss auch zur Kenntnis, wie schnell Trump von Diplomatie zu militärischen Maßnahmen übergehen kann.

Mögliche Gespräche zwischen Kim und Trump

Trump wird später in diesem Monat wieder in Asien sein, um mit Chinas Xi Jinping zu sprechen. Obwohl es bisher keine Anzeichen für ein Treffen mit Kim in der Region gibt, sagt Chad O’Carroll, Gründer und CEO von Korea Risk Group: er würde es nicht ausschließen.

„Wenn ich Kim Jong Un wäre, wäre es in meinem Interesse, in irgendeiner Form Gespräche mit Trump in diesem Jahr zu führen, auch wenn sie nur oberflächlich sind“, sagte O’Carroll.

Diese Überlegung zielt stark darauf ab, wie Kim Trumps Unvorhersehbarkeit managen kann.

Die Lehren aus der Vergangenheit

Kim und sein engster Kreis werden sicherlich auch feststellen, dass vor etwas mehr als zwei Monaten US-Spezialkräfte den venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro überraschend festnahmen. Damals reagierte Nordkorea schnell mit einem Raketenstart, der einige Analysten als möglicherweise mit Maduros Festnahme verknüpft sahen. Im unmittelbaren Anschluss an die Ereignisse im Iran haben wir jedoch keine ähnliche demonstrative Machtdemonstration gesehen.

Nordkoreas Sicherheitsvorkehrungen

Nach der US-Invasion im Irak im Jahr 2003 und der Platzierung Nordkoreas in der sogenannten „Achse des Bösen“ verschwand Kims Vater, Kim Jong Il, mehrere Wochen aus der Öffentlichkeit. Als er wieder auftauchte, war die Mehrheit seiner öffentlichen Auftritte an militärischen Standorten.

„Der Eindruck (im Jahr 2003) war, dass es anfangs Angst gab“, sagt Chad O’Carroll.

„Die Situation jetzt ist, denke ich, grundlegend anders“, fügte O’Carroll hinzu. „Kim Jong Un hat bereits eine öffentliche Erscheinung gemacht. Er geht also offensichtlich nicht in den Untergrund.“

Nordkoreas Sicherheitskräfte und interne Organe werden nun jeden Aspekt der Us-Raketenoperation analysieren, um sicherzustellen, dass Kim nicht das gleiche Schicksal wie Khamenei teilt.

Nordkoreas fortschrittliche Schutzmaßnahmen

Langfristige Berichte von südkoreanischen und US-Geheimdienstanalysen beschreiben Nordkorea als ein Land mit einem der elaboriertesten Führerschutzsysteme der Welt. In den letzten Jahren haben die nordkoreanischen Behörden verschiedene Schutzmaßnahmen weiter verfeinert. In aktuellen Aufnahmen aus dem Staatsfernsehen ist zu sehen, wie Sicherheitskräfte eng um Kim postiert sind, mit speziellen ballistischen Aktentaschen, die sich im Fall von Schusswaffenangriffen zu Schilden entfalten.

Bei meinen Berichterstattungsreisen innerhalb des Landes habe ich erlebt, wie Kims Bewegungen bis zur letzten Minute streng überwacht wurden. Ich erinnere mich an Stunden intensiver Sicherheitskontrollen, nur um zu sehen, dass Kims Stuhl bei offiziellen Veranstaltungen leer blieb. Beobachter sagen, dass Kims Sicherheit durch bewährte Taktiken wie Ablenkmotorchauffeur, plötzliche Ortswechsel und mehrschichtige Sicherheitsvorkehrungen verstärkt wird. Tief unter Pjöngjang und in den weiten Bergen Nordkoreas werden umfangreiche unterirdische Einrichtungen und alternative Kommandostellen vermutet, die darauf abzielen, Sicherheit und Kontinuität der Führung in Krisenzeiten zu gewährleisten.

Nukleare Fähigkeiten und strategische Veränderungen

Kim hat viele Gründe, heute selbstbewusster zu sein als sein Vater im Jahr 2003. Nordkorea wird weithin zugeschrieben, Dutzende von Nuklearwaffen entwickelt zu haben, was die strategische Gleichung grundlegend verändert. Im Gegensatz zu Iran oder Venezuela beansprucht Nordkorea, über einsatzfähige Nuklearwaffen und Trägersysteme zu verfügen, die überall auf dem amerikanischen Festland operieren können, auch wenn sie nie vollständig getestet wurden. Es sind mehrere Jahre vergangen, seit Pjöngjang das Recht auf präventive nukleare Einsätze gesetzlich verankert und seinen nuklearen Status als „irreversibel“ erklärt hat. Die alternde, aber formidable Artillerie Nordkoreas richtet sich weiterhin gegen Seoul, wie es seit Jahrzehnten der Fall ist.

O’Carroll erläuterte, dass Nordkoreas Fähigkeit, „taktische oder sogar strategische Nuklearwaffen“ auf seinen Raketen zu stationieren, die Risikobewertung jedes Gegners grundlegend verändert. Gleichzeitig betonte er, dass Abschreckung keine Immunität garantiert. Jüngste Konflikte haben gezeigt, wie tief moderne Nachrichtendienste in die Feindeslinien eindringen können, um Führungspersönlichkeiten zu identifizieren, Kommunikation zu unterbrechen und Verteidigungsanlagen rasch zu neutralisieren.

Die Herausforderungen der Diplomatie

Die Ereignisse im Iran könnten Kim auch an eine unangenehme Erinnerung aus der Vergangenheit erinnern: Hanoi.

Im Februar 2019 sahen wir Kim, der mit einem gepanzerten Zug in Vietnam ankam, voller Selbstvertrauen zu seinem zweiten Gipfel mit Trump. Hätte er im Nachhinein gewusst, dass seine Zuversicht fast naiv war, hätte er wahrscheinlich zögerlicher agiert. Die nordkoreanischen Beamten glaubten offenbar, dass ein Deal kurz bevorstand. Kim “hatte keinen Plan B”, sagte eine Quelle.

Der Tisch für das Mittagessen war gedeckt. Schnee-Fisch und Bananen-Karamell-Torte standen auf der Speisekarte. Doch als Trump und sein Team abrupt ohne einen Deal oder eine gemeinsame Erklärung aufbrachen, blieb der Mittagstisch leer, und Kim verließ Hanoi ohne etwas erreicht zu haben.

Im letzten Jahr berichtete die New York Times, dass während dieser Phase intensiver Verhandlungen US Navy SEALs angeblich eine geheime Mission in Nordkorea durchführten, um ein Abhörgerät vor dem Gipfel zu installieren. Der Plan scheiterte offenbar und führte zu zivilen Todesfällen. Die US-Regierung hat den Vorfall nicht öffentlich bestätigt, und CNN hat dies nicht unabhängig verifiziert.

Sollte dies zutreffen, würde es eine harte Realität verdeutlichen: Diplomatie unterbricht nicht die Geheimdienstarbeit oder die Notfallplanung. Es scheint, dass sich im Iran ein ähnliches Muster abspielte, als Gespräche geführt wurden, während der militärische Druck erhöht und Informationen über die Bewegungen der iranischen Führung still gesammelt wurden. Als die Verhandlungen ins Stocken gerieten, folgte überwältigende und tödliche Gewalt, die die Iraner anscheinend überraschte. Die Lektion für Kim ist, dass Diplomatie das Risiko von Konfrontationen nicht beseitigt.

Kims Reaktion und die Wende zur Russland

Nach Hanoi sammelte Kim seine Kräfte und kalibrierte seine Strategie neu. Die Annäherung an Washington schwand allmählich und die Rüstungsversuche wurden wieder aufgenommen, beschleunigt während der Amtszeit von Präsident Joe Biden. Dann kam Kims entscheidende Wende hin zu Moskau. Als der Ukraine-Krieg der Russen die geopolitischen Ausrichtungen veränderte und Moskaus Isolation im Westen vertiefte, nutzte Pjöngjang die Gelegenheit und Kim traf sich zweimal mit dem russischen Machthaber Wladimir Putin, was die strategische Partnerschaft beider Nationen stärkte.

Kim stimmte zu, Artilleriegeschosse und Raketen zu liefern und entsandte Tausende von Soldaten zur Unterstützung des russischen Kriegsanliegens. Im Gegenzug sagen Analysten, dass Pjöngjang Lebensmittel, Brennstoff und möglicherweise sensible Militärtechnologie sowie Gefechtsdaten erhalten hat, mit denen Nordkorea seine Waffen weiter verfeinern kann.

Grenzen formeller Partnerschaften

Selbst formelle Partnerschaften haben ihre Grenzen. Auf dem Papier hält Nordkorea einen Verteidigungsvertrag mit Russland – ebenso wie mit China, mit dem es auch langjährige wirtschaftliche Beziehungen pflegt. Doch auch das iranische Regime hatte starke Beziehungen zu beiden Atommächten aufgebaut und langfristige strategische Vereinbarungen mit beiden, Peking und Moskau, formalisiert. Dennoch intervenierte während der letzten Krise keine der beiden Nationen militärisch.

Die Überlegungen zur Wiederannäherung

Einige glauben, dass diese Realität Kim möglicherweise dazu bewegen könnte, zumindest die Idee einer Wiederannäherung an Trump in Betracht zu ziehen. Ihre Beziehung war schon immer ungewöhnlich persönlich. In Singapur im Jahr 2018 unternahmen Kim und Trump einen privaten Spaziergang im Garten und verglichen sogar gepanzerte Limousinen. Trump sprach später begeistert von den “schönen Briefen”, die Kim ihm geschickt hatte, und sagte berühmt auf einer Kundgebung: “Wir haben uns verliebt.”

Kims Wahrnehmung in Trumps Rhetorik änderte sich von “Little Rocket Man” zu “meinem Freund”. Im April 2019, während ihres letzten bekannten Treffens, wurde Trump der erste amtierende US-Präsident, der nordkoreanischen Boden betrat, als er die demilitarisierte Zone besuchte. Eine Zeit lang spielte Kim eine zentrale Rolle in Trumps Außenpolitik, die oft auf persönliche Beziehungen setzte. Doch in Trumps letzter Rede zur Lage der Nation wurde Nordkorea nicht erwähnt. Dies kann für Kim, der Diplomatie oft in persönlichen Begriffen einordnet, eine andere Art von Unsicherheit schaffen.

Auf dem neunten Kongress der Arbeiterpartei Nordkoreas Ende Februar ließ Kim einen schmalen Zugang für Gespräche mit Washington offen und verknüpfte eine mögliche Wiederbelebung der Beziehungen mit der Akzeptanz des nuklearen Status Nordkoreas durch die USA. Kim erklärte, es gebe “keinen Grund”, warum die beiden Länder “nicht gut miteinander auskommen könnten”, vorausgesetzt, die Vereinigten Staaten ziehen ihre “feindliche Politik” zurück und respektieren den in der nordkoreanischen Verfassung festgelegten nuklearen Status.

In den Tagen danach erklärte das südkoreanische Außenministerium, dass das Weiße Haus bestätigte, dass die Vereinigten Staaten weiterhin offen für einen Dialog mit Nordkorea sind, ohne Vorbedingungen. Niemand weiß, ob oder wann die Gespräche wieder aufgenommen werden. Doch nach den jüngsten Ereignissen muss Kim sich fragen, welche Option riskanter ist: Trump anzurufen oder zu schweigen.