Heinz Ruß feiert seinen 85. Geburtstag, ein Ereignis, das die Fußballwelt in der Region nicht unberührt lässt. Der ehemalige Spieler war nicht nur ein herausragender Athlet, sondern auch ein Vorbild für viele junge Fußballer. Sein Aufstieg begann bereits Anfang der 60er Jahre und ist bis heute unvergessen. Ruß, bekannt für seine ausgeglichene technische Stärke und seine Fähigkeit, sowohl mit dem rechten als auch mit dem linken Fuß zu spielen, entwickelte sich rasch zum Stammspieler bei Sturm Graz.
1970 gab Ruß sein Debüt in der Staatsliga, und schon in der ersten Saison hinterließ er einen bleibenden Eindruck. In jener ersten Begegnung im September 1962 triumphierte Sturm gegen Donawitz mit 3:1. Mit Spielern wie Mikscha und Franz Reiter in der Mannschaft, die sehr harmonisch aufspielten, war sein Beitrag entscheidend für den Erfolg des Teams.
Ein Schicksalsschlag und ein Comeback
Dennoch war das Leben für Ruß nicht nur von Erfolgen geprägt. 1969 erlitt er einen schweren Rückschlag, als er bei einem Autounfall, der durch einen anderen Fahrer verursacht wurde, verletzt wurde. Ruß befand sich als Beifahrer im Fahrzeug von Ladi Swoboda, als der Wagen in einen Frontalzusammenstoß verwickelt wurde. Diese Erfahrung hätte das Ende vieler Karrieren bedeuten können, nicht jedoch für Ruß. Trotz der schweren Verletzungen und der langen Genesungszeit kämpfte er sich zurück auf den Platz und kehrte bereits im Spätherbst 1969 in den aktiven Fußball zurück.
Sein Können blieb auch nach der langen Ausfallzeit nicht unbemerkt. Trainer Gerdi Springer erkannte das Potenzial von Ruß und übertrug ihm die Rolle des Abwehrchefs, des sogenannten „Libero“. Diese Taktik stellte sich als erfolgreiche Entscheidung heraus. Ruß wuchs über sich hinaus und wurde bald darauf in die Nationalmannschaft berufen. Er spielte bemerkenswerte Spiele, unter anderem gegen die Schweiz und Irland. Auch wenn das Team das Spiel gegen die Schweiz verlor, zeigte Ruß eine herausragende Leistung, die nicht nur das Vertrauen des Trainers Leopold Stastny bestätigte, sondern auch das der Fans.
Das Leben von Heinz Ruß ist mehr als nur eine Ansammlung von Spielen und Siegen. Er verkörpert Ausdauer und Entschlossenheit im Sport. Sein Comeback nach einem so schweren Unfall bleibt vielen in Erinnerung. Zum 85. Geburtstag wird nicht nur sein sportlicher Werdegang gefeiert, sondern auch der Mensch hinter dem Spieler, der trotz aller Widrigkeiten niemals aufgegeben hat, um seine Leidenschaft für den Fußball weiterzuleben. Das Leben kann manchmal unbarmherzig sein, aber Ruß hat bewiesen, dass der Wille zum Sieg unbesiegbar ist. Für viele wird er immer der Jahrhundert-Spieler sein – ein Zeichen von Beständigkeit und Kampfgeist im Fußball.
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