In einem überraschenden Turnierverlauf beim hochkarätigen WTA1000-Turnier in Doha haben die Tennisstars Aryna Sabalenka und Coco Gauff frühzeitig die Segel gestrichen. Die belarussische Weltranglistenführerin Sabalenka, die nach ihrer herben Niederlage im Finale der Australian Open vor wenigen Wochen als Favoritin antrat, unterlag in der zweiten Runde der Russin Ekaterina Alexandrowa mit 3:6, 6:3, 6:7 (5). Dies wurde von krone.at gemeldet. Trotz eines starken Starts, bei dem sie das erste Set gewann und mehrere Breakchancen abwehren konnte, kassierte Sabalenka am Ende eine bittere Niederlage.
Gleichzeitig erlebte auch die US-Amerikanerin Coco Gauff, Nummer drei der Welt, ein frühes Aus. Sie verlor glatt mit 2:6, 5:7 gegen die Ukrainerin Marta Kostjuk, was den Tag für die hochklassigen Spielerinnen weiter trübt. Zudem scheiterten auch zwei weitere Top-10-Spielerinnen, die Chinesin Zheng Qinwen und die Spanierin Paula Badosa, an deren eigenen Ambitionen im stark besetzten Turnier. Laut tennisworldusa.com war dies eine der größten Überraschungen des Turniers, da sowohl Sabalenka als auch Gauff zu den Mitfavoritinnen zählten.
Der Druck steigt für die Favoriten
Sabalenka, die nach ihrer Niederlage in Melbourne in Doha angetreten war, hatte angekündigt, das Turnier als Vorbereitung für die bevorstehenden Events in Indian Wells und Miami zu nutzen. Trotz der hohen Erwartungen und des Drucks, der auf der Nummer eins lastet, konnte sie ihre Form nicht stabilisieren. Die Geschehnisse in Doha werfen die Frage auf, wie sich die Turnergebnisse auf ihre bevorstehenden Leistungen auswirken werden.
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