Der gefeierte Wissenschaftler Eric Kandel, bekannt für seine bahnbrechenden Entdeckungen in der Gedächtnisforschung, begeht heute seinen 95. Geburtstag. Kandel wurde am 7. November 1929 in Wien geboren und emigrierte 1939 mit seiner jüdischen Familie vor den Nationalsozialisten in die Vereinigten Staaten. Sein Lebensweg führte ihn von den schwierigen Anfängen in Europa zu einer Karriere, die ihn zu einem der bedeutendsten Mediziner des 21. Jahrhunderts machte.
Nachdem Kandel an der Harvard University zunächst Geschichte und Literatur studiert hatte, wechselte er 1952 zur New York University, wo er Medizin studierte und 1956 promovierte. Seine Ausbildung zum Psychiater absolvierte er im Massachusetts Mental Health Center, wo er sich weiter mit den neurologischen Grundlagen des Gedächtnisses beschäftigte.
Bedeutende Entdeckungen im Bereich Gedächtnis
Gemeinsam mit seinen Kollegen Arvid Carlsson und Paul Greengard erhielt Kandel 2000 den Medizin-Nobelpreis für seine Forschungsarbeit zur Signalübertragung im Nervensystem. Diese Entdeckungen haben nicht nur die Wissenschaft revolutioniert, sondern auch weitreichende Auswirkungen auf die Behandlung von Gedächtnisstörungen.
Kandel hat sich auch aktiv für die Aufarbeitung der nationalsozialistischen Vergangenheit Österreichs eingesetzt. So initiierte er 2003 ein Symposium in Wien, das die Folgen des NS-Regimes auf Forschung und Bildung beleuchtete. Ein weiterer wichtiger Schritt war seine Unterstützung für die Umbenennung des Dr.-Karl-Lueger-Rings in "Universitätsring", was 2012 realisiert wurde.
Kandel fühlt sich eng mit seiner Heimat verbunden. Kurz vor seinem 90. Geburtstag äußerte er, dass er sich "recht wohl mit seiner Wiener Vergangenheit" fühle. Im Jahr 2019 wurde er von der Stadt Wien mit dem "Goldenen Rathausmann" geehrt, und erst kürzlich, im Februar 2024, erhielt er das "Große Goldene Ehrenzeichen am Bande für Verdiente um die Republik Österreich".
Des Weiteren wurde beschlossen, das neue Zentrum für Präzisionsmedizin an der Medizinischen Universität Wien nach ihm zu benennen. Das Eric Kandel Institut wird derzeit am Gelände des AKH errichtet und soll bis Ende 2026 fertiggestellt sein.
Für mehr Informationen zu Eric Kandels beeindruckendem Lebenswerk und den neuesten Entwicklungen seines Instituts, finden Sie hier.
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