Singapore röster: test av det styrande partiets makt

Singapore röster: test av det styrande partiets makt

Singapore står inför ett val på lördag som sannolikt kommer att cementera People's Action Party (PAP) obrutna styre. Detta är ett test av allmänhetens godkännande av deras nya premiärminister som stadstatens stöd för ekonomisk turbulens till följd av ett globalt handelskrig.

En indikator på PAP:s popularitet

Valet ses som en viktig indikator på populariteten för PAP, som har suttit vid makten sedan Singapore blev självständigt 1965. Det som är särskilt intressant är om oppositionen klarar av att utmana det styrande partiets hårda kontroll och göra ytterligare inhopp efter små men aldrig tidigare skådade framgångar i det senaste valet.

Väljare och mandatstyrka

Även om PAP vanligtvis triumferar i val med omkring 90 % av platserna, övervakas dess andel av rösterna noga för att bedöma styrkan i dess mandat. Premiärminister Lawrence Wong är angelägen om att förbättra PAP:s resultat på 60,1 % i valet 2020 – en av de sämsta prestationerna i partiets historia.

Den nye statsministern och hans vision

Wong, 52, blev det asiatiska finanscentrumets fjärde premiärminister förra året och lovar kontinuitet, friskt blod och sitt eget ledarskap för Singapore. Han tillträdde i slutet av den tvååriga mandatperioden för Lee Hsien Loong, son till förre premiärministern Lee Kuan Yew, som anses vara grundaren av det moderna Singapore.

Viktiga frågor för väljarna

Vallokalerna öppnar klockan 08.00 och stänger klockan 20.00. (8:00 ET), med resultat som förväntas tidigt på söndagen. Levnadskostnaderna och tillgången på bostäder i en av världens dyraste städer är nyckelfrågor för de 2,76 miljoner väljarna och en fortsatt utmaning för Wong. Hans regering har varnat för en recession om den handelsberoende ekonomin skadas i handelskonflikten med höga amerikanska tullar.

En ojämlik konkurrens

PAP har länge haft en politisk fördel, med en stor medlemsbas, inflytande i statliga institutioner och långt större resurser än sina oprövade motståndare. Valet kommer att vara ojämlikt eftersom 46 % av alla kandidater tillhör PAP, som kämpar om alla 97 platser, medan dess främsta rival, Arbetarpartiet, bara söker 26 platser. I förra valet fick Labour tio mandat, mest av ett oppositionsparti.

Potential för förändring i Singapores politik

Även om ett PAP-nederlag är extremt osannolikt, säger vissa analytiker att valet kan förändra dynamiken i Singapores politiska landskap under de kommande åren när oppositionen vinner mark. Yngre väljare är intresserade av alternativa röster, större kontroll och livligare debatt.

Väljarnas förväntningar

"Det förväntas att det övergripande väljarstödet gradvis kommer att minska från val till val", säger statsvetaren Lam Peng Er vid National University of Singapore. "Skulle singaporeaner bli förvånade om PAP:s väljarstöd sjönk till 57% eller 58%? Ingen skulle bli förvånad. Jag tror inte att det ens skulle överraska PAP."

Konsekvenserna av förluster för PAP

PAP vill å sin sida undvika överraskningar och varnade väljarna för konsekvenserna av att förlora platser för viktiga regeringsmedlemmar, som Wong sa är avgörande för att balansera förbindelserna mellan USA och Kina och navigera Singapores mycket utsatta ekonomi genom potentiellt stormiga vatten. "Jag har reservalternativ... visst. Men alla vet att laget inte kan fungera på samma nivå", sa Wong till förbundets 1,4 miljoner medlemmar på torsdagen.