Die spannende Begegnung zwischen dem SK Sturm Graz und dem FC Brügge endete mit einer knappen Niederlage für die Gastgeber. Vor einer beeindruckenden Kulisse von 23.502 Zuschauern dominierte zunächst das belgische Team und setzte den ersten Akzent in der 16. Minute. Mit einem kraftvollen Schuss von Tzolis, der von Graz‘ Torhüter Kjell Scherpen pariert wurde, zeigten die Gäste gleich zu Beginn ihre offensive Stärke. Zehn Minuten später traf Tzolis jedoch mit einem spektakulären Treffer zur frühen Führung, als er zunächst die Abwehr überlistete und dann per Innenflächenabschuss ins Netz traf.
Nachdem die Grazer im ersten Durchgang Mühe hatten, ins Spiel zu finden, erarbeiteten sie sich gegen Ende des ersten Halbschieds starkere Chancen, doch der Ausgleich blieb aus. Malick Yalcouyé machte sich mehrere Male durch seine Schnelligkeit aufmerksam, scheiterte jedoch ebenfalls am geschickten Schuss der Kapitän des SK Sturm, Kiteishvili, der zur Halbzeitpause seinen Volley über das Tor verpasste.
Sturm versucht das Ruder rumzureißen
Im zweiten Halbzeit zeigten die Spieler von Sturm Graz mehr Initiative, während ihre Gegner versuchten, die Kontrolle über das Spiel zu behalten. Yalcouyé hatte in der 53. Minute die Möglichkeit, sich durch zwei Gegenspieler zu manövrieren, wurde aber kurz vor dem Abschluss gestoppt. In der 57. Minute ließen jedoch die Gäste durch einen Abschluss von Jutgla die beste Chance der zweiten Hälfte liegen, als dieser am stark parierenden Scherpen scheiterte.
In der 80. Minute gab es erneut Grund zur Hoffnung für die Grazer, als Tochi Chukwuani nach einem Eckball per Kopf den Ausgleich nur knapp verfehlte. Die Aufholjagd setzte sich fort, aber in der 87. Minute war es erneut der Schlussmann von Brügge, Mignolet, der mit einer starken Parade gegen einen Schuss von Geyrhofer das Gehäuse sauber hielt.
Obwohl Sturm Graz in der Schlussphase alles versuchte, blieb der Ausgleich aus, und die Begegnung endete schließlich mit 0:1. Für die Mannschaft von Cheftrainer Christian Ilzer geht es jetzt am Sonntag mit einem wichtigen Ligaspiel gegen den FC Red Bull Salzburg weiter. Zudem erwartet sie in der Königsklasse am 22. Oktober eine Partie gegen den portugiesischen Meister Sporting Lissabon in Klagenfurt. Die knappe Niederlage schmerzt, lässt die Grazer jedoch motiviert in die kommenden Herausforderungen blicken.
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