Der bekannte Wiener Pastoraltheologe und Religionssoziologe Paul M. Zulehner feiert am 20. Dezember 2024 seinen 85. Geburtstag. Trotz seiner Emeritierung im Jahr 2008 bleibt Zulehner eine herausragende Figur in der Analyse der religiösen Landschaft Österreichs sowie Europas. In einem Jahr hält er Dutzende Vorträge und ist ein gefragter Gesprächspartner in den Medien und bei kirchlichen Entscheidungsträgern. Seine beeindruckende Publikationsliste umfasst über 100 Monografien, fast 60 Bücher und circa 750 Artikel, die sich mit aktuellen gesellschaftlichen sowie kirchenpolitischen Themen befassen. Bereits für das Jahr 2025 hat Zulehner zwei neue Bücher angekündigt, wie Kathpress berichtet.
Ein Leben für die Kirche und den Glauben
Besonders hervorzuheben ist Zulehners Ziel, nicht nur zu kommentieren, sondern aktiv das Geschehen zu gestalten. So war er Mit-Initiator der Online-Petition „Pro Pope Francis“, mit der im Februar 2019 fast 75.000 Unterstützer ihre Anerkennung für den Papst und seinen Kurs innerhalb der Kirche bekundeten. Zulehner setzt sich für mehr Entscheidungsfreiheit der Ortskirchen und den Zugang von Frauen zu Weiheämtern ein. In seiner Funktion als Professor für Pastoraltheologie an der Universität Wien prägte er über zwei Jahrzehnte lang die theologische Ausbildung und Forschung. Zulehner ist darüber hinaus bekannt für seine pointierten Formulierungen und die Fähigkeit, Theologie einem breiten Publikum verständlich zu machen, wie Wikipedia detailliert beschreibt.
Seine einzigartige Perspektive auf Themen wie Säkularisierung und die vielerorts abnehmende Kirchenbindung spiegelt sich in seinen Ansichten wider: Er sieht die gegenwärtige Entwicklung als Rückkehr zu einem „biblischen Normalfall“, in dem die Kirche wieder als Minderheit agieren sollte. Mit einem zwanglosen Jogging in der Natur hält sich der inspiriert wirkende 85-Jährige fit und kreiert Begriffe wie „Gottesgerücht“ oder „Verbuntung“, welche seine Visionen für die Zukunft der Kirche prägen. Zulehner bleibt ein gefragter Berater für kirchliche und gesellschaftliche Themen und ein lebendiger Vermittler zwischen Tradition und Moderne.
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